Кенди взглянула на Пельмешку очумевшую от колоссальных планов, и чтобы долго не уговаривать, громко захлопнула книгу на интересном месте.
От неожиданного хлопка Пельмешка пробудилась, и проморгавшись от пещерных чар заверила Кенди:
— Ты же знаешь, как я сильно люблю с тобой путешествовать, — её честный взгляд сразил Кенди. В доказательство слов она подняла согнутую в локте руку под углом сорок пять градусов, словно пионер из далёкого прошлого и громко скандировала, — Будь готов! — Всегда готов! — она бросила вызов миру с гордо поднятой головой. — Мой неизменный девиз в действии. Я всегда буду рядом с другом, — она обняла за шею старшину их путешествий, её карие с дьявольским блеском глаза заглянули в бездонную синь Кенди с вопросом и ответом одновременно. — У нас осталось незавершённое дело. В прошлый раз, путешествуя по Байкалу, мы так и не встретили летучих вампирных мышей, может сейчас повезёт?
Пельмешка сама испугалась сказанных слов, ведь при воспоминании об этих зверьках у неё шевелились волосы. Она хотела казаться храброй и вслух произнесла, скрыв страх за громкой фразой:
— Когда выезжаем?
— На сборы, впрочем, как всегда, сутки! — Кенди была неумолима. — Время пошло! — выпалила она словно пушечный залп. Эта черта характера нравилась не такой уверенной в собственных силах Пельмешке.
Автобус, будто белый лайнер, бороздил чёрную реку асфальта, оставляя шлейф вонючего дыма от выхлопных газов. За окном вдоль трассы мелькали ряды деревьев, лиловые поля сменяли жёлтые из одуванчиков или красные из маков. Иногда, натужно рыча, автобус брал очередную высоту, медленно поднимаясь над уровнем океана. Девочки тихо, чтобы не мешать пассажирам, обсуждали проносящиеся за огромным окном живописные ландшафты. Малые поселения проглядывали черепичными крышами сквозь высокий местами непроходимый лес. Увлекательные пейзажи словно приглашали девочек к новым приключениям.
— Смотри скорей, — Кенди толкнула задремавшую Пельмешку в плечо и ткнула пальцем на видневшиеся вдали башенки на ломаной терракотовой крыше. — Это старинный замок, раньше в нём жил герцог со своим потомством, а сейчас исторический музей. Кенди проследила, увидела ли подруга многочисленные шпили на каменном ограждении замка.
— Как же люди жили среди леса, в окружении зверей! Как они добирались в магазин?
Вопросы подруги удивили Кенди, ведь она ожидала восхищений архитектурой замка. Почему дурацкие вопросы возникали в кудрявой голове малышки, у Кенди не было объяснений.
— Пельмешка, вечно тебя волнуют вопросы о еде. Не было раньше супермаркетов, как сейчас, были лавки и рынки. Жизнь с тех пор кардинально изменилась. Раньше люди сеяли пшеницу, рожь, на мельницах мололи муку и пекли хлеб, растили горох, фасоль, охотились на диких уток и зверей, заготавливали на зиму травы для чая, варили варенье и сушили выращенные в садах фрукты, качали на пасеках мёд. Богатеям и титулованным особам крестьяне готовили еду только из свежих продуктов, беднякам доставались продукты не первой свежести и чёрный ржаной хлеб, сало и объедки со стола высокопоставленных особ. Прислуга проживала в замке, её кормили и одевали хозяева. — Кенди словно опытный педагог просвещала пытливую кроху, от переизбытка мыслей у неё даже проявилась угрюмая морщинка меж бровей.
— Скучно, наверное, жить без магазинов. В них столько всего вкусного. Я бы через месяц сбежала бы жить в город, — Пельмешка, словно поставив точку, обречённо махнула рукой.
Рассуждения Пельмешки сразили Кенди наповал. Обречённо вздохнув, Кенди сетовала на её голодные приступы, с которыми бороться было невмоготу:
— Ох! Кто о чём, а лысый про расчёску. Так и ты всё время думаешь о еде, особенно вкусной.
Автобус карабкался вверх, натужно рыча, брал очередную высоту, у девочек закружилась голова от серпантина горной трассы и от километровой пропасти внизу и такой же высоты гор. Скорость у автобуса была невелика, потому что каждые двести метров был крутой поворот, запахло сцеплением.
Автобус притормозил, по салону пробежал взволнованный шёпот и все как один ринулись к правой стороне и прилипли к окнам. Девочки увидели, что огромный валун в полный обхват рук придавил капот машины, сплющив его словно тонкую бумагу.
— Ого! Вот это камень, — Пельмешка от ужаса вцепилась в руку Кенди.
— Хорошо, что камень не припечатал салон машины, иначе погибли бы люди. Если бы мы не задержались в пути, то на месте синей машины мог быть наш автобус. Смотри, у неё даже колёса перекосились, — Кенди присвистнула. — А бампер вообще валяется посреди дороги. Это он преградил путь автобусу. Бывают в жизни огорчения! — Кенди обняла Пельмешку и погладила её по вихрастой чёлке.
Автобус снова тронулся, медленно объезжая препятствие по краю дороги. Двухэтажная машина цепляла не широкую обочину, от вида пропасти открывшейся из окна слева у девочек захватывало дух, особенно в момент, когда на дне глубокого ущелья показалась нитевидная речка. От головокружительной высоты обрывистого склона их сердца колотились словно птица в клетке. Теперь жизнь пассажиров принадлежала водителю автобуса и тем людям, которые его собирали и чинили. Любая оплошность с их стороны могла привести к катастрофе. Когда автобус съехал на безопасную полосу движения, пассажиры вздохнули с облегчением.
К вечеру девочки добрались до места назначения. С трудом дотащив багаж, они устроились в уютной гостинице на верхнем этаже.
