её к носу раненого. Тот затряс головой и открыл очи:
— Что это было? — Его вопрос остался без ответа. Он обвел мутным взглядом стопившихся возле него людей. Было понятно, что мозги у него, еще не пришли в рабочее состояние:
— Я слез с дерева и вдруг это чудище! Я выхватил меч, а он зубами хрясь — и руки нету! Дальше сплошная темень: ничего не помню! — Опираясь на шуйцу, попробовал сесть: получилось. Повторил свой вопрос: что это было? — И опять без ответа. Ольга присела перед ним на корточки:
— Прежде чем задавать нам вопросы, ты, мил человек, о себе поведай! Кто ты есть, каких земель уроженец, почто в моем княжестве по деревьям без спросу лазишь. Смотрела прямо в очи: жестко, требовательно, с угрозой. Пленник, вопросом и ответственностью, за свой ответ проникся: тут шутить не станут, а голова с шей — скреплена совсем не крепко:
— Я житель города Гарды, князя Горазда. Зовут меня — Яков! Много лет выполняю всякие щекотливые его поручения. На этот раз, он велел мне отправиться в Ивель и оценить возможность и готовность вашей дружины, отправиться выручать вашего князя.
В стольном городе — я уже пять день. Кое в чем, почти разобрался. Оставалось выяснить последнее: как готова дружина к бою и готовность её к походу. Поэтому мне пришлось два дня ночевать под елкой, вблизи вашего ратного поля.
Все что надо — я увидел! И понял, что нам против вашей дружины — никогда не устоять. Желание, далее, исполнять роль разведчика — выпарилось. Что значат посулы князя, когда его ждет неминуемый крах? Ему будет не до меня и не до выполнения своих обещаний. О своей голове будет думать, как бы её на плаху не положить! Решил голубя отправить с предупреждением, а самому отсидеться на теплом месте в соседнем, Муранском княжестве. Поглядеть, чем ваш поход против него кончится! Своя рубаха — ближе к телу!
Так бы и случилось, если бы ваше чудище меня под деревом не подкараулило и руку не отгрызло! Повиниться, перед тобой Княгиня — готов! Не из — за страха, — по совести! Живете вы по другому, более честно, по — божески! Мне ваш уклад жизни — зело по душе пришелся! Если приютишь в своем княжестве — останусь! Авось, чем полезен буду! — Ольга кивнула головой:
— Я подумаю. Не долго, обещаю! Ответ мой — тебе сообщат. — Развернулась и вышла из сторожки. Следом поплелся Лука.
— Получается, что о моем походе, Горазд все знает. Сроки, силы, намерения, путь. Все! Или скорее — почти все. Порядок действий он не разумеет! И про её «спецов» он ничего не знает, и про их возможности. А если честно, то ей придется признать, что разведкой она не занималась! — Ольга сидела в своей светелке и предавалась невеселым думам:
— Если и были какие — то сведения, о полночном княжестве, то это заслуга не как не её! Что — то донес леший, что — то поведал старшина Вяхирь. У неё разведки небыло!
А значит — её надо создавать! Уже сейчас начать присматриваться, ко всем окружающим её людям, оценивать их умения, способности и возможности и отбирать самых нужных, самых достойных. Одним словом — надо на пустом месте строить новую службу. И объединять её со «спецами». Вернее — «спецов» влить в новую службу! Они должны стать её ударным звеном.
Самое трудное, по её мнению, будет подобрать руководителя новым подразделением. Никого достойного этой должности, на примете не было. Смелых — много, Умные — есть. Хитрые — найдутся. Дальновидных, умеющих считать наперед — тоже можно подобрать. Рисковых — хоть пруд пруди. А вот человек, обладающий всеми этими качествами вместе — пока не просматривается! Надо думать, надо искать!
Про себя отметила: надо внимательней присмотреться к лазутчику из Гарды. Яков, чем — то подобным, уже занимался. А то, что у него калеченая десница, для дела никакой роли не играет. Мечом махать — не его задача!
С Лукой вопрос решился много легче. Его она определила на сеновал, который был пристроен к торцу дружинных конюшен. Нечего по лесам шастать: скоро поход! Да и лошади пусть к волчьему духу привыкают. Меньше шарахаться от него будут: идти то вместе!
Лука новым местом жительства был доволен. Тем более, что тыльную калитку не запирали, а значит, свободу ему не ограничивали. Путь к своему лесу, вдоль ручья, который питал ров вокруг княжеского подворья — он знал. Людных мест, на этом пути, почти не было.
Второй вопрос, не менее важный — на кого оставить стольный город на время, когда она и дружина, уйдут выручать Романа. Городской голова Фиадор! Сомнений, что он сможет обеспечить порядок в Ивеле, не вызывал.
Опасения были за подготовку воев — ополченцев, на которых ложилась ответственная задача, оборонить столицу в их отсутствие. За общими хлопотами, о них как — то забыли, а когда спохватились — времени на занятия с ними, уже было в обрез.
Готовить ополчение доверили ветеранам дружины, под рукой бывшего воеводы Ерофея. Он, конечно, согласился, но болезни и старые раны, не позволили ему, в полной мере, руководить учебой. В итоге, его помощники, такие же ветераны дружины, дело завалили полностью. Воспоминания, под меды и пиво, о былых битвах и походах, отбирали у них слишком много времени, в то время, когда как вои — ополченцы, были предоставлены сами себе. Не дождавшись запланированных занятий — разбредались по домам и питейным заведениям.
