Отправляемся в полдень

– Войны бывают разные, – пожимает плечами судья. – И навстречу некоторым нужно шагнуть, иначе погибнет сама жизнь.

Подмигивает мне и идёт к двери. Бэзил со мной на руках следует за ним.

В коридоре путь нам перегораживает патруль. Во главе – тот же, со стены, со злым лицом.

– Именем Регент-Королевы и Великого Охранителя…

Бэзил осторожно опускает меня на ближайшую скамейку.

И они с судьёй Эйденом синхронно снимают перчатки. У Бэзила в руке мелькает уже знакомая синяя огненная плеть, оружие судей – орудие кары и возмездия.

Они становятся спиной к спине, свет и тьма этого мира. Разве их можно одолеть?

– Мы больше не подчиняемся вашим приказам, судья Даронт.

– Одумайтесь! Здесь же гражданские – бурмистр, лорды палаты!

Даронт мечет молнии, злое лицо рассекает гримаса гнева.

Эйден, напротив, спокоен и выдержан, а Бэзил и вовсе ухмыляется.

– Разве не вы должны были организовать эвакуацию, коллега? Ещё при первом сообщении о вторжении?..

Лицо Даронта трескается окончательно, гнев выплёскивается наружу:

– Взять изменников! – командует он. И несколько салигияров, действительно выступают вперёд, но замирают в нерешительности.

Даронт слетает с катушек и начинает топать ногами:

– Почему вы стали? Я сказал взять!

Тут старший группы поворачивается и, смерив зарвавшегося судью презрительным взглядом, отбривает:

– Мы не собаки!

– Судья Даронт, грехи гнева и гордыни овладели вами. Вы приговариваетесь к смертной казни. Приговор приводится в исполнение немедленно.

И прежде, чем Даронт успевает возразить, взблёскивает меч, и голова с открытым ртом и выпученными глазами, прыгая, как мяч по мостовой, катится по полу.

Эйден деактивирует меч и командует салигиярам:

– Займитесь эвакуацией, живо. Чтобы через десять минут здесь не было гражданских.

– А как же тюрьмы? Преступники?

– Ни одного, значит, ни одного. И детей тоже. Выполнять.

Старший группы козыряет и уводит остальных. Бэзил снова берёт на руки меня, и мы идём дальше.

На стеклянной бронированной двери надпись «Центр управления чипами». И я понимаю, что они хотят сделать.

– Бэзил, дверь на тебе!

– Так точно, учитель.

Муж передаёт меня судье, тот легко подхватывает и переносит в одно из кресел аппаратной.

– Вы поможете мне, дитя моё?

Вежливо интересуется он, проверив, удобно ли я сижу.

– Разумеется, ваша честь.

– Ну тогда приготовьте вашу Тетрадь и сочините для нас песню. Новую песню, какую бы вы спели своему ребёнку.

Кажется, краснею до корней. Вызываю тетрадь и задумываюсь.

А судья Эйден колдует перед клавиатурным экраном. Бегут цифры и коды.

Какой она должна быть – песнь нового мира?

– Сейчас будет больно, Бэзил, – говорит Эйден.

– Плевать, – доносится от двери.

И тогда судья нажимает Enter.

Я не смотрю, но чувствую его боль. Хочу быть рядом и обнять, утешить, убаюкать, чтобы больше никогда не было плохо и больно. Закрыть. Спасти.

– Оно, пойте.

Я поднимаюсь, ещё слабая, держась за спинку кресла, уставляюсь в экран, где корчатся от микровзрывов в головах салигияры. Кто бы знал, что свобода так жестока и мучительна.

– Пойте, дитя моё. Так давно в этом мире не звучала песнь созидания…

И я пою.

Чувствую, как моя песнь обнимает каждого из них. Ненавидимых семьями, проклятых мальчиков, которых научили только любить и убивать во имя