Призрачная надежда. Но лучше, чем шататься с этими идиотами. Чем находиться рядом с бритоголовым уродом, который в любой момент может тебя убить…
И знает тебя в лицо, что хуже всего.
Надо было его прикончить. Но как? Убер-сука-фюрер опасный тип.
В следующее мгновение баржа с гулом врезалась во что-то твердое. Удар сотряс ржавый корпус, вода в трюме плеснула. Залила Ахмета и – хозяйку суденышка.
Ахмет выругался.
– Черт, попали.
Грязные капли стекали по стеклу, оставляя разводы.
Металлический скрежет. Унылый, мучительный. Словно корпус баржи обдирался о набережную или что там есть? Опять удар.
– Кажется, мы застряли. Пошли посмотрим.
Ахмет увидел, как женщина поднимается по лестнице. Ловко и аккуратно переступает по целым ступенькам.
Он поднялся и захромал за ней. Колено ныло. Кажется, при падении он все-таки ушиб ногу.
Наверх, на палубу. К свету.
Ахмет, пригнувшись, осторожно высунул голову из люка. Свет безжалостно выбелил палубу. Ярко. Больно. Глаза опять заслезились. Он проморгался, протер забрало перчатками и огляделся.
Баржа стояла, уткнувшись в полузатонувшее огромное судно. Нос врезался в ржавый металл.
– Кажется, дальше мы не поплывем, – сказала хозяйка баржи. Повернулась к Ахмету: – Чего делать будем?
Увидев ее полубезумную улыбку в поцарапанном забрале противогаза, Ахмет попятился.
– Давай сначала секс, потом поедим, – сказала хозяйка. У Ахмета по затылку пробежал озноб. Вот страшилище!
– Иди ты к черту!
– Да шучу я, шучу. Можно и без еды, только секс.
– Что?!
– Шучу.
«Итак, что у меня есть». Ахмет провел инвентаризацию. Оружия нет. Старый «калаш», нож – все осталось у придурочной компании. В наличии один противогаз, один запасной фильтр (пора поменять), крошечный кусочек зеленого веганского сухпайка, четверть бутылки воды.
Еще что? Ахмет с удивлением понял, что совсем забыл про это. Прощальный подарок Мустафы.
Ахмет внимательно рассматривал металлическую пластинку, что дал ему старый слуга. Серая карточка без надписей, со слегка закругленными краями. Номер, выбитый на одной стороне. Шестизначный.
«000002». И рядом какой-то знак, что-то вроде стилизованной «С».
Визитка? Сувенир? Что это вообще такое?
«Ну, и зачем это мне? – подумал Ахмет раздраженно. Что там себе навыдумывал старый дурак Мустафа?! Память об отце, ага. Об Ахмете Первом, ужасном и властном. Что о нем может сказать потертая металлическая карточка?
Совершенно бесполезная вещь.
– Ой, я знаю, что это! – раздался за плечом знакомый голос. Ахмет дернулся, чуть не выронил пластинку в темную, вонючую воду. Вот подкралась!
Спрятал пластинку в ладонь, повернулся.
Ему беззубо улыбалась хозяйка баржи.
– Знаешь? Что ты, блин, знаешь?! – Ахмет разозлился. И так все плохо, а тут еще эта карга. – Иди отсюда!
Хозяйка баржи попятилась. Села поодаль, нахохлилась.
– А я знаю, знаю. Грубиян. Не хочешь слушать, а я знаю…
– О, чтоб тебя! Замолчишь ты или нет?! – бывший царь вскочил. – Ладно, что это?
– Ключ.
Ахмет поморгал. Прищурился.
– Ключ от чего? Болтаешь только…
– Ключ от Эдема.
– Ты что, серьезно? Командир?
Александр Феофанов по прозвищу Грек молча смотрел вперед. Темная громада, заснеженная крыша. Гигантские колонны. Здесь уже давно никто не
