Судья ушел. Михайлов вызвал по телефону Гарбуза.
— Слушай, Иосиф, тут у меня был судья. У него казусный случай: вроде бы простое воровство и в то же время... Займись-ка ты этим делом. Надо, чтобы и крестьянин не остался в обиде на нашу власть, и чтоб все по закону...
На часах было шесть утра. До встречи с Алимовым и Крыловым-старшим оставался ровно час. Михайлов запер дверь на ключ, подошел к окну, открыл его. После этого расстегнул верхнюю пуговицу гимнастерки и сел на кожаный диван, стоявший в углу кабинета. Час для человека, привыкшего считать время на минуты, — это очень много. Он расслабился, тут же уснул, но ровно через шестьдесят минут проснулся. Вышел в коридор. Там в углу был водопроводный кран. Умылся холодной водой, причесался и — готов снова работать. Словно по сигналу появились Крылов и Алимов.
— Ну-ну, входите, шерлоки холмсы, — приветствовал их Михайлов. — Извините, что так рано встречу назначил: в восемь тридцать я должен быть в маршевом батальоне, которому завтра — на фронт. А потом пойдет карусель на весь день.
Крылов начал докладывать:
— В общем, Михаил Александрович, мы приняли решение. Альгис и Роман пойдут в логово бандитов.
— Как пойдут? — забеспокоился Михайлов.
— Ну, примут участие в ограблении известного вам «богача». Но сейчас речь идет о создании отряда для захвата банды. Надо также подумать, как наших хлопцев подстраховать, они же прямо зверю в пасть лезут.
— Понимаю, — озабоченно сказал Михайлов, — это действительно очень опасно. Что ты, Антон Михайлович, предлагаешь?
— Я думал создать группу из числа наиболее опытных наших работников, которые бы с этой минуты неотступно следовали за Алимовым и Шяштокасом. Да теперь уже и не знаю. — Крылов сделал небольшую паузу и, кивнув в сторону Алимова, сказал. — Вот он — против.
— Почему? — спросил Михайлов у Алимова.
— Понимаете, Михаил Александрович, чем больше мы привлекаем на данном этапе людей, тем меньше шансов сохранить операцию в тайне. К тому же посудите сами: туда, где нам грозит опасность, товарищи вместе с нами не войдут. Люди нужны больше для связи — два, максимум три человека. Пока мы не узнаем, где находится каждый бандит, не доберемся до самого Данилы, приступать к завершению операции не следует.
Михайлов слушал Романа и не мог скрыть радости. «Дорогие мои! До чего ж вы замечательные люди! Учитесь на ходу, а уже размышляете, как профессионалы. А Крылов-то, Крылов... Не всякий вот так запросто поступится самолюбием ради пользы дела. Да с вами можно горы своротить!»
На какое-то время он даже отвлекся от сути разговора, но, уловив, что Крылов и Алимов продолжают начатый, видимо, еще на улице спор, легонько хлопнул по столу ладонью:
— Ладно, братцы. Принимаем предложение Романа. Только я попрошу тебя, Михалыч, вместе с ними, конечно, с Альгисом еще раз тщательно продумайте каждую деталь. Торопиться не будем, но и медлить нельзя: каждый день может принести новое убийство или ограбление. Помните, что Венчиков и его дружки — не простые бандиты, а, я бы сказал, бандиты с политическим уклоном. Каждая наша неудача в этом деле — радость для наших политических врагов.
ВДОВСТВО НЕ СОСТОИТСЯ
Утром Крылову-старшему позвонили железнодорожники и сообщили, что поездом убит неизвестный мужчина. Это навело Крылова на дерзкую мысль, и он немедленно направил на станцию сына. Алексей задание отца выполнил четко: труп был доставлен в морг ближайшей от штаба больницы. Теперь этому трупу предстояло сыграть немалую роль в деле разоблачения Антоновой. Но тут вдруг вмешалось непредвиденное обстоятельство: на следующее утро в морге случился пожар. Снова Алексей поехал в больницу. Возвратившись, он успокоил впавшего было в уныние отца:
— Труп здорово обгорел, но, я думаю, он нам тем более пригодится. Ты строил расчеты на том, что Антонова не захочет видеть убитого. А теперь можем и показать — все равно не узнает.
— Хорошо, — сказал Антон Михайлович. — Давай связывайся с Шяштокасом и Дмитриевым...
К вечеру в том же кабинете собрались уже вчетвером.
— Михайлов и Гарбуз одобрили наше предложение. Так что на деле Антоновой будем ставить точку, — сказал Крылов-старший.
— Кого даете нам в помощь? — спросил Шяштокас.
— Выделено семь милиционеров и грузовой автомобиль.
— Автомобиль — это хорошо. Он у меня запланирован. — Шяштокас обернулся к Дмитриеву. — Кстати, ты умеешь водить автомобиль?
— Нет, ты же ей сказал — учусь.
— Хуже... — Шяштокас на секунду задумался. — А знаешь, как мы сделаем? Попросим шофера подогнать автомобиль к Губернаторскому саду, ты сядешь за руль, а я дам Антоновой возможность на тебя взглянуть. Думаю, этого будет достаточно...
