— А я, значит, стыжусь?
Еремей глуповато пожал плечами.
— С младой невестой любой помолодеет.
Я нахмурилась. Что это он говорит, рыжий черт? Нечего моему Кощею чужие комплексы присобачивать.
— Наоборот, царь-батюшка, — в эти слова мне пришлось вложить весь мед, который смогла отыскать, — с таким-то женихом любая девица себя царицей враз почувствует. Жаль, тебе такое не ведомо.
Еремей замер, но, решив, что это игра, для отвода глаз придуманная, вновь подмигнул.
— Так куда путь держишь, соседушка?
— Домой возвращаемся. — Кощей отвечал благодушно, видно, по сердцу пришлись мои слова.
— Откель?
— Из Подземного.
— Ой, далече! Притомились небось? Так, может, ко мне пожалуете, отдохнете? Да и невестушка твоя наверняка по Лукоморью соскучилась.
— Ничего я не соскучилась.
— Тише, Верико, — шепнул Бессмертный, — я давно собирался к ним заглянуть, а это хороший повод.
— Зачем тебе Лукоморье?
— Неспокойно там, как бы из-под власти моей не ушли, надо бы проверить, народу показаться. Ну не противься, дело недолгое, а ты и правда отдохнешь.
— Кощей…
— Я прошу. — Он приблизился к самому уху и чуть дотронулся губами до мочки. — Так надо.
— Ну надо так надо. Только еще раз чмокни.
Кощей рассмеялся и дотронулся до щеки.
— Мы едем! — обратился он к Еремею. — Прикажи затапливать баню да стол повкуснее готовь.
Банька была и правда хороша. Я с удовольствием смыла всю дорожную грязь, обернулась простыней и пошла в комнату. Сейчас бы еще отдохнуть пару часиков, пока Кощей свои дела решает, и все, можно домой ехать.
— Верико, наконец-то! — В выделенных мне покоях уже поджидали Еремей и толстый дьяк.
Черт! Ну не хочу я их сейчас видеть, не хочу! И вспоминать про яйцо тоже не хочу. Не сейчас, не так.
— Что же ты так долго парилась? — укоризненно вымолвил дьяк. — Знала же, что ждать будем.
— Не знала. Даже не догадывалась.
— Ну как же не знала? Ты, девка, дури-то не говори. Уж не ведаю, чем промыл тебе Кощей мозги, но дело благое помнить должна. Где яйцо?
— Какое? О чем ты, родимый? Ни про какое яйцо не слышала.
— Как не слышала?! — Еремей вскочил с лавки. — Тебя за чем к Кощею отправили? За яйцом! Давай сюда!
— Нет у меня ничего. И вообще, чего приперлись? — Я топнула ногой, совсем как Либуша, когда на холопов ругалась. — Я отдохнуть хотела, поспать немного, а то ночью с комарами особо не выспишься. Выметайтесь живо!
— Эй, девка! — Дьяк грузно поднялся вслед за своим царем. — Совсем разум помутился?
— Это у тебя сейчас помутится. И не только разум. Пошли вон!
Еремей почесал рыжую макушку и вроде как успокоился.
— Не ори, не у себя дома челядь распекаешь, а с царем беседу ведешь. — Он уселся и, вытянув ноги, вперился взглядом в собственные сапоги. — Это что же получается, яйцо ты не нашла?
— Не нашла.
— Ну хоть искала?
— Искала, — честно призналась я. — Да только запрятано оно так, что днем с огнем не сыщешь.
— Запрятано, значит. Эх, дела… Ну что ж, придется тебе все-таки выйти замуж за злодея да разузнать в супружеской постели, что да как со смертью-то, есть ли способ найти али нет.
— Ничего я узнавать не буду.
— Как так? — Еремей пошевелил пшеничными бровями. — А, понимаю. Замуж за колдуна не хочешь. Так не ради себя стараешься, ради всего царства Лукоморского.
Я усмехнулась.
— Да плевать я хотела на ваше царство. Сказала ничего узнавать и искать не буду, значит, не буду.
