Папина рука замерла. Он вскинул на меня взгляд.
– Точно?
– Все как обычно. Скучно. Бессмысленно. Муторно. – Протянув руку, я указательным пальцем сдвинул с дороги крохотную взорванную машину.
Папа напряженно за мной наблюдал.
– Остался всего один год, – сказал он. – Даже меньше. Потом ты поступишь в университет и будешь жить дальше. Ну, забудешь о плохом…
В ушах зазвенело.
– Пап…
– Ммм, – рассеянно отозвался он, располагая солдата за разрушенной кирпичной стеной.
– Я… – горло сковало.
Папа замер, держа солдата в воздухе над стеной.
– Что?
– Я… – сглотнув, я сжал губы. – Мне кажется, тебе стоит добавить там дыма.
Папа помедлил, внимательно разглядывая меня, затем посмотрел, куда я указываю.
– Хм. Хорошая идея! Спасибо!
– Не за что, – отозвался я. Когда наконец в ушах перестанет звенеть? – Всегда рад помочь.
Одиннадцатый класс
– Эй, принцесса, где твоя диадема?
Я поспешно прошел из душевой к своему шкафчику, крепко держа обвязанное вокруг бедер полотенце. По собственному горькому опыту я знал: стоит на секунду потерять бдительность, и Крис Саммерс найдет способ сорвать его с тебя.
– Хочешь занять ее у меня? – насмешливо спросил я. Это моя новая стратегия: перестать сносить его дерьмовые выходки и цеплять его так же, как он меня.
Саммерс ухмыльнулся, в уголках его глаз образовались морщинки.
– Слышал это? – толкнул он плечом Джейкоба. – Наша девочка растет. Даже зубки в ход пускает.
– Я слышал, пидорки часто дерзят, – усмехнулся Джейкоб.
Крис повернулся к нему и спросил, будто меня рядом нет:
– И что будем делать с этой дерзкой девчонкой?
Я обтирался полотенцем, на моей тощей безволосой груди еще не высохли капли воды.
– Не знаю, – с деланно невинным видом ответил Джейкоб.
– Может, выставим ее в коридор? – предложил Крис.
– Убедившись для начала, что она не слишком сильно одета.
– Да ладно вам, парни, – пробормотал я. У меня участился пульс. Как быстро испарилась моя бравада…
– Не переживай, – мягко и дружелюбно сказал Крис. Задумав подлянку, он всегда говорил таким тоном. – Мы же не на улицу тебя выставим. Просто немного подурачимся.
И они оба кинулся ко мне. Я напрягся, отчаянно вцепившись в полотенце. Крис ухватил пальцами один мой сосок, Джейкоб другой, и они разом так больно их сжали, что показалось, будто с меня живьем содрали кожу. Я вскрикнул, но мой голос заглушил их смех.
– Кончайте с этим, придурки, – раздался рядом голос, и Крис дернулся назад, к кому-то подошедшему к нему со спины.
Послышался шорох. Открыв глаза, я увидел, как Крис толкнул Ника Левила. Ник упал на задницу, стукнувшись спиной о шкафчики. Вокруг нас начали
