Отстранившись, он прошел к столику и зазвенел бокалами. Я воспользовалась моментом, чтобы подтянуть корсет на положенное место и ловко вытащила пузырек, зажав в кулачке.
— Вот. — Его величество вернулся с двумя бокалами. — Один вам, другой мне.
Он вручил мне бокал, и я приняла его, лихорадочно прикидывая, что делать дальше. Король коснулся моего бокала своим, и хрусталь снова издал мелодичный звон.
— За самую прекрасную розу в моем розарии! — провозгласил он тост.
— За единение сердец! — ответила я и коснулась губами края, деля вид, что пью.
Потом мои глаза расширились, я подпрыгнула, опрокинув бокал на короля, и завизжала, указывая в угол комнаты:
— Мышь! Смотрите, там мышь!
— Где? — подскочил Максимилиан.
— Я видела, видела! — стенала я, лихорадочно откупоривая пузырек. — Убейте же ее! Ну?!
Король метнулся к комоду, обшарил угол, даже заглянул под кровать. Тем временем я успела плеснуть немного густой жидкости в его бокал и снова спрятала пузырек.
— Она там точно была, — уверяла я. — Почему вы не верите?
— Я верю, верю, — успокаивающе говорил король, поспешно скидывая испачканный вином камзол и оставаясь в одной рубашке. — Слуги паршивцы. Давно говорил положить отраву для крыс и поставить мышеловки. Лентяи! Олухи! Что за досада! Мое лучшее выходное платье… Нет-нет! — спохватился он, поймав мой недовольный взгляд. — Вы не виноваты, фея, нимфа! — Подхватив бокал, он снова плеснул нам обоим вина. — Не принимайте близко к сердцу! Вот, выпьем за наше сближение! Как сплетаются стебли цветов, пусть так сплетутся сегодня наши тела!
Мы переплели наши руки, и я не сводила взгляда с короля, пока он пил, что Максимилиан, верно, принял за высший знак моего расположения. Допив, он потянулся с поцелуем, но я ловко нагнула голову, и король чмокнул меня в висок.
— Ах, попрыгунья! Плутовка! — хихикнул его величество и потерся носом о мою щеку. — Все-таки играете со мной, да?
— Да, — выдохнула я, про себя гадая, как скоро подействует зелье.
Достаточно ли я плеснула в вино? Как говорил Ю Шэн-Ли: «Одна капля способна придать нечеловеческих сил, две капли — погрузить в сладостные грезы, три — в неизбывное горе, а четыре сделают сознание податливым, как влажная глина». Той дозы, что я вбухала в бокал, хватит, чтобы приказывать стаду бизонов.
Максимилиан все еще елозил губами по моему плечу, но как-то лениво. Эрекция ослабла, дыхание его стало хриплым. Я осторожно отодвинулась, и король не сопротивлялся. Его полуприкрытые веки дрожали, по красному лицу катился пот.
— Ваше величество? — позвала я. — Вы в порядке?
Вид Максимилиана встревожил меня. Как бы не откинул копыта прямо тут, мне вовсе не улыбалась перспектива становиться отравительницей короля, и я осторожно похлопала его по мокрым щекам:
— Ваше величество?
— Да… — прохрипел он. — Что за… крепкое вино! — Король распахнул глаза и посмотрел на меня мутным пьяным взглядом. — Уф, так и бросило в жар!
— Возьмите платочек, ваше величество, — осторожно предложила я.
Максимилиан растерянно закивал, зашарил по карманам, но ничего не находил и скривился, как маленький ребенок.
— Нету, — пожаловался он.
— Возьмите мой. — Я протянула кружевной, король с благодарностью принял его и принялся обтирать лицо, фыркая и обмахиваясь платком, как веером.
— Вы хотите прилечь? — спросила я.
Максимилиан прекратил обмахиваться и поглядел на меня все тем же растерянным взглядом.
— Не знаю, — задумчиво ответил он. — Вроде хочу. А вроде…
— Вы хотите прилечь, — с нажимом сказала я, поднимаясь.
— Конечно, — пробормотал король и тоже поднялся. Его пошатывало, волосы липли к вискам. — Я хочу прилечь. Очень хочу.
Доковыляв до кровати, он улегся, невидяще глядя прямо перед собой в потолок. Подействовало зелье или нет? Я поспешно зашнуровала платье как могла, чтобы оно не свалилось от неловкого движения, склонилась над его величеством, вглядываясь в лицо.
— Поднимите правую руку, — попросила я.
— Когда просит такая красавица, как ей отказать? — вяло улыбнулся король и поднял руку.
— А теперь ногу.
— Правую или левую?
