взорвался в голове сигналом опасности. Одновременно спало дивное оцепенение: Княгиня рванула повод, отворачивая Бутона от полыньи. Увиденное, заставила сердце замереть и пропустить несколько ударов: узкой подковой на неё надвигалось не менее трех десятков незнакомых всадников. Подкова прижимала её к полынье, и уже лишила её путей к маневру или отступлению.
Но об этом, Воительница, даже не думала. Обратила внимание, что трое воинов спешились и спешно разворачивают ловчую сеть, остальные готовят к бою луки и короткие метательные копья. Выучка и опыт мгновенно подсказали:
— Хотят копьями и стрелами отвлечь внимание, ограничить подвижность и захватить живой, при помощи сети. Ну что, давайте, пробуйте! Посмотрим, как у вас это выйдет!
Умный конь, мелкими незаметными для ока шажками, развернулся к нападающим боком, открывая Ольге, простор для стрельбы из лука.
Противник не спешил с атакой, и Воительница поняла почему: они ожидали, когда ловчие полностью, развернут запутавшуюся сеть. А вот она, ждать окончания их потуг, не стала!
Время, для Воительницы, замедлило свой бег. Мгновение, и любимый лук, чудесным образом, оказался в её руке. Еще мгновение — и три щелчка тетивы, слившиеся в один. Трое ловцов сетью, бросили свое занятие и повалились на лед.
Теперь самая большая опасность — лучники. Для копейщиков, дальность в шесть десятков шагов для броска, представляют определенную трудность, а для лучников — сущий пустяк. Вот им то и досталось! Как казанки, в давно забытой детской игре, они посыпались из седел.
Но все хорошее, как известно, быстро заканчивается: с оглушительным хлопком лопнула напружиненная тетива, больно щелкнув порванной жилой Ольгу по щеке. Отбросив в сторону, ныне бесполезный лук, она рванула меч из ножен.
Нападавшие, пока ничего не поняли: слыша со всех сторон предсмертные хрипы и стоны своих товарищей, вертели головами, изумляясь, от чего они валятся под ноги своих лошадей. Где скрывается засада, откуда летят стрелы, если вокруг чистый лед?
Великая Воительница поднялась над седлом на стременах: вот он миг поиска правды, вот он честной встречный бой!
И неважно, сколько врагов против тебя, неважно, сколько копий нацелено в твою молодую, горячую грудь!
Важно то, что этот малый бой, становится твоей большой битвой, твоим личным вкладом в разгром супостата, покусившимся на твое Отечество!
Десница, с обнаженным мечом, вытянута вперед, в направлении врага. Встречный ветер вышибает из очей слезы. Разинувший пасть, в беззвучном ржании, боевой конь начинает разбег. Собственное горло рвется от боевого дружинного клича. Настал её час, настал её момент истины!
Вперед! На врага! За отечество! За народ! За Романа, За мою не родившуюся дочь! За мою сломанную жизнь!
Нападавшие, наконец, пришли в себя, поняв, что причиной всех бед, является женщина в красном кафтане на черном жеребце, которая сейчас, с обнаженным мечом, начинает движение в их сторону. Последовала команда старшего, и оставшиеся в живых, два десятка конников, пустили своих лошадей ей навстречу.
Ольга нацелила Бутона на центр вражеской подковы: Там и строй был гуще, и так ей подсказал внутренний голос. А вот нападавшие, допустили непростительную для себя ошибку! Края подковы стали загибаться внутрь, беря в кольцо одинокую всадницу, тем самым лишая себя возможности воспользоваться сулицами. При любом промахе, на таком расстоянии, метательное копье всегда найдет своего же воина!
Что такое шестьдесят шагов для черной молнии по имени Бутон? Да ничего! Ольга не успела подумать, что сейчас её бы пригодился второй меч в шуйце, как думать времени совсем не стало.
Сшибка! Бутон врезался, в набравшую разбег, крохотную встречную лаву.
От первых двух встречных ударов, Воительница, без особого труда уклонилась. Сама ответила двумя рубящими ударами налево и направо. Попала! Две лошади, уже без всадников, проскочили мимо Бутона в сторону полыньи. В работу включились все её умения, навыки и способности.
Открылось боковое и заднее зрение. Воительница зрела все, что происходило вокруг неё, и успевала реагировать на каждый вражеский выпад, на каждую угрозу! Бутон, поднимаясь на дыбы, колотил передними ногами, утяжеленными коваными копытами все и всех, кто оказывался рядом. Ольга с немыслимой быстротой вертелась в седле, рубя и коля мечом так быстро, что иногда становилась невидимой для очей.
Нападающие, все теснее сбивались в месиво из коней и людей, что значительно снижала их шансы поразить или пленить единственного противника. Воительнице, это столпотворение было только на руку. И она работала на полную мощь: ряды врагов убывали с каждым мгновением. Оставшиеся в живых, начинали понимать, что им противостоит не простой воин, а ужасный посланец темных богов в человеческом обличье. Который не сражается с ними, а просто режет их, как режут глупых баранов.
Но поняли они это слишком поздно: попытаться спастись бегством, смогли только четверо воинов, напавших на Воительницу. Жаль, что для спасения, они выбрали не то направление: молодой лед полыньи был неспособен выдержать и малого отрока. А что говорить о воине в полном снаряжении и на коне? Вот именно: он их и не выдержал!
Пищи угрям и ракам, в изобилии населявших озеро — незначительно, но прибавилось.
