– Да, – Юнг склонил голову.
– Ступай, омойся семь раз в живой воде и прими избавление от своего невинного греха, – сказал жрец и ушел.
Эльфы разошлись по домам, а Юнг отправился к озеру, где было принято совершать омовения. Он разделся, вошел в воду, окунулся семь раз и поплыл на середину озера. Оттуда было лучше видно звёздное небо, на которое он любил смотреть. Налюбовавшись звёздами, Юнг вернулся на берег и увидел, что рядом с его одеждой сидит земная девушка и плачет. Он превратился в большую розовую стрекозу, сел поодаль, прислушался. Слова девушки были ему непонятны. Говорила она сбивчиво и постоянно вздыхала. Но одно слово он уловил, потому что повторяла его девушка чаще других:
– Желаю… Желаю… Желаю страстно…
Она вскочила и бросилась в воду. Плавать она не умела, поэтому сразу ушла под воду. Юнг понял, что девушка пришла к священному озеру эльфов, чтобы свести счеты с жизнью. Если она утонет, то живая вода станет мёртвой, а этого нельзя допустить.
Король эльфов бросился спасать утопленницу. С большим трудом он вытащил девушку на берег, приказал ей дышать. Но она не шевелилась. Он попытался привести её в чувства по-другому. Это сработало. Она вздохнула, но глаза не открыла. Ей не хотелось возвращаться в реальность, не хотелось верить, что затея свести счеты с жизнью провалилась. Да и кто мог спасти её, если про озеро никому не известно. Она сама обнаружила его случайно пару дней назад, словно кто-то показал ей это место, подсказав лучший выход из создавшейся ситуации.
– Кто ты, мой спаситель? – спросила девушка, не открывая глаз.
– Твоя судьба, – ответил Юнг, поняв, что это и есть то чудо, о котором несколько дней назад говорил ему жрец. Тогда его слова показались королю эльфов странными, а теперь всё объяснилось.
– Человек родит эльфа, чтобы потом эльф смог родить человека. Жизнь перетекает из одной капли в другую. Слёзы – в кровь, кровь – в слёзы, чтобы потом засиять в небесах среди звёзд…
– Скажи мне свое имя, – попросил девушку Юнг.
– Элина…
– А меня зовут Юнг… Художник Юнг…
– Художник, – проговорила она мечтательно. – Я безумно хотела, чтобы мой портрет написал настоящий художник, – открыла глаза. – О, как ты красив! Художник не должен быть таким красавчиком, чтобы в него не влюблялись все подряд. Я уже ревную тебя, Юнг, – рассмеялась. – Глупо… Мы с тобой одно мгновение всего-то были вместе… Мгновение, но какое! – она вновь закрыла глаза, чтобы тут же их распахнуть. – Ты ведь не бросишь меня, художник?
– Нет, Элина, я никогда тебя не покину. Я буду оберегать тебя до самой смерти, – сказал он.
– Она уже рядом, моя смерть, я чувствую это, – прошептала Элина, сжав его руку.
– Нет, милая моя, ты ошибаешься, – он поцеловал её руку. – Твоя смерть далеко-далеко и придет она нескоро, потому что она уступила свое место любви. Любовь сильнее смерти, не сомневайся в этом. Верь в её силу. Всегда верь в любовь.
– Хорошо, – она улыбнулась. – Ты меня успокоил. Теперь мне не страшно возвращаться обратно. Я даже готова стать женой сапожника. Он хороший человек. Он меня любит, а я… – вздохнула. – Я придумала сказку о том, что есть на земле волшебные существа, эльфы, которые похищают детей…
– Эльфы есть, но они детей не похищают, уверяю тебя, – Юнг поцеловал Элину в лоб.
– Почему я тебе верю? – она поднялась с травы, поправила платье. И сама же ответила на свой вопрос. – Я придумала тебя, художник Юнг, поэтому и верю тебе, – прижалась к нему. – Я мечтала полюбить художника… Моя мечта сбылась. Пойдешь со мной?
– Не сегодня, Элина…
– Не сегодня, значит никогда, – она с укором посмотрела на него. – Завтра моя свадьба. Я рада, что ты был первым… – оттолкнула его. – Прощай.
– До завтра, моя королева Элина, – он протянул ей кольцо с большим рубином. Она посмотрела на него с подозрением.
– Почему ты назвал меня королевой?
– Потому что для меня ты – королева, – ответил он. – Прости, что не могу проводить тебя… До восхода солнца я должен вернуться…
– В свое королевство, – подсказала она. – Ты ведь вовсе не художник, Юнг. Художники не бывают богатыми… Хотя… – она прижалась к нему, поцеловала в губы, выпалила:
– Я всегда, всегда буду помнить тебя, Юнг, и дочь назову в честь тебя Юнгиной…
Элина убежала, а Юнг превратился в большую розовую стрекозу и полетел за нею следом в незнакомый, неведомый ему мир человеческих взаимоотношений со слезами, истериками, драками, скандалами и бурными примирениями.
Наблюдая за людьми, Юнг многому научился. Он понял, вирус зла настолько силен, что война миров неизбежна. Мало того, она уже идет. Просто не все понимают и видят это. Балансируя на грани света и тьмы, люди качаются то на качелях войны, то – мира. Война, мир, мир, война – жестокая игра с кровопролитием, с жертвами и слезами. Даже ночью люди не успокаиваются, не отдыхают от своего вечного желания балансировать, раскачиваться и падать. Они не желают слушать колыбельную звёзд, им важнее выполнять приказы колдунов, магов, жестоких жрецов…
И он, Юнг, попался в капкан зла, поверил лживым словам и наветам, отказался от любви, стал рабом, а вместе с ним в рабство попали все эльфы. Если верить предсказаниям, то его дочь Юнгина, рожденная Элиной, поможет им выбраться из бездны. А если нет? Что будет с королевством эльфов?
