Отправляемся в полдень

Бэзил смеётся тихо и грустно, но вскоре серьёзнеет.

– Они не должны ничего знать. А для этого нам придётся вступить в бой и активировать тебя. Поскольку отдача может выжечь тебя полностью и быстро, то у тебя будет всего три удара. Дальше – мы сами.

– Есть, мой командир.

Он встаёт, отключает коммлинк и протягивает руку:

– Нам пора.

– Но я… не одета…

– Сильфиде не нужна одежда.

Киваю: будь по-твоему и вкладываю руку в его ладонь. Он нежно сжимает пальцы, серьёзно смотрит и говорит строго:

– Не геройствуй. Помни, я рядом и на твоей стороне.

Когда он улыбается вот так молодо и светло, то готова идти за ним на край света. И даже за край.

На подступах к городу – серому, ещё спящему городу, – всё залито малиновым. Идут сонники. Они нам неинтересны. С ними вполне справится молодняк из S.A.L.I.G.I.A. Куда важнее исполины у горизонта, чьи головы подпирают небосвод, а под шагами проминается земля.

За городской стеной сотня драконов в полном воплощении уже бьёт хвостами в ожидании. Но этого мало, очень мало. Даже я могу оценить. Слишком хорошо помню битву с Аcedia и того мальчика-дракона, едва не рухнувшего на меня…

Судьи и высшее руководство Эскориала застыли белыми изваяниями на стене.

– Сильфида, хорошо, – говорит один из судей, высокий, с резкими злыми чертами. – Инспектор Уэнберри располагайтесь вон там, – тонкий палец указывает на небольшую нишу, что выступает вперёд. Там установлены приборы, которые придают этому месту схожесть с рубкой космолёта.

Пульт управления сильфидой. Жалко, что учился только на симуляторе. Но у сильфид нет чипов в голове. Они свободные и мыслящие.

– Зерно у тебя на шее, – слышу голос в голове, – синхронизировано с твоей нервной системой. А нервная система, если к ней правильно подключится, вполне подчиняется кодам и командам извне. Это сделано, чтобы оператор в любой момент мог ликвидировать сильфиду. Поэтому мы и сыграем в активацию. Запомнила  – три раза.

Прикрываю глаза: да, милый, не волнуйся. Это наша война. Пусть мы не проживём долго и счастливо, но умрём точно в один день, обещаю.

Ждём.

Сонников сметают быстро. Несколько минут, и площадь завалена трупами пушистых зверьков. Юные салигияры буквально рвут их в клочья. Сонники, умирая, пронзительно свистят. Каждая смерть – зарубка на моём сердце. Они не были частью этого мира, но, ступив на его почву, стали. А значит, сроднились и с сильфидами тоже.

Держусь за столешницу пульта, чтобы не упасть. Стискиваю зубы, чтобы не закричать.

Ждём.

А вот и грехи – один отвратительнее другого.

Взлетают драконы. Они прекрасны, но бессильны. Словно стая стрекоз, атакующая слонов.

Ждём.

Драконы пикируют вниз мотыльками с оборванными крыльями. Их раздирают пополам. Смахивают небрежным движением лапы. Пожирают, отплевывая кровавые останки.

Теперь вытираю слёз. Сжимаю кулаки, готова ринутся и прикрыть, но нельзя. Всё ещё ждём.

Несколько грехов всё-таки повергают. Но имя им – легион. И тогда раздаётся приказ:

– Активировать сильфиду.

И голос в моей голове:

– Пора.

Пальцы Бэзила проворно бегут по клавишам, дёргают какие-то рычаги, нажимают кнопки. Но я то знаю, что прозрачные зелёные крылья за спиной выстреливают сами собой.

Потому что активировалась давно. Хочу драться.

Несусь над полем битвы, устланной телами людей и монстров, и чувствую себя сразу Желей и Карной одновременно. Вестницей смерти и её жницей.

Зерно на шее пульсирует.

Твари впереди замирают. Я куда меньше самого некрупного дракона. Монстрам, поди, смешно. Они уже забыли сильфид.

Мне тоже смешно, а ещё – припасена для них песнь. Зелёное пламя, что вырывается из моего горла, из моей груди, из моей сути, сметает их, как взрывная волна. Только ошмётки хлопьями пепла кружат. Ветра нет, даже он замер.