Отправляемся в полдень

И такими же ошмётками разлетается и моё сердце. Жизнь монстра и человека – это всё равно жизнь. А смерть – всё равно смерть. И, убивая, я, призванная дарить жизнь, умираю сама.

Вторая волна.

Эти ещё громаднее, отвратительнее и злее.

Поднимаюсь с трудом, в крыльях не лёгкость, а свинец.

– Давай.

Нужно сделать усилие, чтобы взлететь. Вспоминаю наш первый поцелуй и становится легче. Отрываюсь от земли.

Как же грешно убивать, когда бабочки в животе.

Отдача в этот раз размазывает, лечу кубарем, впечатываюсь в гору трупов. Сил нет даже пошевелить рукой.

Кажется, переломала себе всё.

Сознание меркнет. Про сердце – молчу: оно, после атаки, – в лоскуты.

Голос в этот раз – совсем тихий, раненный, больной:

– Прости, но нужно ещё раз. Уже последние.

Собирая последние силы, встаю на четвереньки. В груди саднит, душит кашель.

Больше не подняться.

– Жил-был котёнок, – голос в голове давится рыданиями, – был он пушистый и рыжий…

Надо же, запомнил! Внутри теплеет.

– …громко мяукал и очень любил играть…

Вижу, как Лэсси несётся по лугу, вслед за рыжим котёнком. Её смех серебрен и чист.

Встаю на колени, выпрямляю спину.

– …он в лютый холод длинной зимою выжил…

Через дрожь, через боль, едва касаясь сознания, нежным шёпотом, и, почти совсем угасая, словно извиняясь:

– …и вот теперь будет весну встречать…

Девочки! Им нужен этот мир, и луг, и котята. А миру нужен их смех.

И крылья поднимают.

Свет, вырывающийся из меня, особенно ярок.

Крик матери, перед тем, как кинутся в драку за своих детёнышей. Испепеляющая любовь.

Она забирает последние силы. Выжигает изнутри…

Разлетаюсь пеплом вместе с монстрами.

***

– …Айринн, посмотри на меня. Айринн? Любимая!

Мои веки тяжелы, их не поднять, даже если он так просит. Быстрые поцелуи порхают по лбу, глазам, щекам, слетают на губы. Дразнят, манят приоткрыться, впустить.

– Айринн, всё хорошо. Девочка моя, котёнок мой…

Ладонь сжимает мою, будто переливает силу.

– Миледи, очнитесь.

Наконец, получается. Сначала они плывут, сливаются: белый и чёрный, чёрный и белый. Но постепенно возвращается чёткость.

Бэзил и судья Эйден. И у обоих – солнце в глазах, для меня.

Чувствую, что обвита каким-то трубками, по ним бежит не кровь, а золотистый нектар, наподобие того, которым угощал Вер. Наконец, ощущаю тело – руки, ноги. Вроде могу двигаться. И даже приподняться и обнять.

Он обхватывает меня, прижимает к себе так крепко, осыпает поцелуями.

Прощения не просит. Обычно, просят те, кто умеет прощать себя. Салигияры не умеют.

Судья Эйден быстро освобождает меня от трубочного плена, Бэзил подхватывает на руки.

Комната похожа на медблок из футуристических фильмов. Видимо, спящие всё-таки делились кое-какими технологиями с Эскориалом.

Только теперь, склоняя голову на грудь Бэзилу, слышу не только биение его сердца, но шум за дверями блока.

Он сразу отвечает на незаданный вопрос:

– Бунт. Мы раскололи Эскориал.

Судья Эйден кивает в подтверждение слов Бэзила.

– А как же остановится в шаге от войны?