исключительно по своему собственному, никоим образом от нас не зависящему циклу. Скольких ты сможешь облагодетельствовать и сколькие «пролетевшие» поверят тебе? Тому, что ты и правда не можешь им помочь? Как скоро ты окажешься в чьем-нибудь подвале?
Я опустила голову. С такой точки зрения я на проблему не смотрела.
- Значит, мне нужен текст твоего ритуала. Тот, который известен всем.
Нагнувшись, я вытащила из-под кровати видавшие виды тетрадь, третью часть «Большой Рысиной Энциклопедии», и протянула предку:
- Пиши и рисуй. Я потом художественно доработаю и потеряю листик.
Пока Кигнус корпел, старательно выписывая руны, я рассматривала спящего Лия. В кои-то веки друг спал спокойно. Это на него так присутствие легендарного подействовало?
- Это наведенный сон, там, во сне, сбылась его самая-самая мечта.
- Я вслух сказала?
- Нет, я иногда слышу твои мысли, - усмехнулся Кигнус. - Я слишком долго был в тебе.
- Фу, как отвратительно прозвучало. Ты сказал - «флер» выветрился. Что это значило?
- Я затуманивал твое сознание. - Легендарный протянул мне тетрадь и добавил: - Для живой души и разума соседство с мертвой или потерянной душой оборачивается сумасшествием. Я предпочел защитить тебя. Это плохо?
- А сказать?
- А если бы не вышло?
Мне стало немного обидно, но и обвинять я не могла. Он спасал свою жизнь и рвался из царства мертвых любой ценой. Что ему какая-то девица.
- Когда ты будешь давать присягу? - почти безразлично спросила я.
- Я бы не позволил тебе пострадать, Рысь, - уверенно произнес он. - Я знал, что делаю.
- Я поняла, - кивнула я. - Так когда?
- Послезавтра. Я бы хотел, чтобы ты была со мной. Возьми завтра Лия и съезди за платьем.
- Да у меня есть вроде, - пожала я плечами.
- Попроси своего дружка отвести тебя в эльфийский квартал, деньги я найду. Обычные платья с корсетом и кринолином тебя больше уродуют - фигура у тебя прямо скажем...
- Давай прямо не будем! - возмутилась я. - Спортивная фигура. И грудь у меня хорошего размера. Рой не жалуется.
Предок отвел глаза, хмыкнул и нейтрально спросил:
- А ты не хочешь подумать о том, чтобы стать императрицей?
- Ты не думал вернуться обратно? На равнину или равнины Смерти? - прищурилась я. - Или заняться убийством кровных родственников, сопротивляющихся насильственному облагодетельствованию?
- Ты мне угрожаешь? - замер предок.
- Я довожу до твоего сведения, что против какого-либо вмешательства в мою жизнь, - жестко произнесла я. - Я знаю, что ты легендарный, крутой и сильнейший некромант из ныне живущих. У тебя есть свои планы на этот мир, на эту страну. И я хочу тебе помочь. Но мужа я себе выберу сама.
- Графство ди-Ларрон - та еще клоака, - прищурился Кигнус.
- А может, потому и клоака, что никто и не пытался ничего изменить? Расплакаться и убежать никогда не поздно.
- Ага, а мне потом императрицу убивай, тебя замуж в третий раз выдавай, - крякнул легендарный и добавил: - Это шутка... с некоторой долей правды. Давай кое о чем договоримся?
- Предлагай?
- Не напоминай его высочеству лишний раз о том, что ты чужая невеста.
- Я удавлю его высочество в тот момент, когда он попробует из фиктивного жениха превратиться в реального мужа, - отрешенно произнесла я.
- И все равно.
- Хорошо. Но взамен мне нужна твоя помощь.
- Кто бы сомневался, - фыркнул легендарный.
- Нужно вытянуть воспоминания из призрака императрицы Диамин.
- И все?
- Все или не все - зависит от того, что мы увидим.
- Перебрасывай свой поводок, и пошли, - приказал Кигнус.
Выйдя из комнаты, я тихонечко поскреблась в дверь к Карисе и Вьюге. После чего открыла ее и вошла. В темноте блеснули волчьи глаза Карисы:
- Ты озверела? Я только засыпать начала.
- Возьми поводок?
