пакостник, вот.
Алилархатум завороженно смотрел на Дженифыр. Затем он с удивлением и трепетом огляделся, словно мир сию секунду должен рухнуть от ее слов. Кинул осторожный взгляд в сторону вулкана…
Но прошло уже несколько мгновений, а ничего не случилось.
– Почему ты можешь так говорить? – очарованно прошептал он. – Почему Бешеный Патрик не гневается на тебя? Ты колдунья, да?
– Я вовсе не…
– Я знал, что ты колдунья! – вскочив, перебил ее Алилархатум. – Ты слишком красивая, чтобы быть обычным котенком! Пойду скажу папе, кто ты такая на самом деле. Быть может, он разрешит не есть тебя, а просто отдаст тебя в жены.
– Как это – отдаст? – испуганно пробормотала Джен. – Кому в жены?
– Мне. Разрешит мне жениться. Всегда мечтал о жене-колдунье!.. У нас будет отличная семья! Я стану вождем, как папа. Вкусное и сладкое можно будет брать без разрешения. Столько – сколько захочешь…
И Алилархатум, даже не поинтересовавшись мнением «невесты», снова испарился.
Малышка смотрела на кипящий котел и думала о Джонни. Ей было почти безразлично, съедят ее или выдадут замуж. Хотя, следовало признать, выйти замуж было бы немного интереснее. Особенно если сладкое можно брать без разрешения и столько, сколько захочешь. Но при мысли о том, что она больше никогда-никогда не увидит Воробушка, ей становилось неимоверно грустно.
Глава двенадцатая
Поцелуй аборигена
Джонни-Воробушек в это время был так близко от лагеря кошкоедов!
С утра он успел прочесать бамбуковый лес, побывать в ущелье Котят, исследовать водопад и даже повстречаться со смотрителем маяка. Именно смотритель рассказал Воробушку, где следует разыскивать Джен.
Впрочем, «рассказал» – не совсем подходящее слово.
Увидев одиноко бредущего по лесу пирата, полосатый кот хотел было порадоваться своему везению и в третий раз за один счастливый день прикинуться безобидным торговцем, предложив Воробушку «за очень скромную плату» дрессированного питона, но отважный малыш неожиданно кинулся на него:
– Где Джен? Куда ты дел мою подругу Джен?
Смотритель маяка растерянно отступил:
– Ка-ка-кая Джен? Откуда я знаю? Не хочешь покупать питона – так и скажи, и нечего тут махать перед носом своим ножом! Это, знаешь ли, просто невежливо. Ведь мы едва знакомы!
Но Воробушку было не до приличий: на шее полосатого кота он заметил платок Дженифыр – малышка часто носила его вместо банданы.
– А я и не хочу знакомиться! – прошипел Джонни. – В приличном обществе я бы вам и лапы не подал! Отдайте платок, подлый обманщик!
Смотритель маяка нехотя выполнил приказ.
– Ну что за напасть! – ворчал он, развязывая узел. – Все вокруг только и знают, что обзываться, никакого сладу нет…
– А теперь немедленно, – перебил его Воробушек, – немедленно отвечайте: куда делась Джен?
Юный пират свирепо наступал. Полосатый кот оглянулся в поисках поддержки, но единственный, кто мог бы ему помочь – едва не проданный питон, – с любопытством разглядывал трагическую сцену в ожидании кровавой развязки.
Решив не доставлять питону такого удовольствия, смотритель маяка расплылся в дружелюбной улыбке.
– Брат! Так ты говоришь про юную леди, которую я встретил сегодня утром! – воскликнул он, как будто только сейчас понял, о ком идет речь. – Так бы сразу и сказал. Мы, знаешь ли, амиго, не очень-то и познакомились…
Смотритель маяка похлопал Джонни по плечу, второй лапой осторожно отводя нож.
– Что вовсе не помешало вам украсть у нее платок! – увернулся Воробушек.
– И ничего я не крал! – обиженно запротестовал смотритель. – Принято обмениваться мелочовкой. Зеркала, украшения, зубные щетки… Осколки цивилизации… Как здесь не хватает цивилизации! Совершенно невозможно существовать образованному коту. Вот ты откуда родом, брат? Часом, не из Котовуда?
– Нет, – мотнул головой Джонни.
– Странно, – удивился полосатый кот, – а замашки у тебя столичные! И этот нож! Убрал бы ты его, кстати. Так вот, о чем я говорил? Ах да, местные обычаи ужасны! Только представь, амиго, тут до сих пор еще есть племя кошкоедов. Хотя и младенцу понятно: безнравственно пожирать себе подобных…
– Джен там? – прохрипел Воробушек. – У кошкоедов?!
Полосатый кот кивнул и закрыл глаза, ожидая расправы. Но Джонни уже несся в сторону лагеря кошкоедов, моля всех местных богов о том, чтобы его
