Входной меандр походил на каменный мешок из сваленных в кучу огромных валунов, которые образовали длинный серпантинный тоннель. Скоро коридор сузился так, что пришлось протискиваться в узкую щель.
— Кенди, у меня не получается, помоги, я застряла.
Кенди вернулась, внимательно оценила проём и вытолкнула Пельмешку из узкого прохода.
— Придётся лезть чуть выше, там проём шире.
Кенди рассказала, как привязаться, и ждала подругу с другой стороны, пока та старательно выполняла рекомендации.
— Ну вот! Получилось, — Кенди помогла маленькой Пельмешке спуститься. — Молодчина!
Пельмешка поверила в собственные силы.
— Спасибо! Ты настоящий друг! — она поцеловала Кенди в каску.
Девочки попали в обширный грот, где смогли расправить плечи, немного задержались в нём, чтобы набраться сил.
— А давай назовём грот «Каменный мешок». Чем больше названий мы придумаем, тем интересней будет рассказывать о путешествии.
— Хорошая идея, — Пельмешка пожалела, что она не пришла в её голову.
— Во времена динозавров это было хорошее убежище для слабых тварей. Как ты думаешь Пельмешка? — Кенди прошлась вдоль стен, поглаживая рукой валуны.
— Согласна! — Пельмешка хотела опереться о край выступа. — А-а! — завизжала она как резанная и, отскочив в сторону, поскользнулась о камень, по которому сочилась вода.
— А-а! — вторило эхо, удаляясь вглубь пещеры.
— Ты чего орёшь? Нельзя кричать в пещерах, может случиться обвал, — Кенди строго помахала пальцем, — Цыц!
— Там! Там! — пышечка посветила в ту сторону, где только что стояла, — Кто-то сидит на камне, — её голос дрожал.
Кенди развернулась и подошла в указанное место, протянула руку в перчатках и дотронулась до живого существа висевшего вниз головой.
— Так это же вампирная летучая мышь, — она засмеялась. — Попалась голубушка. Вот мы тебя сейчас и разглядим. Будешь позировать нам диковинная топ-модель. Сейчас экстренно проведём фотосессию, — Кенди достала фотоаппарат и сделала кадры с разных ракурсов. Ей хотелось запечатлеть вплоть до ресниц удивительного зверька, снимки были такими четкими, что видна была каждая ворсинка на теле вампира.
Пельмешка застыдилась своей трусости и решительно приблизилась, чтобы погладить летучую мышь, хотя исподволь боялась зверьков после убедительных рассказов Кенди об их сущности.
— Не тронь голыми руками! — скомандовала Кенди. — Мышь хоть и милое создание, но в её зубах может быть много смертельно опасных микробов. Хотя она и симпатяга с бархатистой кожей, но пещеры, в которых живут колонии вампирных мышей, обходят стороной даже самые любопытные туристы, чтобы не потревожить кровососов.
— Фу! Как такие твари могут нравиться? — Пельмешка, разглядывая мышь, спрятала для верности руки за спину, — Да, она необыкновенное создание, но всё же это маленький монстр. Давай оставим её в покое, и пойдём дальше пока не налетела стая?
Кенди могла бы часами наблюдать за милым зверьком, изучать его повадки, но Пельмешка была права, пора идти к цели и увидеть то, зачем они проделали такой долгий путь. Спихнув мышь с руки, она изумилась тому, как цепкие лапки, словно присоски, вцепились в камень, и мышь повисла вниз головой. Необычные способности зверька поразили воображение девочек.
Пройдя пару поворотов, девочки спустились по вертикальной шахте, затем преодолев каскад колодцев, вошли в грот с высоким сводом.
— Вау! Что это? — в глубине, словно на подиуме лежало мумифицированное животное.
Сама природа эффектно украшала смертное ложе мумии натечными образованиями, задрапированная ткань из камня свисала до пола, а по краям его возвышались колонны из сросшихся сталактитов и сталагмитов. Пельмешка в изумлении застыла на месте окружённом тенями. Созерцание смерти оставило в её детской душе неприятный осадок. Возможно, это был лёгкий трепет перед неизведанным миром.
Шутница Кенди подкралась к Пельмешке. Воспользовавшись тем, что она осматривала останки, толкнула подругу в бок и резко крикнула:
— Гав!
Пельмешка потеряла сердце, которое спряталось в пятки.
— Ты совсем очумела! А если бы я тебя так напугала?
— Так ты первая нагнала страху, когда заорала как резанная от встречи с летучей мышью, — смеялась Кенди.
— Я же не специально. Я струсила, — она извиняюще взглянула на подругу. — Кенди, может быть это скелет чупакабры?
— Не знаю я такого зверя, пошли дальше, чего гадать, мы же не антропологи. Хотя легенды упоминают, что в глубоких пещерах растут диковинные растения, которые не знают света, обитают крысы размером с зайца, змеи альбиносы длинные словно верёвки, а тараканы огромные с ладонь настолько прозрачные, что видна пища, которую они съели.
У Пельмешки пропало настроение. При мысли, что она встретиться со странными тварями её спина покрылась мурашками.
— Жутко встретить одного из них, но любопытство пересиливает страх, правда Кенди?
