– Погоди, скажи сначала, как ты себя чувствуешь? – спросил Городурн, обняв Дедана.
– Со мной всё в полном порядке, – рассмеялся сын Хеттов. – А вот с Геленой, которая живет там за рекой, не всё благополучно. – Городурн нахмурился. – Мне сказали, что она прячется от солнца, боясь, что оно причинит ей вред. Но люди объясняют эту светобоязнь тем, что Гелена совершенно слепая, слепая от рождения.
– Слепая от рождения? – не поверил Городурн.
– Да, так говорят люди, – сказал Дедан. – Но мне кажется, что нам следует самим во всём разобраться. Поэтому не стой здесь истуканом, а пойдём в хижину Гелены.
– Погоди, – Городурн взял его за руку. – Скажи, как тебе удалось вернуть человеческий облик?
– Вернуть человеческий облик? Да я его никогда не терял, – засмеялся Дедан. – Мы, сыновья Хеттов, всегда ходим дорогами чести. Я пообещал тебе отыскать дочь Селены и сдержал свое слово. Идём.
– Постой. Ты не терял золотые монеты? – спросил Городурн, протягивая Дедану деньги.
– Нет, это не мои монеты, – покачал он головой. – Я взял с собой в дорогу только краюху хлеба и флягу воды.
– А где же твой меч? Меч Зававела? – спросил Городурн.
– Меч Зававела? – Дедан хитро улыбнулся. – Каждый воин хранит его в своём сердце, потому что меч Зававела – это смелость, честь и достоинство. Пойдем же скорей, мне не терпится увидеть слепую девушку Гелену.
Дедан пошёл вперёд, а Городурн спрятал в карман монеты и посмотрел на солнце. Что-то больно кольнуло его в сердце. Это была золотая серьга Гелены. Городурн положил её на ладонь, провел пальцем по ажурному плетению и улыбнулся.
Домик, в котором жила прачка Селена, так сильно покосился, что казалось, он вот-вот рухнет. Крыша прохудилась в нескольких местах, и через огромные дыры просвечивало небо. Худенькая девушка в выцветшем платье сидела у стола и перебирала разноцветную фасоль, откладывая тёмную в одну сторону, а светлую в другую.
– Ну вот, а люди говорили, что она слепая, – прошептал Дедан.
– Кто здесь? – спросила девушка, не поворачивая головы.
– Позвольте представиться, – перешагнув через порог, очень громко сказал Дедан, словно девушка была не слепой, а глухой. – Дедан – сын Хеттов и Городурн, сын…
– Ах! – вскрикнула девушка, закрыв лицо руками.
– Что с вами? Простите, если мы вас напугали, – затараторил Дедан.
– Простите, если мы пришли не вовремя, – проговорил Городурн. – Если позволите, мы зайдём в другой раз.
– Нет, нет, прошу, не уходите, – сказала девушка и повернулась к ним.
– Гелена! – воскликнул Городурн, сделав шаг ей навстречу. – Как я рад видеть тебя снова. Скажи, а где твоя вторая серьга?
– Серьга? – удивилась девушка, тронув свои маленькие ушки. – И верно, одной серьги нет. Неужели я потеряла матушкин подарок? Вы не поищете её? Будет жаль, если она не найдётся. Это всё, что осталось мне в память о моей матушке.
– Почему в память? – поинтересовался Дедан. – Неужели госпожа Селена покинула этот мир?
– Нет, – улыбнулась Гелена. – Я надеюсь, что она жива. Просто… – Гелена немного помолчала, раздумывая, как бы лучше объяснить всё, что с ними произошло. – Видите ли, нам было нечем платить господину Нехуштану, и он увел матушку в тюрьму. Скоро он придет за мной и… – Гелена тяжело вздохнула.
– Зачем же ты дожидаешься этого господина? Почему не убежишь? – воскликнул Дедан.
– Далеко ли убежит слепая, которая никогда не выходила из этого дома? – горестно улыбнулась Гелена.
– Так ты и в самом деле слепая? – поинтересовался Дедан, заглядывая девушке в глаза. – Но мы же видели, как ловко ты перебирала фасоль…
– Это совсем не трудно даже для слепой, – засмеялась Гелена. Она взяла со стола горсть фасоли и, протянув Дедану, сказала:
– Смотри, у красной фасоли поверхность ровная, гладкая, а у белой – шероховатая. Вот и весь секрет. Закрой глаза и попробуй определить на ощупь, где какая?
Дедан принялся шарить руками по столу и радостно восклицать:
– Ура, угадал!
– Скажи, Гелена, почему ты вскрикнула, услышав мое имя? – спросил Городурн.
– Несколько дней назад, когда Нехуштан забрал матушку, я долго-долго плакала, а потом незаметно для себя заснула. Мне привиделся дивный сон, словно я обрела зрение, и мир вокруг меня наполнился яркими красками. Радость переполняла меня. Я бродила по горам, лесам и полям, любовалась красотами, которых никогда не видела прежде. Мне хотелось остаться в мире света навсегда, забыв о том, что я – дитя тьмы, что должна жить в вечном мраке. Но ночь уступала свои права утру, мне надо было возвращаться в хижину, надо было пробуждаться. Нехотя я брела по лугу и увидела маленький, прозрачный ручеёк. Я остановилась подле него, чтобы взглянуть на свое отражение, и увидела юношу с соломенными волосами, серыми глазами и светлой
