Здоровяк развернулся как раз вовремя для того, чтобы припечатать щитом чей-то слишком быстро несущийся на него нос.
Чену помогла со зловешей сколопендрой, после пару минут билась с узкоглазым спина к спине, но атаки лишь усиливались.
Танцевал и уворачивался от укусов Фрэнки – плясал сам, плясали и его мечи, и пьяных движений не могла предсказать наперед ни одна тварь. Пьянчуга двигался так, будто его кто-то вел, дергал за невидимые ниточки и помогал. Спроси Белинду, она ответила бы, что там точно не обошлось без ангелов.
А после ей в поле зрения попало странное: на ветку сосны, где висел колокол, уже взобрался волосатый краб и силился перерезать клешнями веревку.
Вот черт… Она метнулась туда как раз вовремя для того, чтобы предотвратить падение.
– Им нужен колокол! Все к нему – держать оборону!
И точно – почему она не догадалась раньше: круговая атака тварям нужна была лишь для того, чтобы отвлечь внимание от главного – их сигнального средства. Не будет его – не будет подмоги. И тогда все слягут…
Первым ей на помощь подлетел борода – взял на себя уродливого клыкастого черного кабана, – следом присоединился Чен. После вальяжно дотанцевал Фрэнки.
У сосны они встали барьером.
И никто в течение последующих долгих минут не смог проскочить мимо шести острых лезвий и одной голодной до черной крови секиры.
– Это все баба…
– Точно, это Гейл догадалась, что они пришли за колоколом. И что окружили.
– Они тебя просто увели подальше от лагеря, представляешь?
– Я так и понял, – соглашался Бойд, – потому что там атаковали слабо, как будто больше отвлекали.
Белинде было не до похвалы в собственный адрес – ее очень сильно смущало то, что она увидела сегодня: твари были с мозгами. С интеллектом. Они совершали диверсии и засады, они очень желали пробиться к Порталу. И наличие у них мозгов ее совершенно не обрадовало – то, что им не удалось сейчас, возможно, удастся завтра. Всего лишь вопрос времени.
И, значит, времени у них на самом деле в обрез.
Сколько они смогут удачно предотвращать нападения? Сколько продержаться, и почему, черт возьми, в этом месте все идет циклично и по кругу?
Она шагала в сторону заросшей колеи – туда, где спокойно и тихо. Ей срочно нужно было сосредоточиться.
Он заметил, что ее нет почти сразу же.
– Где Гейл?
– Черт ее знает…
– Ушла куда-то. Кажется, в сторону дороги.
Бойд выругался, бросил радар и пустился за девчонкой, которая после боя сразу же улизнула в неизвестном направлении.
«Разве ей не говорили, что в одиночку здесь не гуляют?»
Мочиться они всегда ходили в невысокие заросли – если бы она была там, его внутренняя сигнализация не сработала бы.
– Гейл? – заорал он на всю округу. – Гейл?!
Он нашел ее, стоящей на равнине с закрытыми глазами, будто спящую в вертикальном положении. А когда подошел, положил ей руку на плечо и тряхнул, она согнула руку в локте, сжала кулак и выставила вверх палец: не мешай, мол.
И Уоррен, опешив, отнял от чужого плеча ладонь.
Чужое присутствие нервировало и мешало сосредоточиться, а ей очень нужно было почувствовать пространство и понять, что же здесь все-таки происходит? Ведь у тварей должен быть «улей» – место, откуда они появляются на свет.
А Бойд дышал прямо в ухо.
– Что? – нервно спросила Лин, когда открыла глаза.
– Тебе не говорили не отходить от костра?
– Говорили.
– И-и-и?
– И ничего. Мне надо почувствовать пространство.
Удивленный взгляд, прищур. Пауза.
– А ты умеешь?
– Умею. Если тихо и никто не мешает. Слушай, ты знал, что у них есть мозги?
– У кого?
– У тварей.
– Знал, потому что вскрывал им череп.
