– Что? – ректор, уже собиравшийся уходить, явно не ожидал, что его еще чем-то озаботят. – Это уж совсем наглость, Лиана! Вы что, сами этого сделать не в состоянии?
– Ну вы же видели, – под вновь полыхнувшим раздражением взглядом я потупилась. – Я пыталась, а она сопротивляется. Не хочет в котелок, а надо именно искупать ее…
– Совсем не хочет? – лорд Алистер бросил мрачный взгляд на притихшую в уголочке метелку.
Та выразительно помотала черенком, недвусмысленно подтверждая, мол, да, не хочу и не полезу.
– Вот видите? – буркнула я. – Я ради нее под отчисление практически попала, а она противится своему спасению. Хуже ребенка, которого зубы лечить ведут.
– Долбаная академия, – в третий раз ругнулся лорд Алистер. Потом тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. Метлу подбросило в воздух и потянуло к Котелку.
– Щ-щ-щь!!! – панически зашипела та и попыталась вырваться, но магия аватары Черного дракона была куда сильнее.
– Вот реанимируешься, может, и сопротивляться научишься, – сообщила ей я.
– Щь!!! – почти взвыла метла и с бульком погрузилась в ядовито-зеленое варево.
Что-то зашипело и зашкворчало. Метелка засветилась подозрительным пурпуром и словно закаменела, перестав подавать какие-либо признаки жизни вообще.
– Говорите, вы уверены в этом зелье? – с сомнением уточнил лорд Алистер.
– Абсолютно! – подтвердила я, хотя… нет, о неудаче лучше не думать.
– Я за свою работу отвечаю, – веско добавил Котелок.
– Домовой в котелке? – внимание ректора тотчас переключилось на него. – Занятно. Что ж, раз контроль двойной, то вопрос о качестве отпадает. Остается только дождаться результата и…
И тут метла ожила. Да как!
Резко и совершенно неожиданно, она с сумасшедшей скоростью завертелась вокруг своей оси, обдавая окружающее пространство и нас с лордом Алистером брызгами вонючего зелья. Горячего вонючего зелья!
Ой, сколько я новых ругательных слов буквально за минуту узнала! В своей цветистой тираде ректор припомнил всех: и отца, и академию, и артефактников, и ведьм. Даже прародителей-драконов и драконов призрачных, то бишь усопших, к которым всех в итоге послал. И, если честно, со всеми эпитетами, которые не касались меня лично, я была согласна. Потому как ну жжется же! И воняет!
Заклинание очистки на одежде, конечно, сработало, но от умывания нас с лордом Алистером это не спасло. Ну и хранителю пришлось вмешаться, порядок в изгаженной лаборатории навести.
Метелка обнаружилась в самом дальнем углу. На вид уже полностью впитавшая зелье и выглядящая как обычно, только сжавшаяся, с поникшими веточками и полностью осознавшая весь масштаб устроенного безобразия. Даже ругать ее такую расхотелось – глупая же еще, молодая.
Лорд Алистер, похоже, посчитал так же. Только глянул на виновницу сердито, да с тяжелым вздохом рукой махнул и буркнул:
– Все, больше никакой помощи. Ни одному адепту в этой кахоровой академии.
– Больше и не нужно, спасибо. Дальше я уже и сама справлюсь, – заверила я, вытаскивая из сумки флакон со сваренным два дня назад зельем и плоскую кисть.
Ректор тотчас подозрительно прищурился.
– А это что такое?
– Всего лишь зелье восстановления энергии. Обычное, нейтральное, – поспешно сообщила я.
– Тоже незаконное?
– Состав зелья присутствует в списке разрешенных к практике в аспирантуре, – хранитель посчитал, что вопрос задали ему.
– Ну, хоть на том спасибо, – тотчас потеряв интерес к флакону, бросил лорд Алистер и направился к выходу. В дверях, правда, чуть задержался и, не оборачиваясь, сухо добавил: – У вас два дня, Лиана, но советую уже сейчас начинать паковать вещи. Я, чтоб вы знали, за все время обучения в академии ни разу не проигрывал.
Ыть!
Да чтоб… да это ж… и… погодите-ка, что значит, «ни разу не проигрывал»? Он же ректор! И сын ректора, и вообще!
Я растерянно смотрела на закрывшуюся дверь. В голове не укладывалось, что лорд Алистер, оказывается, сам спорщиком был и правила академии неоднократно нарушал. Хотя, если вспомнить его тесное знакомство с поварихой Аглаей, этого можно было ожидать.
Но даже несмотря на бурное прошлое, теперь-то Алистер Арридор – ректор! Однако на спор он все-таки согласился.
Согласился!
– Невероятно, – прошептала я. – Коть, скажи, что я не сплю и ректор действительно меня не отчислил?
