осмотрела висящую на его руке девицу и отвернулась, пригубив бокал вина. Ох, ракшас, даже затрудняюсь сказать, который это бокал по счету.
- Идем?
- Да.
Тонкая, едва слышимая мелодия поплыла над залом. В этой музыке были и шум листьев, и ветер, и пение птиц. Неужели это можно сыграть?
Эльфийская песня оказалась не совсем танцем. Мы скорее скользили друг вокруг друга, едва соприкасаясь пальцами. Кружились, сходились и отступали, отворачивались и поворачивались, синхронно, чувствуя каждое движение.
Мелодия оборвалась на тонкой, звенящей ноте. Лий как-то странно дернулся и, поклонившись, отвел меня к Кигнусу.
- Ну ты даешь, - хмыкнул дед. - На месте оборотня я бы тебя прибил.
- Он и сам не скучает.
- Тоже верно, но он мужчина.
- А я - разведенная женщина, - огрызнулась я.
- У тебя вместо характера кислота, и себя разъедаешь и других, - покачал головой предок. - Пожелай мне удачи.
Присяга оказалась неожиданностью для всех. Остановившись перед принцем, Кигнус опустился на одно колено и принес ему полную магическую клятву. Такую приносят придворные маги. И следом, не поднимаясь, Кигнус начал чеканить старые слова присяги.
- Как мужчина и лорд, я имею право приветствовать своего императора первым.
Стихийная коронация?!
Удивительно, для меня, но следом за Кигнусом присягу начали приносить и остальные лорды. Из тридцати присутствующих на демарш осмелилось восемнадцать человек. И Роуэн. Он присягал последним. И, о чем-то переговорив с Элимом, он обернулся и позвал меня.
- Рысь фон Сгольц стала истинным украшением нашего двора, - звучно произнес принц, - но даже император не может препятствовать истинным чувствам. Рысь фон Сгольц, желаешь ли ты стать невестой графа Роуэна ди-Ларрона?
- Да, милорд, - выдавила я.
- Что ж, своей властью, объявляю вас сговоренной парой. Танец!
Мы танцевали в тишине, оркестр играл едва слышно. И потому каждый шелест сложенного веера, каждый шепоток - все это было хорошо различимо. Почему так тихо?
- Знак уважения и расположения от его высочества, - негромко произнес Рой. - Или ты не поэтому хмуришься? Хочешь, чтобы на моем месте был кто- то другой?
- А ты? Не хочешь, чтобы на моем месте была другая? Мало мне угрожают, - сгустила я краски.
- И ты решила мне так отомстить?
- Вот уж глупости, - покачала я головой. - Так мстят, когда расстаются. А я просто веселилась.
- Теперь ты так веселиться можешь только со мной. Иначе мне придется вызвать собственного студента на дуэль.
Даже не вздумай. Лий виноват только в том, что пошел у меня на поводу. И это я хотела хоть когда-нибудь станцевать эльфийский танец, - соврала я. - А этот самый простой.
Остаток вечера я провела с Роуэном. Лий как-то умудрился очаровать Арду, и сейчас красавица хохотала, не обращая внимания на то, что эльф существенно ее ниже.
До гостиной я шла, опираясь на некроманта. И мне не хотелось спрашивать, кто была его спутница и куда она делась. Я хотела только спать. И есть. Но больше-больше - спать.
Глава 18
Проснулась я посреди ночи. Императорский бал оставил после себя слишком много вопросов, чтобы у меня получилось спокойно проспать до утра. Одно хорошо - я отдала Карисе поводок еще вечером и легла спать в мини-лаборатории. А Кариса, под душераздирающие вздохи Вьюги, устроилась в моей постели.
Сменив платье на привычную форму, умыв лицо и расплетя прическу, я почувствовала себя лучше. Да и отражение в зеркале стало на порядок роднее.
Сотворив поисковик, я вышла в коридор. Стихийная коронация Элима, пока еще не признанная ни Советом Лордов, ни старым марионеточным
