– Скорее всего он сбился с пути, – сказал он. – Когда люди замерзают, они могут терять ориентацию. Тогда они начинают ходить кругами.
Эдди подняла голову и опять заскулила.
– Что она делает?
– Так она привлекает мое внимание. Это значит, что она опять взяла след.
Рене торопливо двигалась вперед, Трэвис шел следом. Она понимала, что идет снег и что Кирану грозит переохлаждение, но почему-то раньше она продолжала думать, что голова у него осталась такой же ясной, какой была дома, и что если дела пойдут совсем плохо, он сможет найти пристанище. И теперешнее осознание того, что он, возможно, заблудился, потерял ориентировку и, спотыкаясь, ходит по лесу кругами, обрушилась на нее, как удар в лицо. Она поймала себя на мысли, что молится о том, чтобы Эдди отыскала его как можно скорее.
Они подошли к месту, где снег был недавно утоптан, и тут Эдди остановилась. Она обнюхала землю, еще раз заскулила и села, глядя на своего проводника, словно ища его одобрения.
– Похоже, она сдалась, – сказал Трэвис.
Кинолог дал Эдди лакомство.
– Нет, – сказал он. – Так она сообщает нам, что он здесь.
Кинолог огляделся по сторонам.
– Но будь я проклят, если знаю, где именно.
Рене схватила Трэвиса за руку.
– А она не могла ошибиться?
Кинолог покачал головой:
– Нет. Мальчик точно где-то тут.
– Киран! – Рене услышала в своем голосе панику. – Киран, где ты?
Трэвис взял ее за плечи.
– Скажи мне еще раз. Куда пошел Киран, по словам твоей племянницы?
– Она сказала, что они с Максом построили в лесу форт и вместе там играли.
Он посмотрел на утоптанный снег и увидел, что следы пропадают у согнувшегося молодого деревца.
– Это здесь! – сказал он.
Он рывком распрямил деревце, и с его ветвей во все стороны полетел снег. Рене, пригнувшись, забралась внутрь и увидела небольшую прогалину, где, прислонясь спиной к стволу дерева и закрыв глаза, сидел Киран. На нем, положив голову на его грудь, лежал Макс. Когда Рене бросилась вперед, зовя сына по имени, Киран открыл глаза.
– Смотри, мама, – слабым голосом сказал он. – Я думал, кто-то накрыл меня одеялом, а это был Макс.
Он выпрямился и высвободил руки.
Рене задохнулась от ужаса.
– О боже! Ты ранен?
– Нет, мама. Просто замерз.
Она показала на его грудь:
– Тогда откуда взялась эта кровь?
Киран посмотрел на красное пятно на своей куртке и на пса, который неподвижно лежал у него на коленях.
– Макс!
Глава 38
К тому времени, когда Рене и Киран вернулись из больницы домой, рождественский ужин был почти готов. Когда они вошли в прихожую, до Рене донеслись запахи готовящейся еды, и на глаза ее навернулись слезы облегчения. Она была несказанно рада, что у нее есть семья, на которую она может положиться в трудную минуту. Она сняла пальто, потом помогла Кирану снять куртку, повесила и то и другое в прихожей и последовала за сыном в гостиную. На полу здесь сидели Грейс и Лили, играя со своими новыми игрушками под присмотром Дилана. Увидев Кирана, Лили вскочила и подбежала к нему.
– Мы не стали разворачивать твои подарки! – крикнула она, таща его к аккуратной стопке коробок, стоящей на кресле.
Киран поморщился и высвободил свою забинтованную руку.
– Спасибо.
У Лили задрожала нижняя губа.
– Ты злишься на меня за то, что я рассказала твой секрет?
Он покачал головой.
