Глава 4. Потери и обретения
…ангел!
Не тот худенький синеглазый мальчишка-дознаватель.
А вот этот. Рогатый, с перепончатыми крыльями и клыками с ладонь. Ангел мира, слишком похожего на тёмные фантазии Данте.
Айринн внутри трепещет в молитвенном экстазе, но я не трепещу. Цыкаю на неё, радостно ощущаю, как теряется, уступая руль мне, и пячусь к стенке. Путаюсь в длинной юбке. Ползу по-крабьи. Забиваюсь в угол. Но драконья морда всё равно слишком близко. Обдаёт жаром и смрадом. Морщусь, отворачиваюсь и молюсь: пусть сожрёт сразу, пусть сразу!
Дракон жрать не собирается, обнюхивает и отползает за стеклянную перегородку. Но я не шевелюсь, пока острый кончик хвоста окончательно не улизнёт за линию разделения.
А потом уже голос в голове – злой, ревущий – вновь лишает способности двигаться. Костенею, падаю лицом в пол, безвольно вытянув руки вдоль тела. А он требует иного:
– Встань! Простираться ниц будешь перед Великим Охранителем и Регент-Королевой.
Подчиняюсь через силу: колени дрожат, ноги не хотят слушаться. Поднимаюсь по стеночке.
Зубы тарахтят так, что начинаю переживать за их целостность: клац-клацклац…
– Подойди! – продолжает мой мучитель.
Мантрой! На выдохе!
Иду на ощупь, глаза зажмурены. Да, это по-детски, но так хоть более-менее спокойно. Спотыкаюсь через препятствие. Чёрт, забыла, что возле стеклянной перегородки – стул.
– Аккуратнее! – рычит дракон.
Извиняюсь с запинкой. Стою, очи долу, тереблю подол серого платья.
Сожрёт или изжарит сначала? Сожрёт или нет?
– Сядь!
Подчиняюсь без слов. Тем более, так увереннее.
– Вытяни руки вперед!
Только теперь замечаю круглые отверстия. Опасливо просовываю в них руки. Запястья тут же обхватывают светящиеся синим обручи. Немного покалывает и неприятно, но сносно.
Выдержу.
– Ты должна смотреть на меня, когда я задаю вопросы.
А вот это – сложнее. Когда не видишь собеседника, можно хотя бы представить себе кого-то более понятного. Но видя перед собой огнедышащее чудовище, сложно выстраивать разговор и подыскивать аргументы. Вроде бы в фирме отца насобачилась парировать любому монстру. Во всяком случае – смотреть в глаза точно. Так казалось. Раньше.
Внутри всё дрожит, но глаза поднимаю. Пульсирующий вертикальный зрачок гипнотизирует и увлекает в искристую туманность янтарной радужки. Снова вижу, как поднимается и расцветает роза. И клокочет пламя, синее с белыми завитками. Бушующий океан пламени.
– Ты не та, кто есть.
Вердикт дракона вышибает дыхание. Замираю. Стараюсь даже не моргать.
– Двоедушица, – буднично признаёт инспектор-дракон. – Вот почему нарушала интердикты. У кого две души – нет ни одной. Великий Охранитель пресветел и мудрость его велика!
Киваю, судорожно сглотнув шипастый ком. Кто я такая, чтобы оспаривать мудрость Великого Охранителя?
– Ты отправишься в Бездну, как и все двоедушцы. Тебе не место здесь.
Сама знаю.
Пусть в бездну. Может, через неё вернусь домой, Может она – кротовая нора? И выкинет меня куда в мир, где ждут папа, Машка и Фил?
Окутывает теплом. Улыбаюсь прямо в морду дракона.
Котёнок выжил. Встречает весну. Это – сигнал надежды.
– Почему ты не плачешь?
– Потому что умерла давно, уважаемый инспектор. Вы ведь заглянули в меня, – нарочно выдёргиваю то воспоминание, не моё, отсудашнее, – и видели, через что прошла в «Обители лилий». Меня не стало в тот день.
