Сейчас мне еще гостей не хватало! Я просто хотела побыть наедине с собой! Никого не видеть и не слышать!
Вода придала сил, и я уже уверенно стояла на ногах. С раздражением покинула чашу и насухо вытерла кожу. Облачилась в сорочку и вышла из уборной. Остановилась, встретившись взглядом с Дареном, который отдавал приказы прислужникам, что суетились, накрывая на стол. Наги тут же испарились из комнаты, и мужчина занял место в удобном кресле, жестом предлагая мне присесть напротив. Я не сдвинулась с места. Меньше всего сейчас хотела с кем-то обсуждать случившееся.
— Прошу, Алира. Тебе необходимо расслабиться. Поешь и выпей со мной. Есть разговор.
— Какой? — напряглась я, скрестив руки на груди. Так и продолжала стоять и смотреть на него.
Дарен молчал, разглядывая золотистую жидкость в кубке. Он терпеливо ждал, когда я выполню его просьбу. Пришлось сдаться и подчиниться. Звенящая тишина начала действовать на и без того расшатанные нервы. Я подошла к столу и села в кресло, бросив взгляд на еду и напитки. Даже аппетитный запах не вызвал у меня желание вкусить пищу. Желудок скрутило в тугой комок, а вот в горле пересохло. Мне хотелось обычной воды, но таковой не нашлось. Я приняла кубок с аквавитом из рук нага и ощутила напряжение, что исходило от его персоны. Он подцепил прибором кусочек мяса и стал медленно его пережевывать, уставившись куда-то в сторону. Моей железной выдержки не хватило долго за этим наблюдать. Разум заволокло пеленой злости и нетерпения.
— Какой разговор? — задрожал мой голос.
— Поешь. Тебе нужны силы, — спокойно ответил он, пододвигая ко мне поближе тарелку.
— Не хочу, спасибо.
— Пое-е-ешь, — растянул он слово и посмотрел мне в глаза.
Посмотрел не так, как король. С мольбой и нежностью.
Я была не в силах отказать. Заставила себя съесть половину блюда, обильно запив все аквавитом. Только тогда он начал разговор издалека.
— Ты ведь многого не знаешь о Велиморе, о короле и обо мне, — я кивнула, соглашаясь. — Чтобы создать потомство, один раз в сто лет Арлан уходит в пустыню, а потом приводит молодняк в королевство. Я был его первым созданием. Он лично дал мне имя и с помощью магии поддерживал молодость и долгую жизнь. Раньше в Велиморе было не спокойно. Мы строили королевство на крови. Мы постоянно воевали с сиренами. Я понимал, что ничем хорошим это не закончится, поэтому специально попал к Лионе в плен, — тяжело вздохнул он, придаваясь воспоминаниям с легкой улыбкой на лице. — Кто бы мог подумать, что королева сирен полюбит врага, — я слушала его с открытым ртом и даже представить не могла, что Лиона способна на нежность по отношению к нагу! — А когда у нас случилась близость, она и вовсе растворилась во мне, не замечая того, что я собираю о сиренах нужную информацию, чтобы впоследствии использовать ее против них. Вся магия Лионы всегда строилась на ее чувствах. Оставалось дело за малым. Выбить ее из равновесия, разбив сердце…
Не отрывая взгляда от Дарена, я сама налила себе аквавит и поднесла кубок к губам. Более увлекательной истории мне еще не доводилось слышать. Дарен корнями уходил в историю нашего мира. Обычным оши никогда не рассказывали ничего подобного. А может, даже сирены ничего не знали о личной жизни королевы. Оставалось теряться в догадках и внимательно слушать продолжение откровений Дарена.
— Я так и сделал, — ухмыльнулся он. — Как думаешь, кто помог мне сбежать?
Я лишь пожала плечами, шокированная его рассказом. Ничего дельного на ум не приходило. Я продолжала поражаться искренности Лионы, которая не сумела разглядеть в пленнике предателя. Ошиблась, оступилась и поплатилась потомством. Вот из-за кого я такая! Вот кто повинен в моей несчастной судьбе! Самое странное, что я не испытала за это злости к Дарену. Все же королева должна была распознать подвох и принять меры. Особенно учитывая то, что любить она не умеет.
— Судьба сложилась так, что Нида тоже оказалась первым созданием королевы…
Великие метаморфы! Что за день такой?! Одно потрясение за другим! Дарен выбрал не самое подходящее время для такого разговора. Я и так мало что соображала, а новая порция аквавита вообще расслабила меня до предела. Я практически лежала в кресле и с трудом могла пошевелиться. Хорошо хоть образ приветливого тьютора в ее прелестном лице вытеснил воспоминания о празднике.
— Она предала своего создателя, помогая мне, в надежде на то, что когда-нибудь мы будем вместе, — мне на миг показалось, что Дарен обманул не одну женщину, а двух. Зато теперь я понимала тягу Ниды к свободе и злость королевы. Она упивалась местью, издеваясь над нагами. — У нас все получилось. После моего побега на свет стали появляться «испорченные» сирены, которые впоследствии вывели Велимор на новый уровень. У нагов наконец появился смысл жизни. Оши подарили многим нагам возможность испытать то самое ранее не ведомое нам чувство — любовь. Раньше ведь от всеобщей скуки в боях погибала большая часть воинов.
Я понимала, о чем он говорил, но мысли все равно не получалось собрать в кучу. Я совсем запуталась в уйме вопросов, которые хотела ему задать, но не могла сформулировать.
— Илар, — подчеркнул он имя нага, и я застыла в тревоге. — Он вышел из рабочего класса нашего королевства. Раньше работал на рудниках. Изначально дружил с Роином. Они вместе участвовали в схватках и увеличили свой доход как раз на Истинных боях. Я много раз видел, как Илар триумфально поглощал соперника, — рассмеялся Дарен. — Но я все равно не ожидал, что он вызовет на бой создателя. Самоуверенность и даже глупость
