санкции. Даже в Тысячемирье проблема с кадрами стояла очень остро, и найти нужного человека было совсем не простой задачей. А люди, работавшие на архимагистра, должны были соответствовать очень многим требованиям, главное из которых было соблюдение тайны всего, что происходило в городе Вар- Грон, который целиком принадлежал магу. В городе с двухсоттысячным населением, стоявшем на берегу тёплого океана, было всё что нужно, включая лаборатории, опытные и промышленные производства магических компонентов и маготехники, и многое другое, включая стационарный портальный переход в Гильдию перевозчиков.
Единственные, кто имел право пользования порталом, был личный секретариат Ул Цисса, включавший десятку телохранителей, пятерых ближайших помощников и главного кастеляна, занимавшегося закупками всего необходимого для жизни города, окружённого двадцатиметровой стеной с десятками турельных излучателей в сторожевых башнях.
А за стенами была бесконечная равнина степи с островками леса, где жили сотни кочевых племён, очень не любивших чужаков.
Несмотря на отсутствие связей с внешним миром и довольно жёсткие меры безопасности, жители города были в целом довольны. Остальная планета пребывала в глубоком упадке, и жизнь горожан с горячей водой и электричеством разительно отличалась от средневековых порядков, царивших за границами владений архимагистра. Даже сам город, спроектированный и построенный архитекторами-хандами ничуть не напоминал средневековье. Чистые опрятные домики с садами на окраине и добротные трёх– и четырёхэтажные дома в центре, разделённые широкими улицами с яркими фонарями и просторными тротуарами, под которыми проходила городская канализация, собственная станция видеовещания, вышки мобильной связи и даже поднимаемый на зиму огромный магический купол, закрывавший город и прилегающие окрестности от холодных ветров.
В этот день за окнами кабинета бушевала яркая и сочная весна, обещавшая такое же яркое и жаркое лето, но вид зеленеющих садов совсем не радовал архимагистра, как и лицезрение приятной во всех отношениях Лайри – личного секретаря Ул Цисса. Новости, принесённые ею, были очень, очень плохими. Той Лебах прислал пространное письмо с извинениями, где рассказывал о своих трудностях и сообщал о невозможности выполнить заказ на поставку ценнейшего компонента, добываемого на Вайде Океанской. А без этого компонента срывался заказ на эликсир для рагварцев, на который они очень рассчитывали. Теперь нужно ждать несколько месяцев, а то и полгода, пока Торговый дом «Лебах» накопит нужное количество сырья, чтобы приступить к исполнению заказа. И это очень не понравится рагварцам, которым вообще было всё равно, почему и отчего срываются их заказы.
Мести со стороны кровососов Ул Цисс не боялся, так как кроме него помочь рагвацам было некому. На формулу превращения любого человека в кровососа он набрёл совершенно случайно и делиться секретом не собирался. Но финансовые потери обязательно будут. А вот это было совершенно лишним, учитывая расширение лабораторий, которое затеял архимагистр ещё до получения денег.
Изощрённый разум архимагистра напряжённо просчитывал варианты решения проблемы, словно не замечая застывшую словно статуя Лайри напротив.
– Так. – Архимагистр кивнул сам себе и посмотрел на помощницу. – Князю князей отпиши всё как есть и приложи копию письма Лебаха. Со всеми извинениями и прочим. Я подпишу. Подыщи в хранилище какой-нибудь артефакт, ну, меч, например, или ещё что, да не жадничай. В пределах миллиона эрг, и приложи к письму. На завтра собери начальников лабораторий, послушаем, чего они там достигли, да пошерсти среди наших людей в «Созвездии». Не занимается ли кто из магистров сходной тематикой? Особо покопайся в альвовской академии. Кинь контракт облачникам, пусть поднимут старые связи и дадут список всех новых тем, открытых за последние полгода. И дай команду обновить все ловушки от портального перехода. Рагварцы, конечно, не полезут, но кто его знает, чего там у них в башке.
– Сделаю, господин. – Лайри кивнула и впервые за сегодняшний день улыбнулась.
А вот Кхан Тар да Рин, получивший информацию о срыве поставок эликсира, совсем не улыбался. Показательная порка, устроенная облачниками, привела к целому урагану в верхах рагвари, и князем князей стал Шор Са да Гаш, бывший ранее главой Совета. Назначение подавалось как переходное до выборов полноправного владыки Рагвари, но все понимали, что такую власть никто так просто не отдаст, и практически все уже смирились с новым назначением.
Са да Гаш был рагварцем из очень старого рода, но не замшелым ретроградом, а чутко и своевременно реагировал на все новшества. В его имении даже не было кровавой пентаграммы, где обычно распинали будущую еду, чтобы тело выделило как можно больше жизненной энергии, а стояли вполне современные конвертеры магоэнергии, куда все его подданные сливали налог – частички жизненной силы. Подобная процедура почти не вредила людям, лишь наполовину укорачивая их жизненный цикл. Зато у князя не было никакой проблемы с рабами, так как при хорошей кормёжке и сносных условиях жизни люди плодились словно кролики.
Кто-то связывал с именем нового князя далеко идущие планы, кто-то, наоборот, страшился грядущих перемен, но большинство понимало, что без серьёзных изменений в структуре общества и даже способах ведения войн они обречены на вымирание. Что, собственно, и доказала вылазка облачников. Сравнительно небольшая группа сумела вырезать охрану родового замка князя князей, а его самого подвергнуть ритуальной казни за давно уже забытое всеми и, по мнению рагварцев, крайне незначительное деяние. Но тем не менее удар был нанесён сокрушительный, и по репутации рагварцев, и, как следствие, по финансам. Последствия сотен расторгнутых контрактов ещё долго будут отдаваться эхом в уменьшившихся доходах Рагвари и увеличившихся расходах на закупку жизненно важных товаров и сырья. Даже сейчас, вот такое вопиющее нарушение договора по поставкам эликсира крови не обошлось бы Ул Циссу просто так, но в данной ситуации придётся принять и его извинения, и его жалкий подарок.
