же, хотя совсем не планировала этого, провалилась в черное тягучее пространство крепкого сна, какой обычно приходит после изматывающего напряжения всех сил. Она спала, скрестив на коленях тонкие руки, ярко белеющие в ночном свете. Иногда вздрагивали веки, или надламывалась в напряжённо нервной гримасе точная линия красивых губ.
Говорят, можно делать всё что угодно до тех пор, пока прощаешь это самому себе, пока есть чем себя оправдывать – ни одно злодеяние не сможет погубить души, если оно этой душой принимается – и до определённого момента Тати Казарова с легкостью входила в этот узкий зазор совести – её поступки не шли вразрез со внутренними настройками её души – лишь только смерть Марфы стала той каплей, которая, упав на чашу весов, лишила их равновесия. Покачнувшиеся весы привели в действие таинственный механизм, потянули рычаг – перед Тати распахнулась бездонная пропасть самокарания. Саморазрушения.
12
Селия в последнее время была очень сильно занята в связи со своим участием в проекте «Полярная звезда». Под этим общим именем, которое могло подойти чему угодно – от конфетной фабрики до межконтинентальной ракеты – скрывалось, наверное, самое амбициозное предприятие века: строительство и выведение на орбиту первой в мире термоядерной электростанции.
Селия очень много общалась с автором проекта, специалисткой в области термоядерной энергетики Холли Штутцер; симпатию друг к другу они чувствовали с первой встречи на презентации. Между ними, наряду с деловыми отношениями, складывалась и крепла дружба. Молодые женщины много времени проводили вместе; хотя присутствие Селии, как инвестора, не везде было обязательным, она с радостью сопровождала Холли и на встречах с подрядчиками, и на обсуждениях со сторонними консультантами стратегии ведения проекта, и даже, как говорится, «в полях». Они вместе летали на Северный Полюс осматривать площадку для строительства «земной базы» станции – специального здания, которое будет принимать энергию и с минимальными потерями преобразовывать её в удобную для использования форму.
– Как же здесь красиво! Белое. Ещё белее. И снова белое… Белесое. Белоснежное. Я раньше не думала, что одним цветом можно нарисовать такую восхитительную картину… Наверное, для этого надо быть богиней… – Холли и Селия, обе в круглых оленьих шапках, похожих на зрелые головки одуванчиков, в толстых варежках, в мягких уггах стояли на краю вертолетной площадки и всматривались в сияющую даль; где-то там огромный снежный материк, похожий из кабины вертолета на колотый сахар, кончался, переходя в бескрайние ледяные поля океана.
– Да, твоя правда, – дыхание Холли превратилось в невесомый туманный комочек и мгновенно растаяло в стылом воздухе. Она повернулась и посмотрела в лицо Селии: так необычно было видеть её напитанную южным солнцем кофейную кожу, её тёмные как эбеновое дерево волосы здесь, в хрустальном молчаливом царстве вечной мерзлоты.
Встретившись взглядами, молодые женщины безо всякой причины заулыбались друг другу. Сотрудник базы принёс чай в блестящих алюминиевых термокружках с крышками. Непривычные к морозам, они литрами потребляли горячие напитки.
Мобильный телефон Селии в кармане пухлой куртки с климат-контролем молчал, несмотря на наличие нескольких приватных выделенных линий. Ни у одного оператора связи пока не было вышек в этой величественной обители покоя и безмолвия… Если где-то и можно полностью отрешиться от мирской суеты, то только здесь: сосредоточенно созерцая снежную пустыню и постепенно учась различать между собой бесчисленные оттенки белого… Потому красавица-миллиардерша и узнала о том, что её жених похищен, только по возвращении на материк.
Тела погибших охранниц привезли с места происшествия: изящно убранные алыми цветами и черными лентами гробы стояли в холле. Селия, проходя мимо, почтительно замедлила шаг, заглянув в застывшее восковой маской холодное лицо Марфы.
Выбежавший встречать хозяйку Лука расплакался, спрятав лицо у неё на груди.
– Она была такая славнааааяяя… аааа…
Селия гладила его по макушке, стараясь не моргать, чтобы пленочки слез, задрожавшие на глазах при виде убитых девочек, не стали каплями и не покатились по щекам.
– Марфе сейчас очень хорошо, намного лучше, чем всем нам тут. Лука, не плачь. Девственницы, погибшие в бою, подают в Рай, и только им по преданию положена честь на изобильных пирах в Небесных Чертогах подносить Самой Предвечной Матери вина в алмазных чашах…
Глава 10
