– Разваливается?!
– Да, такая особенность воздуха, как я понял.
Белинда поежилась и зависла на полувдохе, осознав, что она дышит чем-то, что вызывает мгновенную коррозию металла. Тревожное чувство – она прогнала его быстрее, чем успела по-настоящему испугаться.
– А если запросить «наверх», во внешний мир? Что-то, что держалось бы…
– Во внешний мир? Ты, правда, думаешь, что можно просто отправить им открытку, и они пришлют сюда удобный коврик, душевую кабину и двуспальную кровать? Мне, узнику?
Тишина. Уханье далекой птицы и слабый шорох листвы в вышине.
– П-п-почему… узнику?
Сидящий рядом Бойд тяжело и длинно вздохнул.
Следующие двадцать минут он хранил молчание. Курил, ворошил палкой костер, подбрасывал дрова – иногда садился на бревно и смотрел в глубины Черного Леса.
Лин уже потом поняла, что Бойд ждал момента, когда все уснут.
«Не желал, чтобы другие знали? Почему?»
– Моя история не слишком интересная, – наконец подал он голос.
«Мне интересная».
– Расскажи.
– Расскажу, – командир не стал противиться. Но тут же добавил: – Расскажу, но и ты расскажешь мне свою. Дашь на дашь, как говорится. Согласна?
Белинда поежилась.
– Моя… тоже… не сильно интересная.
– Я готов выслушать даже самую скучную.
– Со множеством деталей?
– С тем количеством, которым ты решишь меня побаловать.
Теперь умолкли они оба.
Обрадовавшийся новым дровам костер теперь трещал весело и ярко – танцевали макушки пламени выше людских голов. Белинда колебалась, но недолго: вот он – ее шанс узнать правду. И если для этого нужно открыться – она откроется. Ей, собственно, и скрывать-то нечего, всего лишь заново поведать, какая она дура…
– Ну, что?
Бойд уловил, когда она внутренне сдалась, уселся на противоположное бревно, нагнулся, свесил сцепленные руки меж колен.
– Хорошо, согласна. Твоя первая.
Он улыбнулся косо – краешком рта.
– Договорились.
Спустя пару сотен перемигиваний звезд на небе, Белинда не смогла сдержать негодование:
– Чтобы так поступил собственный Начальник? Да что же он за скотина такая?!
Уоррен молчал. Ему нечего было на это ответить раньше, не было слов и теперь.
– Это ведь тебя ранили! Ты получил сначала пулю в спину, а после ссылку?
Голова с коротким ежиком волос качнулась вверх-вниз, как у игрушечного клоуна, в котором никогда не чувствовалось настоящего веселья, несмотря на прилипшую улыбку.
– И сколько ты уже здесь?
– Давно.
– Давно-давно?
– Давно, Белинда. Тебя ведь так зовут?
– Так.
Ей сделалось нехорошо – злость мутила разум. Она думала, что встречала на своем пути скотов? И поздравила саму себя – не встречала! Потому что не была знакома с неким уродом по имени Дрейк.
– Послушай, может, он просто задал тебе загадку? Мол, отыщи улей, сломай его, а после выходи. Давай попробуем?
– Дрейк никогда не был так прост и даже за годы, я уверен, не изменился. Он никогда не страдал созданием сценарием дешевых компьютерных игр.
