волонтеров. К моменту нашей встречи она время от времени носила этот ремень уже на протяжении полугода. Сьюзан говорит, что эффект от его использования превысил все ее ожидания, так что даже теперь она надевает его, когда это возможно. «Я думала, что карта у меня в голове станет лучше, как будто я буду смотреть сверху на более детализированную ее версию. Но все произошло иначе. Я действительно стала лучше представлять пространство — но как будто я сама нахожусь прямо в карте. Как на Google Street View, только все прозрачное», — поделилась Сьюзан. Просто научная фантастика какая-то.
Так мы ели и разговаривали, разговаривали и ели — а пломбира не становилось меньше. Наконец, когда мы обе уже объелись до легкой тошноты, Сьюзан достала ремень из рюкзака и бросила его на стол. Она сказала, что сейчас в разработке находится его более изящная коммерческая версия, которая скоро поступит в продажу. Мне же достался тот самый прототип, который они использовали в предыдущих исследованиях. Увидев ремень, я перестала удивляться, что у одного из волонтеров возникли проблемы с его провозом через таможню США. Передо мной лежал настоящий пояс террориста-смертника: толстая, шириной чуть меньше десяти сантиметров черная тесьма, на которой закреплены несколько коробочек размером с упаковку сигарет, по сторонам свисают провода, а довершает картину зловещего вида разъем. Чтобы включить ремень, нужно обернуть его вокруг талии, затянуть и соединить концы провода. Желательно делать это с максимально невинным выражением лица.
Сьюзан объясняет: некоторые коробочки — это тактильные моторы, которые вибрируют примерно как мобильный телефон. Одна из коробочек побольше — это приемник GPS, подключенный к тактильным звоночкам. GPS постоянно отслеживает, в каком направлении находится север, и пересылает эту информацию к тактильным элементам, так что вибрирует тот из них, который смотрит на север. К ремню прикреплены еще две большие коробочки — это батарейки. Ознакомив меня с комплектацией ремня, Сьюзан протянула мне промышленного вида зарядное устройство.
Может, я слишком много времени провела в параноидальной атмосфере лондонских улиц, но, когда Сьюзан встала, надела ремень и без задней мысли соединила провода, мне оставалось только радоваться, что обитатели Берлина такие расслабленные и равнодушные. Я нервно озиралась по сторонам: ремень оживленно жужжал — но никто и бровью не повел. Ладно, Сьюзан — рыжеволосая девушка двадцати с небольшим лет с невинным выражением лица, одетая как типичный горожанин, ей простительно. Но если бы я увидела незнакомого человека, застегивающего такой ремень в людном месте, я бы бросилась наутек.
Но пришел мой черед. Я поддерживала кофту, чтобы не мешала, пока Сьюзан застегивала на мне ремень и соединяла провода. Я так и не смогла расслабиться и сказала, что не стала бы проделывать такое в Нью-Йорке или Лондоне. Сьюзан только рассмеялась: «Это Берлин, никому дела нет». Серьезно? А мне ведь сегодня встречался вооруженный полицейский… Когда я вернулась к друзьям, которые приютили меня в Берлине, Нил (он роддом из Америки) подтвердил, что я не зря сомневаюсь: «За такое в Нью-Йорке можно получить в бок электрошокером», — сказал он. «В лучшем случае», — мрачно добавила я. Так или иначе, я уже решила не брать пояс с собой на конференцию по нейробиологии в Чикаго в следующем месяце. Хотя мне очень хотелось бы опробовать его в незнакомом городе, ради этого вряд ли стоит рисковать получить пулю.
Так как исследовать исторические достопримечательности Берлина в тот вечер из-за дождя не получилось, мы со Сьюзан направились в центр Sony — огромную крытую площадь, с одного края которой расположен кинотеатр. По ее словам, здесь проходят все главные кинопремьеры. Этот комплекс зданий достаточно велик, чтобы попробовать выполнить на его территории задания на ориентировку, которые обычно проводят в лаборатории — с ремнем и без него. Это чем-то напоминает упражнения на доверие, которые предлагают делать на тренингах по сплочению рабочего коллектива. Сначала мы отключили ремень, я закрыла глаза, и Сьюзан за руку водила меня по округе, постоянно поворачивая то в одну, то в другую сторону. Примерно раз в минуту она останавливалась и просила меня показать, с какой стороны кинотеатр. С этим заданием я справилась неплохо, более-менее угадывала направление. В центре площади есть большой фонтан, шум которого помогал мне примерно ориентироваться — то есть, наверное, я немного мухлевала.
Потом я включила ремень, отметила про себя, в каком направлении по отношению к кинотеатру он вибрирует, и закрыла глаза. Сьюзан снова водила меня кругами, постоянно сворачивала и путала следы, а потом останавливалась и просила указать на кинотеатр. С поясом отвечать намного легче — если раньше я просто гадала, то теперь не сомневаюсь, что отвечаю правильно. «Он вон там», — уверенно показала я и не ошиблась. Даже как-то слишком просто.
На этом мы попрощались, и я увезла свое новое ощущение направления в квартиру Нила и Джесс — которая, как оказалось, находится на северо- западе от Sony-центра.
Ремень большой и тяжелый, из-за него я постоянно осознаю, куда двигаюсь, — но мне нравится, что у меня одной в распоряжении есть это секретное чувство. Однако тем же вечером, когда Нил и Джесс показывали мне окрестности, я обнаружила, что компас есть не у меня одной. В какой-то момент Нил показал на идущую по низу улицу и сказал:
— Нам туда.
— Ага! — гордо воскликнула я. — То есть нам на север?
— Ну да, — ответил он, подняв бровь, будто я сказала что-то совсем очевидное.
Никогда бы не подумала, что люди могут определять север и ориентироваться по нему в знакомом окружении! Но чем больше я узнаю? о том, как привыкли ориентироваться другие люди, тем яснее понимаю, что столь необычное для меня чувство севера некоторые мои друзья используют для ориентации в пространстве, даже не задумываясь. Хотя в отличие от черепах и голубей (а согласно некоторым исследованиям, даже коров и собак) в голове
