мучился потом с бородавками.
— А у горничной была аллергия? — Аманда удивлено открыла рот, чем вызвала больший гнев сестры.
— В этом вся ты, Мэнди, — девушка сардонически улыбнулась. — Строишь грандиозные планы, совсем не обращая внимания на тех, кто рядом. Знаешь ли ты, что случилось со мной, когда корабль, на котором ты и Лив должны были плыть в Лиффорд, не вернулся в гавань? А с бедным папой, когда ему сообщили, что ты пропала, а Оливия находится в лагере сиу под боком у Леланда?
У Аманды непроизвольно отвисла челюсть. Лив у Леланда? Невероятно! Но что она там делает? Неужто решила принять сторону мятежников? Девушку вдруг расперло от гордости. Так это благодаря ее наставлениям младшая сестра, наконец, поняла, как тяжело живется народу Глин-Гудвика, и тоже решила бороться за их права. Значит, Мэнди — неплохой оратор.
Затем ее мысли плавно перешли к Йену. Так вот с чем связан его непонятный выпад неделю назад. Наверное, Ханлей сказал ему, что держит у себя дочь Ангуса Шоу, а Макинтош подумал про Аманду. Но это все равно не оправдывает его жестокое к ней обращение.
— Где ты витаешь, Мэнди, когда я с тобой разговариваю? — послышался сердитый голос сестры.
— Прости, Лотти. Я задумалась.
Шарлота закатила глаза и издала протяжный стон, созвучный отчаянию. Весь гнев будто вышел, и теперь она смотрела на сестру со смесью усталости и жалости.
— Ты не меняешься, — с вздохом констатировала она. — До сумасшествия усердная в одном и безразличная в другом. Если бы твоя неудержимая энергия шла в нужное русло, тебе бы цены не было, Мэнди. Но ты тратишь свою жизнь на всякую ерунду. Наверное, встреть ты достойного мужчину, выйдя замуж и родив детей, твоя голова не была бы забита подобным бредом.
Аманда вся съежилась от ее слов. Как они напоминали то, что ей ежегодно твердили все вокруг. А последняя фраза Шарлоты окончательно вывела девушку из себя:
— Пойми, мы желаем тебе лучшего и хотим помочь.
И Аманду прорвало. Вскочив с места, она накинулась на сестру:
— Замолчи! — закричала она и, зажмурившись, закрыла уши руками. — Почему ты считаешь себя вправе учить меня жить, если старше меня всего на пятнадцать минут? Почему все вокруг постоянно дают мне советы и знают, что для меня лучше? Мэнди, не делай то, не делай это! Не ходи туда, не бери то! И так всю жизнь.
Девушка отчаянно полоснула рукой в воздухе, чем вызвала удивление старшей сестры, привыкшей, что младшая безропотно слушала ее наставления.
— Просто ты очень безрассудная, Мэнди, — объяснила она.
— Пусть так! Да, я безрассудная, я не такая, как все, я тащу в дом лягушек, из-за которых у нашего дворецкого руки в бородавках. Но это я, твоя сестра, и хочешь ты этого или нет, но буду такой всегда.
Аманда схватилась руками за волосы и взъерошила их.
— Я устала, Лотти. Слышишь? Устала! — она понизила голос и умоляюще поглядела на Шарлоту. — Я никогда тебя ни чем не просила, но сейчас прошу: помоги мне.
— И что же ты хочешь? — осторожно спросила сестра.
Но когда Аманда объяснила, Шарлота пришла в ужас:
— Да ты верно спятила?! Неужели думаешь, что я соглашусь на такое?
— Согласишься, — уверенно ответила девушка. — И знаешь почему? Потому что пора бы уже стать мне настоящей сестрой. Не той, которая, думая, что помогает, вечно сдавала меня папе. А той, которая, пусть и не понимает, но принимает свою сестру такой, какая она есть. Ты не удержишь меня в клетке, решив, что это для моего же блага.
Аманда ступила к Шарлоте и взяла ее за руки.
— Возможно, я делаю что-то неправильное и очень опасное, но это моя жизнь и мои ошибки, и ты не сделаешь мне лучше, встав у меня на пути.
Хорас услышал характерный стук в дверь, и поспешил выпустить посетительницу на волю. Как он сразу ни признал в заключенной мятежнице сестру жены заместителя главы города, Принни Пристона, мужчина и сам не понимал. Ведь они похожи, как две капли воды. Видимо, чумазый вид девчонки не позволил ему разглядеть знакомые черты. Так вот почему за этой бунтаркой был такой особый уход. Она являлась родственницей второго по значимости человека в Лиффорде!
Супруга заместителя градоначальника, склонив голову вниз, вышла из камеры и направилась к выходу в сопровождении двух стражников. Хорас невольно залюбовался ее профилем. Он поначалу не заметил, какая она загорелая. Обычно знатные особы избегали солнечных лучей, но эта кари не чуралась немного походить на крестьянку. Поразительная женщина. Хорас улыбнулся ей вслед.
Во второй половине дня к заключенной явился еще один посетитель. По виду знатный карик, высокий и статный, он выглядел немного смущенным и нерешительно мялся у двери, прежде чем войти в камеру. Как-то такое поведение совсем не сочеталось с его грозным видом.
