Я внимательно прислушивалась к разговору. Они и правда Ягу упоминали? Ту самую Бабу-ягу? Ух ты! Хоть бы одним глазком увидеть.
— Что скажешь? — Финист встал напротив Кощея. — Поможешь по дружбе или нам с царицей уж прощаться надо?
Старик скривился. Видно, не по нраву ему к Яге идти. А мне ужас как хочется на нее глянуть.
— Нельзя в беде друзей оставлять, — тихонько сказала я, поддерживая богатыря.
— Помоги, Кощеюшка! Треть царства отдам, только верни мне Голубушку! — взвыл Бугомир.
Но молчал Бессмертный, долго молчал. А потом все же махнул рукой.
— А, ладно! Схожу к Яге. Глядишь, и правда до чего договоримся.
А я еле сдержала счастливый визг. Ура! Воочию увижу главную ведьму всего книжного мира! Сказка продолжается!
— Я еду с тобой!
— Нет.
— Да!
— Верико, я еду один.
— Я никогда не видела Бабу-ягу!
— Коли посчастливится, вообще никогда не увидишь.
— Это что же за счастье такое? — Я уперла руки в бока. — Ты экскурсию мне обещал! Так показывай достопримечательности!
— Ты сама себе эту эскурчию обещала. — Кощей сдвинул брови. — Кстати, что это такое?
— Это когда берут любимую невесту под ручку и показывают Бабу-ягу.
— Понятно. Значит, тебе не повезло, эскурчии не будет.
— Экскурсии. Эй, ты куда отворачиваешься? Я с тобой разговариваю!
— Верико, не ори. Мне пора.
— Имей в виду, я все равно на Ягу гляну. С тобой или без тебя.
Кощей раздраженно поджал губы.
— А я запрещаю.
— Женишься, сможешь запрещать, а пока не имеешь права.
— Ну, девка…
— Что? Объявляем свадьбу?
— Леший с тобой! Собирайся, к Яге поедем.
— Ура!
Моему счастью не было предела; радостно взвизгнув, подлетела к жениху и чмокнула в щеку.
— Ты чего? — Он оторопело отступил назад. — Чего ты…
— Прости, — виновато улыбнулась я, — не утерпела.
И, уже сжимая в руках заветный мешочек с пером жар-птицы и куколкой, подумала, что щека у Кощея вовсе не старая. Большинство морщин удивительным образом разгладилось, исчезла дряблость. Странно, мне даже показалось, что на лысой макушке появился темный пушок.
Но через мгновение все мысли исчезли, ведь впереди ждала встреча с очередным сказочным существом. Надеюсь, бабуся тут не такая злыдня, как во всех книжках.
— А где она живет? А у нее вправду избушка на ножках? А ножки куриные? Прям окорочка?
Кощей слушал вполслуха, лишь изредка кивая.
На этот раз он не стал выделять повозку и брать стражу. Заботливый жених усадил меня на лошадку, сам сел позади, крепко обнял и…
— О, ты с руками-то поосторожнее, вроде еще не женаты, — усмехнулась я, когда мужские ладони скользнули по талии.
— Я просто тебя поудобнее посадил.
— Да мне и раньше было вполне удобно.
— Мне было неудобно.
— Да? Интересно, в каком же месте тебе стало неудобно, раз ты меня так ласково поглаживаешь?
— Верико! Я и не думал!
— Правда? Вот сейчас обидно стало. Неужто совсем не нравлюсь?
Ага, не думал он… Вон как вцепился в поводья, того и гляди порвет. С чего нервничать-то, если не думал?
— Ты хочешь об этом поговорить или все-таки о Яге побеседуем?
— А чего о ней беседовать? Увижу, сама все пойму. Давай лучше о свадьбе речь заведем.
