милорда фон Райт, папеньки Тиламины. Он обжег нас таким добрым взглядом, что мне захотелось провериться на проклятья - мало ли что.
- Да что они все выперлись-то? - возмутился Лий. - Что за выгулка?
- Так маньяк на поводке, - хмыкнула я, - можно гулять и предаваться любовям. Вон, прислушайтесь, что за углом происходит.
Верен покраснел и прибавил шаг. Мы, посмеиваясь, догнали его и притормозили у входа в покои принца.
- А почему его никто не охраняет? - пришла мне в голову мысль.
- Магия, - пожала плечами Кариса, - наверно. Защитные плетения и прочее.
Толкнув дверь, мы вошли внутрь и расселись на маленьких креслицах. Обезличенно-официальная зона ожидания была мне уже знакома. Серо- голубые тона как бы намекали нам на то, что пришли мы незваными.
- Рысь? - Элим выглядел сонным. - У меня когда сигналка засветилась, я даже не поверил, что ко мне кто-то пришел. Пойдемте.
- А не тут? - я развела руками, намекая на то, что нам не по чину входить так далеко.
- Я тут не люблю, сразу как-то холоднее становится. Идем. Вина?
- Да тут, наверное, без самогонки не обойтись, ваше высочество, - хмыкнул Вьюга.
- У меня есть, - пожал плечами Элим. - Давно стоит, правда. Подарок из Степи. Настояли на том, чтобы вручить лично в руки.
- Отлично, - потер руки Лий, - с друзьями надо делиться. А орочий самогон - это очень весело!
Настоящего веселья не вышло. Элим практически не пил, да и мы только рюмки «целовали». Не возникало у нас ни малейшего желания действительно пошалить. Но его высочеству нравилось. На мгновение мне даже стало стыдно из-за всех наших подозрений. Но только на мгновение.
Да и на дверь нам указали довольно по-королевски, снабдив с барского плеча двумя бутылками крепленого вина.
- Если кому-то не дано дружить, - глубокомысленно произнес Вьюга, - то зачем пытаться?
- Затем, что отсюда нужно свалить живыми и ничем не заклейменными, - отозвалась я. - Не хочу я королевского вина.
- В буфет поставим, как Лия оправдают, так и повод выпить будет, - ответила Кариса.
Волчица вклинилась между мной и эльфом и обняла нас обоих за плечи. Крепко, будто мы можем куда-то убежать.
- Иногда так хочется сдохнуть, - вздохнула я.
- Или чтобы сдох кто-нибудь другой, - в тон отозвался Лий и уложил руку на талию Карисы.
Закрывая дверь в нашу гостиную, Вьюга широко зевнул и предложил:
- Давайте спать, завтра будут новые проблемы.
Зевок Дара оказался заразительным. Но увы, спать мне не пришлось. Зайдя в нашу с Лием совместную комнату, я едва успела поймать падающего лицом вниз эльфа.
Мой развеселый предок довольно радикально избавился от острых эльфячьих ушей - едва не убившийся Лий тоненько посвистывал, что означало крепчайший сон.
- Поговорим? - улыбнулся Кигнус. - Флер уже должен был с тебя слететь.
- Помоги его уложить, - пропыхтела я. - Жилистый, а тяжелый.
Кигнус легко подхватил эльфа на руки и уложил в постель. Я разула друга и укрыла его одеялом.
- Я сейчас не понял, кто твой возлюбленный. А, вижу, поводок? Эту гадость еще используют?
- Я так второй раз уже в это заклятье вляпалась, - вздохнула я и села на свою постель. Кигнус устроился напротив.
- Думаю, у тебя много вопросов.
Я провела ладонью по волосам, снимая иллюзию, и негромко произнесла:
- Для начала, расскажи вот об этом.
- Да я все сказал, - пожал плечами предок.
- Нет, не все. Почему меня сожгут, если узнают? Для чего ты сам провел этот ритуал, если он никаких свойств не несет?
- Я поспешил приравнять твой разум к своему, - покачал головой Кигнус. - Ну как же нет свойств - я жив только благодаря этим цветам! Смерти я никогда не боялся, что и привело меня к экспериментам - слишком часто я видел ту сторону, и вероятная гибель не страшила. Я поставил себе цель - стать Легендой, стать тем, о ком поют в тавернах, по кому вздыхают девушки. И этот эксперимент, игры с живокостью, - только начало. Об нем было известно немногим. Собственно, мой вероломный друг хотел повторить мой путь, старость и немощность добрались и до него.
- Так почему костер, - напомнила я, - это мне интересно больше всего. Я порядком засветилась со своей «красотой».
- Потому что живокость можно использовать для созданного мной ритуала обуздания магического дара и для воскрешения мертвых. Ты знаешь, что наше законодательство сулит воскрешателям?
- Костер, - едва шевеля губами, произнесла я. - Подожди, не путай меня. Но ведь твой ритуал, ритуал, который дал тебе запредельную регенерацию, - это тоже использование живокости. И оно не направлено на воскрешение мертвых.
- А теперь скажи мне, дитя неразумное, сколькие захотят себе «запредельную регенерацию»? Живокость цветет только в особых местах и
