мягче добавила: — И я не предавала его. Я такая же жертва в этом деле, как и он. Меня тоже предали, не важно, верит он в это или нет.
Меверик не стала спорить, но и не повернулся в ее сторону. Аманда вздохнула, легла на плащ и положила сына себе на грудь. Не хватало еще, чтобы он укатился в темноту. За этот день она так сильно перенервничала, что сон быстро сморил ее.
Когда Йен вернулся, его жена и ребенок крепко спали. Он бросил хворост на землю, развел огонь, чтобы не продрогнуть ночью, а сам сел на ближайший пень и задумчиво посмотрел на близких ему людей. Меверик передал ему слова супруги, брошенные в отчаянии, когда она пеленала ребенка, но мужчина не сомневался, что девушка сделала это специально, чтобы конь рассказал хозяину. Она слишком хорошая актриса, в этом Йен не сомневался. Его жена, лгунья, предательница, подарившая ему сына. Малыш захныкал во сне, и рука Аманды машинально потянулась к груди. Не открывая глаз, она расстегнула пуговицы на лифе и прижала ребенка к груди. Тот зачмокал. Йен тоскливо наблюдал за этой картиной, чувствуя себя лишним. В какую же тупиковую ситуацию они загнали себя.
— Их видели вместе на выезде из Корка, — довольно щурясь, пояснил наемник мужчине, нанявшему его. — Поговаривают, Макинтош решил увести жену и ребенка подальше от войны.
Его собеседник впервые за долгое время радостно ухмыльнулся.
— Отличная новость, — пробасил он. — Поместье Шоу является настоящей неприступной крепостью, и добраться до соплячки и ее выродка было просто невозможно. Откровенно я думал, что Йен сгниет в тюрьме. Но так даже лучше.
Грузный мужчина почесал свою густую бороду.
— Он приехал за ней, забрал из родного дома и тем самым лишил всякой защиты. Ты говоришь, он увез ее. Куда?
Щупленький, сгорбленный человечек пожал плечами.
— Мои разведчики не успели проследить. Макинтош умеет хорошо заметать следы.
Он думал, что наниматель опять обрушится на него с гневной тирадой, но тот на удивление лишь задумчиво чесал бороду.
— Это уже неважно, — заявил он. — Есть только одно место, куда этот сопляк мог увести жену и сына, и мне оно прекрасно известно. Главное, что теперь они полностью беззащитны. Ты успел связаться с оберджини, которым насолила девчонка?
Наемник кивнул.
— Их главарь по имени Юджеро, безглазый урод, узнав, что мы тоже хотим избавиться от дочери генерала Шоу, отказался взять плату и лично вызвался выпустить из пигалицы дух. Клянусь, он с превеликим удовольствием прикончит жену Макинтоша.
Собеседник ухмыльнулся.
— Прекрасно. Все складывается как нельзя лучше. Теперь, наконец, я избавлюсь от этой чертовой семейки.
Наемник с любопытством рассматривал мужчину, стоявшего напротив. Алан Макинтош нанял его убить собственного племянника. За свою долгую жизнь убийца успел столкнуться с разного рода делами и уже ничему не удивлялся. Брат заказывал родного брата, сын — отца и наоборот. У каждого были свои причины: месть, алчность, зависть. Никто не хотел марать руки, и такие наемные душегубы, как он, приходились весьма кстати. Но впервые наемник столкнулся с таким сильным, кровожадным и ничем не объяснимым желанием человека убить собственного родственника. Для Алана это было словно навязчивой идеей, которую вскоре он все же воплотит в жизнь.
Аманда проснулась с первыми лучами солнца и поняла, что спит не одна. Ее тело было бережно укрыто дорожной накидкой мужа, а сам Йен лежал рядом, прижимая жену к себе. Эта нежная картина никак не сочеталась с душевными метаниями, что она испытывала. Аманда чувствовала безысходность ситуации, и не знала, что предпринять, дабы изменить ее. Их земля была разделена войной, и то же самое творилось в их с Йеном семье. И как на войне, так и в их браке не наступало перемирие. Девушка горько усмехнулась. Хотя мятежница и готова была выбросить белый флаг и сдаться на милость победителю-сасенару, ее муж едва ли хотел того же.
Прижав к груди спящего крошку-сына, Аманда положила его возле отца, а сама направилась к крохотному озерцу, больше напоминающему болото, которое она приметила вчера вечером, чтобы привести себя в порядок. Умывшись, она вернулась на поляну, где ее ожидали проснувшиеся муж и сын. Йен уже успел развести костер и кипятил воду в закопченном котелке. Ангус лежал рядом на травке, раздетый, болтая ручками и ножками в воздухе. Белобокий конь склонился над малышом, щекоча его полными губами. Ребенок еще не умел смеяться, но, казалось, был доволен этой игрой.
— О, наша мама явилась! — глумливый голос Йена вывел девушку из задумчивого состояния. — А мы уже думали, ты сбежала на войну к своему голубоглазому любовнику.
Аманда подавила в себе желание ответить на его грубое оскорбление и спокойно направилась к сыну. Взяв его на руки, девушка села на поваленное дерево и стала кормить ребенка грудью.
— Я была на озере, и тебе это прекрасно известно, — сухо ответила она, не поднимая глаз от сына. — Я никуда не уйду от Ангуса.
Йен прекратил чистить свое оружие и внимательно посмотрел на жену.
— Даже если ради этого придется всю жизнь терпеть нелюбимого мужа?
Девушка сделала вид, что не слышит его. Но мужчину это не устраивало:
— Ведь так, Мэнди?
