вздрогнул, а я уже гремела аккордами фуги, которая должна была звучать протяжно, а звучала, как бравурный марш. Стоит отдать Аврелию должное — он терпел. И фугу, и сонату, и пару гамм, которые лились не менее угрожающе. На этом запас музыкальных произведений окончился, и я с улыбкой обернулась к Листиасу. Он едва удержался, чтобы не утереть пот со лба.
— Обожаю музыку! — Заверила его. — Если я стану вашей супругой, обязательно заведем обычай давать домашние концерты. Сыграем с вами в четыре руки. А хотите, я вам спою?
— Не стоит. — Листиас попытался избавиться от напасти, но не тут-то было.
— Право же, не стесняйтесь, я никуда не спешу. — Подмигнула лорду. — А-а-а.
Листиас откинулся на спинку дивана и уставился на меня полными ужаса глазами. А я выводила жуткую арию из оперы, которая по нелепой случайности нравилась моему отцу — «Цветок валертанки». Опера была скучной, ария — заунывной и длинной, но мой голос все звучал и звучал. При этом в ноты попадала с трудом — давно не пела, да и старалась, чтобы звучало отвратительно. После арии последовала шуточная песенка, которая получилась, как угроза. Лицо Листиаса покрылось испариной.
— Ну, как вам? — Присела рядом с ним.
— У вас истинный талант. — Пролепетал лорд.
— О, да! Учителя тоже так говорили — а затем присылали вместо себя кого-нибудь еще более именитого, чтобы, так сказать, огранить бриллиант. Я владею пятью музыкальными инструментами. Хотите, принесу домбру?
— Не надо! — Замахал руками Листиас. — Ваше высочество, право, вы так добры, что я не знаю, как благодарить вас за снисходительность. А ваша музыка… Клянусь, никогда её не забуду!
Почему-то не сомневалась. А когда лорд Листиас торопливо попрощался и сбежал, задумалась, а не сыграть ли на каком-нибудь балу. Может, женихов поубавится.
Устала… Как же я устала! А еще надо было добраться до библиотеки и снова стать Элиасом Кавернелом, чтобы завтра снова испытывать женихов на прочность. Или пусть живут? Почему-то казалось, что оставшаяся тройка долго в отборе не продержится. Особенно лорд Эллентар, который не торопился вмешиваться в склоки. Ох, утром будет видно.
Я поплелась в направлении библиотеки и почти добралась до неё, когда хлопнула дверь, и прямо передо мной возник лорд Вилиан.
— Добрый вечер, Ариэтта, — тихо сказал он.
Ой, он знает! И думает, что я — это Ари!
— Добрый, лорд Вилиан, — кивнула секретарю.
— Как прошли встречи?
Странно, не замечала, чтобы Вилиан и Ари дружили. С чего бы такой интерес?
— Замечательно, — ответила я. — Лорды были вежливы и дружелюбны. А как прошел ваш день?
— Ариэтта, мне надо поговорить с вами. Дело срочное. — Проигнорировал Вилиан вопрос.
— Простите, я спешу. — Не говорить же ему, что я — не Ариэтта.
— Всего пару минут!
Вилиан схватил меня за руку и потащил к ближайшей комнате.
— Что вы себе позволяете? — Вырвалась я.
— Но…
— Лорд Вилиан, помните свое место и приличия! — Выпалила ему в лицо и помчалась прочь. Этого еще не хватало! Секретарь, которого боялась, как огня, вознамерился поговорить со мной по душам? Не выйдет! Летела так, что пятки сверкали. И когда впереди показалась дверь библиотеки, сердце запело от радости. Влетела внутрь и сразу увидела Ари. Она нетерпеливо ходила из стороны в сторону.
— Элиза! — Подруга кинулась ко мне, чертя в воздухе символ заклинания тишины. — Ну как? Как все было?
— Ужасно! — Повернулась, чтобы она как можно скорее расшнуровала платье. — Такие мерзкие типы! Ты себе не представляешь. Особенно Ливеран. Прямо мне сказал, что стану его бесправной игрушкой.
— Подлец! — Тесемки наконец поддались, и платье перекочевало к Ариэтте. Теперь уже я помогала ей одеться. — А лорд Аэрдан?
— А что Аэрдан? С ним мы тоже поговорили по душам, и он был предельно откровенен. Рен не хочет оставлять свой округ, поэтому трон ему не нужен. Кстати, Ари! С тобой хотел поговорить лорд Вилиан. И он очень настаивал на разговоре! Я еле сбежала.
— Вил? — Ари покраснела. Что-то тут не так…
— Уже Вил? Не ты ли отказывалась даже заговаривать с ним, подруга? — Поинтересовалась я, шнуруя корсет.
— Он мне очень помогает, Элиза. И рассказывает о будущих испытаниях, потому что вместе с королем их разрабатывал.
— И он тебе нравится, — сделала вывод.
— Нет, что ты. — Ари замахала руками, а я наконец-то справилась с корсетом. — Мы просто общаемся. По делу. Скорее всего, они определились со
