Рассуждения Котелка выглядели логично, и я согласно кивнула. Но едва начала успокаиваться, раздался стук в дверь.
Ректор? Или Самаил?
Вот до чего дошла – о том, что это может быть кто-то из девчонок, уже и не думаю!
– Кто? – с легкой настороженностью спросила я.
К счастью, закон подлости на сей раз не оправдался.
– Привет! – донесся бодрый мужской голос из-за двери. – Я принес новый замок!
Облегченно выдохнув, быстро открыла. На пороге стоял улыбчивый артефактник Дастин.
– Привет, – я наградила его ответной улыбкой и посторонилась, пропуская в комнату. – Не думала, что ты так быстро заглянешь. Вы уже со светильниками и стержнями все закончили?
– Ага, – Дастин кивнул. – Вот буквально этой ночью. Так что утро целиком посвятил твоему замочку.
– Ой, – мне стало неловко. – Не стоило так сразу-то. Ты ведь, получается, и не отдыхал совсем.
– Ничего, потом отдохну, – отмахнулся тот. – Очень уж хотелось Гремучую еще раз увидеть.
Услышав свое имя, метелка оживилась и выскользнула из угла, сразу же получив от предусмотрительного артефактника сосиску.
– Да ты и так в любое время можешь заходить, без повода, – заверила я.
– Спасибо, – поблагодарил Дастин, с умильным выражением на лице наблюдая за чавкающими «росянками». Потом опомнился и, вынув из кармана зачарованный механизм, продемонстрировал мне. – Вот. Давай-ка я сначала дверью все-таки займусь.
Я была только «за», и следующие четверть часа смотрела за работой артефактника. При этом Дастин не забывал расспрашивать меня о метелке: «Давно ли летали? Далеко ли? Сколько мяса съела? Какой заряд был до полета и превращения?» – и так далее в мельчайших подробностях.
Заодно сам рассказал, как Гремучую делал и с чего ему вообще такая мысль в голову пришла. Оказалось, идею Дастину подала прабабка по отцовской линии, которая была ведьмой. Когда-то она в королевской страже работала и любила рассказывать внукам различные истории об опасных ситуациях, в которые попадала.
Так Дастин узнал, что ведьмы особенно уязвимы именно в полете. Опальные, преследуемые маги чаще всего избавлялись от ведьмовской погони уничтожением метелок. Поэтому, когда подошло время заняться серьезным проектом, артефактник решил создать метлу, которая была бы этой уязвимости лишена.
И ведь создал!
В общем, болтали мы часа два, не меньше. Гремучая за это время была обласкана и закормлена сосисками до росяночной икоты.
Когда же Дастин ушел, я наконец почувствовала себя защищенной. Теперь-то уж никакой настойчивый жених ко мне без спросу не вломится!
А буквально на следующий вечер замок Дастина прошел первую проверку. Не на Самаиле, правда, а на лорде Алистере.
В дверь тот, конечно, не рвался и постучал вполне вежливо. Но когда я открыла, замок заприметил сразу и, вновь проявив любопытствующую драконью натуру, тотчас его осмотрел. Одобрительно хмыкнул, поинтересовался, откуда у меня такая вещь, а затем предложил опробовать замок на практике.
Опробовали. Запертая мной дверь выдержала все тестовые попытки взлома, после чего лорд Алистер авторитетно заключил:
– Проще саму дверь испепелить.
Ой. Вот об этом я как-то и не подумала. Интересно, а Самаил со злости может на подобное пойти? Наверное, вряд ли. По крайней мере, не представляю, в каком бешенстве он должен быть.
А если все-таки?.. Скажем, приказ от старшего брата получит? Бр-р!
– Не хотелось бы, чтобы такое произошло, – я передернула плечами.
– За вандализм, адептка Тиррель, у нас полагается взыскание в личное дело, – напомнил ректор.
– Да толку-то от одного взыскания? Самаил и не почешется.
Буркнула вполголоса, просто озвучив мысль вслух, однако лорд Алистер услышал.
– Все-таки странные у вас отношения, – прокомментировал он, а потом неожиданно крест-накрест взмахнул рукой.
Воздух вокруг загудел, пошел рябью, а входная дверь на миг погрузилась в абсолютную тьму. Я вытаращила глаза. Котелок надсадно скрипнул.
Ректор же как ни в чем не бывало сообщил:
– Сделал вашу дверь несгораемой. Спите спокойно.
– Спасибо! – ошарашенно выдохнула я.
– Да не за что. Самому интересно стало цельную дверь-артефакт сделать. Кстати, надо будет не забыть, потом ее в реестр завхоза внести, – отмахнулся лорд Алистер и переключил внимание на Гремучую.
Пока ректор осматривал довольную метелку и скармливал ей принесенные вкусняшки – сушеные ломтики мяса, обычно предназначенные для собак, я вновь задумалась. Может, все же рискнуть и попросить у лорда Алистера помощи?
Зайти решила издалека и, собравшись с духом, спросила:
