девушка машинально нажала кнопку. Выход снова был свободен. И… нет, ей не показалось.
В холле, возле кулера, стоял Ян. И обнимал Эмму.
Обнимал простенько, не заигрывая сильно. Заигрывала сама Эмма – смеялась, показывая белоснежные зубы, поправляла платочек на шее, принимала пластиковый стаканчик из рук Яна, как бы невзначай коснувшись его пальцев.
Асли перешагнула порог. Двери за ней закрылись, ее увидели. Ян помахал ей ладонью. Свободной. Второй он продолжал обнимать Эмму.
Девушка машинально взмахнула в ответ, кажется, даже улыбнулась и прошла мимо. Шла и шла… Спустя десять минут остановилась, упершись в стенку, обшитую салатовыми панелями. Уборная.
Ну что ж, самое место.
Асли открыла кран и бездумно смотрела, как стекает в раковину струйка воды. Оперлась ладонью о зеркало. Ладонь оставила след. Асли проследила за тем, как исчезают влажные капли на стекле, сжала губы, брови сошлись на переносице.
Через силу принялась дышать… Каждый вдох почему-то делал больно, но она дышала. Так, словно провела под водой вечность. Наконец дыхание выровнялось, перестало бешено колотиться сердце. Асли оторвалась от раковины, закрутила кран и направилась к себе в комнату. Еще нужно было подготовиться к вечерним занятиям.
Тренировка в понедельник прошла скомканно. После третьего круга по стадиону Ян попросил Асли остановиться. Та продолжала бежать. Ян остановился сам и с недоумением наблюдал, как девушка пробежала еще два круга и только тогда замедлила шаг. Дышала она тяжело, со лба стекали крупные капли пота.
– Асли, зачем?
Элуморф подняла голову, уголки губ дернулись, обозначая короткую улыбку.
– Тренируюсь.
– Зачем себя так изводить? Что-то случилось?
Ян коснулся ее щеки, убрал с лица прядь волос. Девушка выглядела каменным изваянием.
– Все в порядке, – ответила она. – Продолжим?
Ян развел ладони, как хочешь, мол.
Вечером Асли отправилась побродить по окрестностям и прямо у ворот Центра наткнулась на сладкую компанию. Эмма, Ян и новая сотрудница лаборатории, Сельма. Все немного навеселе. Женщины льнули к Яну, тот покровительственно придерживал обеих, явно отдавая предпочтение Сельме.
На этот раз Асли удалось раствориться в тени деревьев и остаться незамеченной.
Через неделю она постучалась в комнатку к Олафу.
– Да? – откликнулся викинг.
Она вошла. Олаф сидел за столом, писал что-то в компе, увидев Асли, поднялся и радостно обнял ее. Асли ткнулась лбом ему в ключицу, против воли всхлипнула.
– Эй, девочка…
Олаф чуть отодвинул ее от себя, внимательно посмотрел.
– Садись, рассказывай.
Девушка присела, долго молчала, сплетая и расплетая пальцы.
– Да, в общем, рассказывать нечего. Все это такие пустяки… никто не умер, мир не перевернулся, и я даже не беременна.
– Уже легче, – спокойно констатировал викинг. И рискнул, видя, что Асли опять замолчала: – Проблемы с Яном?
Та кивнула.
– Не профессиональные, как я понимаю, – тихо произнес он.
Асли подняла на него взгляд.
– Ты догадался?
– А чего тут догадываться. Я не аниморф, но глаза-то у меня есть.
Пальцы девушки скомкали краешек алой футболки, отпустили, снова сгребли и принялись выкручивать туда-сюда.
– Я думала, он хочет быть со мной. Целовались… Думала, что нравлюсь ему.
– Скорее всего, ты ему и нравишься.
– Но не я одна.
Олаф на мгновение прикрыл веки.
– Возможно, это правда.
– Но почему? Он был рядом, я чувствовала его. Понимаешь, Олаф, чувствовала. Как… как человек, как женщина, как аниморф. Всей собой. Я знала, он ощущает то же, что и я, хочет того же, что и я. Ведь я же не прошу сразу взять и… не знаю… полюбить меня до гроба. Но зачем так? Он сделал вид, что
