— Так и думал. Вот, держи. — Он протянул темное одеяние.
— Что это?
— Плащ. Ты же не хочешь, чтобы за нами толпа следовала? А так, глядишь, и не признает никто.
Я кивнула.
Умно. И на Либушу пялиться не будут, и на меня, а про Кощея вообще молчу, к нему тут особенный интерес.
Через полчаса мы уже стояли за пределами дворцовых стен. Люди действительно проходили мимо, словно и не особы царской крови перед ними.
— Я на плащи специальные чары наложил, — ухмыльнулся Бессмертный. — Чем меньше нас замечают, тем лучше. Ну что, куда пойдем? Либушка, тебе вести.
Царевна решительно указала направо.
— По главной улице до тупика, а после покажу.
Я пожала плечами. Туда, значит, туда, нам без разницы.
— Чего мужа-то с собой не прихватила?
— Пусть с батюшкой побеседует, ему в Подземном царстве править. Надо привыкать.
Столица мне понравилась. Красивая. Правда, мрачноватая, но от такого загадочного антуража только интереснее.
Мы шли по древним извилистым улочкам города, глазели по сторонам и тихо переговаривались.
— А вот там, — Либуша указала на одиноко стоявший домишко, — продавали самый вкусный медовый взвар, который я только пробовала.
— А сейчас продают? — встрепенулась я.
— Не знаю. Зайдем?
— Конечно, пошли.
Кощей покачал головой.
— Вы ступайте, а я дальше пройдусь. Хочется глянуть вон на ту постройку, у меня в царстве такого нет. Идите, позже присоединюсь.
Мы согласно кивнули, улыбнулись и направились к домику.
— Кафешка, что ли? — Я оглядела неприметное здание.
— Харчевня.
— Я это и имела в виду.
Внутри оказалось на удивление чистенько и уютно. Несколько столов, лавки, связки лука под потолком. Расторопный хозяин приветствовал гостей и предложил самим выбрать место. Мы с Либушей переглянулись.
— Пожалуй, в самом углу подойдет.
— В тени, — добавила она.
— Конечно, конечно, все, что захотите, — щербато улыбнулся трактирщик. — Присаживайтесь. — Смахнув со стола мелкие крошки, услужливо склонился. — Чего желаете?
— Взвара медового. — Либуша по привычке держала лицо чуть склоненным, прищуривая глаза.
— Да побыстрее, — распорядилась я.
— Сию минуту! — Хозяин рванул в сторону кухни.
Царевна окинула помещение внимательным взглядом.
— Что-то не так, Верико, беспокоит меня что-то.
— Вроде все нормально.
— Слишком тихо, пусто. Да и трактирщик чересчур расторопный.
— Разве плохо?
— Его не могло не заинтересовать, почему две девицы зашли в харчевню в одиночестве, должен был спросить про брата, отца, мужа, в конце концов.
— Может, мы внушаем расположение? — Я пожала плечами. — Кощей-то чары на плащи наложил.
— Чары были для отвлечения, а не для доверия. Нет, Верико, сдается, что тут нас ждали.
— И что же делать? Уйти?
— Нет, почему же, останемся. В конце концов, с завтрашнего дня я царством правлю, а значит, должна быть осведомлена о всех подвохах.
— Считаешь, плохое замышляют?
Либуша кивнула.
— Этого и следовало ожидать, не по нраву я людям. Вслух-то не скажут, а вот из-под полы, вдали от зорких глаз… Держи ухо востро.
