От осознания катастрофы сердце на миг испуганно сжалось, а потом застучало, как у зайца.
«Я пропала! – забилось панически в голове. – Это конец!»
– Я не причиняю никому вреда! – выпалила я.
– Но это темное зелье! – лорд Алистер мрачно вгляделся в булькающую жидкость. – Значит, вы не нейтральная ведьма?
Признаваться было страшно, а еще отчего-то стыдно, но я – что поделать – кивнула.
– Темная ведьма. С хорошим потенциалом. Весьма любопытно, – ректор разглядывал меня как-то очень уж внимательно, словно впервые увидел. – Так вот в чем причина вашей неуспеваемости, значит?
Я кивнула снова.
– Я-асно.
– Кассиэль! – лорд Алистер обратился к хранителю. – Допуск к варке зелья?
– Информация о допуске отсутствует в моей памяти, – бесцветно прозвучало в ответ.
– Хм. То есть вы варите темное зелье без допуска? Вы понимаете, что это значит, адептка Тиррель?
От обманчиво-спокойного, вкрадчивого голоса ректора меня холодный пот прошиб.
– Это зелье просто помогает артефактам усваивать магию! – заоправдывалась я. – Я законов не нарушала! Вы же сами сказали, что метла из гремучника, а для него именно темная энергия нужна! Я могу рецепт показать!
– И тем не менее. У вас нет допуска…
– Я полностью осознаю, что делаю, и гарантирую, что зелье безвредно! Я смогла с ним справиться, видите? Я практически выпускница и…
– Вот в последнем пункте я уже не уверен, – холодно перебил лорд Алистер.
«Отчислит. Стражу, может, и не позовет, но отчислит совершенно точно. И что делать?»
– Кассиэль…
– Подождите! – воскликнула я и, сама от себя не ожидая, выпалила: – А давайте поспорим?
От такой наглости ректор аж поперхнулся и вытаращился на меня, явно сомневаясь в том, что услышал.
– Что?
– Спор, – повторила я, со страхом наблюдая, как багровеет его лицо. – Вы даете мне срок в два дня и, если метелка не взлетит, отчислите. А если взлетит, не станете наказывать меня за неучтенное зелье.
Мужчина шумно втянул носом воздух. Потом резко выдохнул.
– Вы понимаете, кому это предлагаете, Лиана?! – рявкнул он. – Я, мать его, ректор этой долбаной академии!
– Вот именно поэтому и предлагаю. Кроме вас наказать нас будет некому, – пролепетала я.
– Да я вас немедля отчислю!
Уй-й! Что ж я творю-то?
Но отступать было некуда, и я продолжила жалобно бормотать:
– Неужели вам не интересно узнать, что получится в результате? Ведь вы сами сказали – метла экспериментальная. А я уверена в том, что нашла способ ее реанимировать!
– Над этим проектом адепт-дипломник и его куратор, состоявшийся артефактник, работали, – процедил ректор. – Считаете себя умнее их?
– Нет, конечно, – заверила я. – Но, уверена, темные зелья они не варили. Ведь не варили же?
Раздался отчетливый скрип зубов.
– Долбаная академия, – вновь почти выплюнул лорд Алистер.
– Я прошу всего несколько дней отсрочки, – заметив, что злость его начала угасать, осторожно добавила я. – Всего пару дней, потом можете отчислять! Но сейчас позвольте хотя бы попробовать спасти метелку! Пожалуйста!
Мужчина промолчал.
– Лорд Алистер, документы об отчислении адептки Тиррель готовы, – доложил хранитель.
Я опустила голову и, не удержавшись, всхлипнула. Неужели все? Неужели…
– Уберите их в сейф, Кассиэль.
Что?
Не веря собственному счастью, я во все глаза уставилась на ректора.
– Лорд Алистер, это нарушение…
– Убрать, я сказал! – перебивая хранителя, рыкнул тот в потолок, а потом перевел хмурый взгляд на меня. – Два дня. На практикуме по первому полету вашего факультета буду присутствовать лично.
– Спасибо! Спасибо вам огромное! – выдохнула я и, рискнув, попросила: – А помогите метелку искупать?
