меня глаз, а я таяла под этим надежным и нежным взглядом. Илар казался мне идеалом мужской силы и крепкой опорой на будущее. Я не чувствовала фальши и предательства от нага, которого узнала задолго до Велимора. Я понимала, что наш Элсис жесток и любой, кто находился в этом зале, мог причинить мне боль. Я давно разучилась доверять, но мне безумно хотелось верить в то светлое, что дарил Илар. И я слепо верила, доверившись чувствам.
Стоило мне допеть последний куплет и глубоко вздохнуть, как зал взорвался овациями. Даже король Арлан лениво похлопал в ладоши и улыбнулся. Я расцвела, купаясь в восторге народа. Отвесив реверанс, я собиралась сойти с постамента, но приказ короля заставил остаться на месте. Он просил еще. Я спела. А потом еще и еще. Я даже потеряла счет тем песням, что удалось вспомнить и исполнить. Музыка подстраивалась под текст и интонацию голоса, заполняя помещение приятными звуками.
Когда уже совсем выбилась из сил, мне позволили отдохнуть. Мне на смену пришла другая оши. Она принялась исполнять гимн сирен, и гости заметно заскучали. Они обступали меня со всех сторон. Многие наги высказывали свое восхищение моему таланту. Старались завести со мной разговор, но я ждала, когда ко мне подойдет Илар. Ему досталась порция лести, а многие, совершенно никого не стесняясь, предлагали за меня огромные суммы. Илар игриво и умело обходил острые углы, стараясь отказать красиво.
Наконец, ему удалось дойти до меня. Глубоко вздохнув, он качнул головой в сторону статуи с открытым огнем, и я пошла за ним следом, стараясь смотреть в пол, чтобы по пути ни с кем не заговорить. В свете пламени, что оранжевыми бликами отражалось от стены, Илар смотрелся сказочно. Та улыбка, что красовалась на его лице весь вечер, мигом испарилась. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня с тревогой. Его взгляд блуждал по моему образу, изучающе. А когда застыл на моих глазах, я ощутила укол страха. Мне было страшно подойти к мужчине ближе. Я чувствовала, что он не доволен тем, что произошло.
— Алира, я же говорил, что нельзя выделяться. Попросил Роина приглядывать за тобой, но ты от него сбежала. Если тобой заинтересуются наги, которые выше и богаче меня…
— Прости, — я опустила голову, осознавая свою ошибку. — Такого больше не повторится. Я буду всегда рядом с Роином.
— Поздно. Тебе придется исполнять приказы короля. Если он захочет, чтобы ты пела до утра, ты будешь петь. Если захочет увести тебя с праздника к себе, ты пойдешь. Я ничего не смогу сделать, — его глаза заблестели от гнева, а на скулах заходили желваки.
Я так испугалась, что потеряла дар речи. Подошла вплотную к Илару и взяла его за руку. Она была такой горячей, что меня тут же бросило в жар. От напряжения, что источал наг, я вытянулась струной, а губы задрожали.
— Иди, Алира, и держись от меня подальше. Если они поймут, что ты мне дорога, то сделают все, чтобы тебя отнять.
Я подчинилась Илару беспрекословно, не задавая вопросов, хотя они беспрестанно крутились в голове, подпитывая страх. Я не понимала, почему кто-то, кто выше и богаче мог силой забрать то, что принадлежало другому! Илар честно выкупил меня на торгах и подписал с Лионой договор. Он мой хозяин! Только он и больше никто! Я не знала законов королевства Велимор, но очень хотела бы узнать! В этом мне мог помочь Роин. Раз уж сегодня я должна быть к нему привязана, то потрачу время с толком. Вдруг получится еще и узнать, что случилось с Эридой. Подругу будто подменили. Я вообще ее не узнавала. Она крутилась вокруг хозяина, не отходя от него ни на шаг. Заглядывала ему в глаза и внимала каждому слову. Я бы сказала, что даже трепетала в его присутствии, будто не Арлан король, а Роин.
Они стояли вблизи от общего стола, лениво наблюдая за танцем белокурой оши. Когда я подошла к подруге сзади и коснулась ее плеча, она вздрогнула и в страхе обернулась. Отошла от меня на полшага и выдавила искусственную улыбку. Мне захотелось схватить ее за грудки и встряхнуть! Привести в чувство! Но я не стала этого делать на глазах у всех. Надеюсь, еще представится возможность остаться с ней наедине.
— Алира, я так и думал, что ты очень смелая девушка! — хлопнул в ладоши Роин. — Илару не позавидуешь…
— Почему же? — сделала я непринужденный вид. — Он вправе не продавать меня. Я ведь его собственность.
— Формально, да, — кивнул наг. — По законам королевства без согласия хозяина забрать себе оши могут только король или Дарен, — он наклонился вперед так, что его губы едва не коснулись мочки моего уха. По телу прошла волна мурашек. Я немного отшатнулась, замечая, как ревностно посмотрела на меня подруга. — Но сколько бы Арлан не боролся с подпольными боями, искоренить их до конца так и не получилось, — шепнул Роин. — Каждый, кто присутствует на этом празднике, может бросить Илару вызов.
— Что еще за бои? Я не…
— Он может отказаться, — перебил меня наг, не отвечая на поставленный вопрос. — Но не больше, чем от трех предложений. Потеря чести хуже смерти. Думаю, Илару придется продать тебя на будущих торгах. Он впервые стал хозяином оши и вляпался, — вздохнул Роин. — Сам виноват. Не стал использовать зелье, поэтому ты вышла из-под контроля, Алира. Разве он не говорил, что не стоит выделяться?
— Зелье, — произнесла я еле слышно, не отрывая взгляда от Эриды. Вот почему она ведет себя, как блаженная! Он опоил ее перед праздником какой-то дрянью!
Все смешалось в голове. Я застыла в полном ступоре. Поскорее бы закончился этот проклятый праздник! Мне нужно было срочно поговорить с Иларом! Почему он не рассказал мне о том, что творилось в королевстве нагов? Почему о тонкостях я узнавала от Роина, а не от него? Все настолько запуталось! Я не знала, что делать, что думать и говорить! Просто смотрела на подругу, которая извивалась рядом с Роином в попытке заслужить хоть чуточку его
