– А я и не злюсь. – Джонни поднял камень и со всего маху запустил его с обрыва. – Не злюсь, поняла?! Ты вообще можешь делать все, что угодно! Выходи себе замуж за кого хочешь! Мне до крокодила!
– Ах так! – От обиды Дженифыр едва сдерживала слезы. – А тебя вообще не просили меня спасать!
– А чего ты тогда здесь стоишь?! – вдруг закричал Воробушек. – Ну давай, иди! Возвращайся к своему жениху в юбке!.. И в бусах!
– И пойду, – обиделась малышка. – И бусы не тронь! Бусы у него красивые!
Дженифыр развернулась и гордо зашагала в обратную сторону, гневно стирая с кончика носа все-таки хлынувшие слезы.
– «Бусы у него красивые…» – передразнил ее Воробушек, демонстративно отворачиваясь. – «И юбка у него потрясающая!», «А ты видел, какие у него мокасины!..» Да что они понимают, эти девчонки?!
Глава тринадцатая
Кошкоед-вегетарианец
– Ему до крокодила, – причитала Джен, бредя куда глаза глядят. – Мне было так страшно, так плохо! А ему совершенно все равно, что со мной происходит! Ну и пусть! Пусть теперь я умру. Или – вернусь к кошкоедам… Алилар… как его там – единственный, кто пожалел меня.
Я все-таки выйду за него замуж. И буду счастлива. Понятно?!
Так она шла, не разбирая дороги и общаясь с невидимым собеседником, пока чья-то большая мохнатая лапа неожиданно не схватила ее за шкирку, а вторая – не менее мохнатая – не заткнула рот.
– Пустите, помогите, – пыталась прокричать малышка, но у нее получился лишь тихий стон.
– Тссс, – прошептал ей на ухо кто-то, – не надо шуметь. Ты и так всех бабочек распугала.
– А ну отпусти мою подругу! – послышался вдруг гневный вопль Воробушка. – Отойди от нее, лохматое чудовище! Не смей ее лапать!
– Да что же это такое?! – Тот, кого назвали лохматым чудовищем, отпустил Дженифыр и в отчаянии схватился за голову. – Целых два вопящих котенка – это немного слишком. То годами никого нет, то на тебе пожалуйста – табун орущих младенцев.
– Кто вы такой, что вам от нее нужно? Зачем вы хотели похитить мою… э-э-э… Джен? – продолжал наступать Воробушек.
– Твою Джен? – возмутилась малышка. – Да ты сам только что отправил меня к кошкоедам! И не надо меня все время спасать!
– Ну и иди себе, если хочешь! – не уступал Джонни. – Я вовсе не собирался тебя снова спасать! Просто вспомнил, что забыл отдать тебе платок.
– Я и сама могу за себя постоять! – фыркнула Дженифыр, выхватывая платок и лихо повязывая его на голову на пиратский манер.
Похититель, при ближайшем рассмотрении оказавшийся благодушным ярко-рыжим внушительных размеров котищем, внимательно оглядел нахохлившихся Джен и Джонни.
– Ничего мне не нужно, кроме того, чтобы вы оба угомонились. Ваши вопли отпугнули очаровательную бабочку подвида Крокодаус Нямнямус, за которой я наблюдаю с самого полудня. Что, впрочем, неудивительно – от вашей ругани даже тигры разбежались.
Котище вдруг рассмеялся:
– Однако я страшно рад вас видеть! Не обращайте внимания на столь странный прием. С тех пор как капитан Тич оставил меня на этом острове, я веду очень замкнутый образ жизни. Бабочки, пожалуй, единственное мое увлечение…
Из-за спины рыжего кота выглядывал самодельный сачок. Да и сам старый пират был так смущен и рад одновременно, что котята мгновенно поверили ему.
– Капитан Тич? – восторженно переспросил Воробушек. – Вы были пиратом на корабле великого капитана Тича?
– Да-да. Сейчас и не вспомню, как звали меня на «Отчаянной каракатице», но здесь, на острове, меня зовут Вегетарианец. Все оттого, что кошкоеды ко мне неплохо относятся. Но питаюсь я исключительно тем, что выращиваю в своем саду. Да что же мы стоим-то! – опомнился Вегетарианец. – Пожалуйте в дом, гости дорогие. Хлеб-соль, как говорится…
Сытые и уставшие, Джонни-Воробушек и малышка Джен наконец помирились. Перебивая друг друга, они рассказывали Вегетарианцу о своих приключениях. О том, как попали на «Ночной кошмар». О том, что Корноухий оказался отцом Дженифыр. Как пираты высадили капитана Корноухого на необитаемый остров. Как Воробушек придумал маленькую хитрость, чтобы малышку выбрали новым капитаном.
Еще – как Джонни нарисовал по памяти карту острова Бешеного Патрика. Как на «Ночной кошмар» напали Гончие Псы Океана и украли настоящую карту, где Корноухий отметил местоположение сокровищ. Как Одноглазый снова затеял бунт и выбросил Дженифыр за борт. Как кошкоеды чуть не слопали малышку, а потом едва не выдали замуж… Как Одноглазый отправился на поиски клада с поддельной картой, а Железный Коготь и Кис-Ки-Сэй остались чинить корабль у Черепахового берега. Все-все-все, что пережили за последнее время, котята рассказали старому пирату.
Им было так хорошо и уютно в логове Вегетарианца! Здесь в самодельной глиняной посуде лежали фрукты, выращенные пиратом в своем саду. В окна заглядывали гигантских размеров цветы, а по всему дому летали почти ручные бабочки.
– Да, здорово же вам досталось! – то и дело повторял пират, внимательно слушая
