Собака в подарок

деле они разговаривают вовсе не с Рене – создав видимость того, что Рене действует на основе информации, которую ей сообщила Марисса. И наконец, на тот случай, если Рене не поняла намека, Саванна сказала нескольким своим приятельницам отменить свои договоренности с Рене о покраске, стрижке или укладке их волос, давая понять, что Рене будет еще хуже, если она не даст задний ход.

Все это было так дико, так невообразимо абсурдно, что Рене разразилась смехом. Из всех пошлых, злобно-завистливых, маразматических интриг эта комбинация была самой-самой.

На лице Трэвиса была написана растерянность.

– Что тут смешного?

– Ничего, – выдохнула она, вытирая глаза. – Абсолютно ничего.

Рене секунду молчала, чтобы перевести дух.

– Знаете, когда вы увидитесь с Саванной снова, передайте ей от меня кое-что, хорошо? Скажите ей, что я выхожу из игры. Скажите ей, что она победила.

Рене повернулась и снова вошла в дом, где обнаружила, что в нем воцарился хаос.

В гостиной Киран и Грейс вырывали друг у друга короткий черный кожаный ремень, а Дилан спорил с МакКенной, которая обвиняла его в том, что он разыгрывает роль их отца. Между тем на кухне Меган стояла нос к носу со своим свекром, держа в руках тарелку с дюжиной котлет для гамбургеров, так съежившихся и почерневших, что они напоминали угольки. Побагровевший Уэндел громко вопрошал, почему никто так и не принес ему «чертову тарелку», которую он просил. А с другого конца коридора все еще доносились возмущенные вопли Лили.

– А ну, тихо! Замолчите все. Пожалуйста.

Когда шум немного утих, Рене прошла в кухню и взяла из рук Меган тарелку со сгоревшими котлетами.

– Это моя вина, папа. Я сказала всем, что принесу тебе тарелку, но меня отвлек звонок в дверь. Прости.

И она выбросила обуглившиеся несъедобные котлеты в мусорное ведро.

– Меган, в холодильнике есть мясное ассорти, а ты, папа, знаешь, где лежит хлеб. Поставьте то и другое на стол, а я успокою детей.

Она направилась обратно в гостиную.

– Дил! Мак! Перестаньте! Вы ведете себя как двухлетние дети.

МакКенна расплакалась и убежала, а Дилан плюхнулся в кресло и сложил руки на груди.

– А вы двое, – сказала Рене, разнимая Кирана и Грейс, – сейчас же отдайте мне эту штуку.

Она протянула руку и выхватила из их рук то, что сначала показалось ей коротким кожаным ремнем. Но едва взяв его в руку, она поняла, что это не ремень, а собачий ошейник, как раз такой, какой был бы впору псу Трэвиса. Она подумала было, что Киран просто купил его для своего «Рекса» после того, как он и ее отец принесли пса в дом. Но тут она увидела на ошейнике табличку с фамилией Дил, а когда посмотрела на его нижнюю сторону, заметила пятно крови как раз в том месте, где шея Макса была изранена, и у нее упало сердце. Она посмотрела на Кирана, лицо которого то и дело искажали гримасы и тики, и закрыла глаза.

– Иди в свою комнату.

– Я не могу туда пойти.

– Ты отлично меня понял. Иди в часть дедушки – сейчас же!

Киран повернулся и побежал на половину Уэндела, и его рыдания заглушили вопли Лили. Рене почувствовала угрызения совести; горе, которое переживал Киран, было очевидно в каждом подергивании его лица. Рене знала, что он любил этого пса, и по какой-то причине общение с Максом шло ему на пользу, но это ничего не меняло.

Он мне солгал.

А это, – уныло подумала она, – означает, что Трэвис Дил имеет право на извинение с моей стороны.

Глава 31

Когда Трэвис вернулся от Рене, Саванна ждала его с распростертыми объятиями. Трэвис снова налил в бокалы шампанское, и они выпили за возвращение Макса, хотя, по правде сказать, пес отнесся к своему возвращению без всякого энтузиазма. Когда Макс, волоча лапы, потащился к своей подстилке, Трэвису стало не по себе. Несмотря на ссадины на шее, пес явно чувствовал себя в доме Рене куда более счастливым, чем в последнее время в своем собственном, и Трэвис подумал, что, возможно, это было так из-за сына Рене, Кирана. Макс прошел обучение в качестве собаки для эмоциональной поддержки, и это заставляло его тянуться к таким людям, как этот мальчик с лицевыми тиками. Наверное, с тех пор, как Хью нашел работу, Макс впервые почувствовал, что кто-то нуждается в его помощи.

Однако, подумал Трэвис, это не давало права Рене лгать о том, что она сделала.

– Входи и садись, – сказала Саванна, ведя его в гостиную. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне все грязные подробности этого дела.

– Я мало что могу рассказать. Рене сказала, что ее сын нашел Макса, когда тот угодил головой в веревочную петлю. Он и ее отец доставили его к