Мы расположились в маленькой, но очень уютной гостиной. Я сидела в кресле, а Дилия на диване. Чай и вправду оказался вкусным, я пила уже вторую чашку. И все под несмолкаемый говор.
— Ой, а как мне хочется замуж! — Дилия мечтательно вздохнула. — Это же так волшебно! Всегда быть рядом с любимым!
— А разводов у вас не бывает? — осторожно спросила я.
— Чего? — не поняла она.
— Ну это когда супруги расстаются друг с другом и становятся холостыми.
Дилия посмотрела на меня так, будто бы я сказала какую-то дикость.
— У нас такого нет. Если выходишь замуж, то на всю жизнь. Один любимый навсегда.
— Так а что если вдруг друг друга разлюбят? — не унималась я. — Неужели так не бывает?
— Бывает, конечно, но все равно вместе остаются. Хотя бы потому, что ни с кем другим не быть. Я не знаю, как там все устроено у вас, в вашем странном варварском мире, но у нас все так. Во время свадебной церемонии супруги выпивают напиток, рецепт которого знают лишь первосвященники. У этого напитка есть чудесные свойства.
— Это какие? — сразу же насторожилась я.
— К примеру, тебя не сможет коснуться ни один мужчина, кроме твоего мужа.
— Глупости какие, — не удержалась я. — Меня вон с утра Герк случайно локтем задел еще на корабле, да и на пристани отец Рика обнял.
— Ну так не в этом же смысле коснуться, — Дилия демонстративно закатила глаза, мол, ну какая же ты недогадливая. — Я говорю про бесчестные намерения.
— А, ну тогда понятно… Значит, получается, никак-никак супругам не расстаться?
Дилия на мгновение задумалась.
— Знаешь, мне сейчас случай один вспомнился. Не так давно одна моя подружка, Уллина, замуж вышла. Сама-то она ничего, а вот возлюбленный ее робкий как мышь. Даже лишнего слова сказать боится. Ну, любовь — страшная сила, полюбишь и такого. Так вот, поженились они, значит. Время идет, а Уллина все какая-то пасмурная ходит. И как-то она ко мне в гости заглянула, да и маменька моя как раз с нами решила посидеть. А Уллина возьми да пожалуйся, что ничего у нее с мужем не клеится. Он ее даже поцеловать и то робеет. Не говоря уже о чем-то большем. Уллина плачет, мол, люблю его все равно, пусть хоть и так до конца дней будет. А матушка моя встрепенулась и говорит. Ты что, мол, нельзя с этим делом тянуть. Напиток-то с церемонии действует лишь некоторое время. Недели две, ну что-то около, я толком не помню. И если за это время новоиспеченные супруги, так сказать, не закрепят свой союз. То все, свадебные узы исчезают. Считай, будто и не женились никогда. Уллина, конечно, перепугалась и быстро эту проблему решила. Вон, уже прибавления ждут. А я так этим вопросом заинтересовалась, даже у нашего первосвященника спрашивала. Он мне и подтвердил, что так оно и есть. Через две недели эффект церемониального напитка сойдет на нет, если супруги так и не будут близки. А потом все, свободны друг от друга и могут уже быть с кем захотят.
Я всеми силами старалась сдержать злодейский смех. Ха, ха, и еще раз ха! Вот так тебе, Рик! Нет здесь разводов? Никуда от тебя не денусь? А вот и не дождешься! Нужно лишь потерпеть несколько дней и все, свадьбы как не бывало! Любовь любовью, но терпеть такое отношение, чуть ли не как к бесправной вещи, я не собиралась. Но вслед за моим злорадным ликованием тут же мелькнула опасливая мысль, которая враз сбила все веселье: главное, чтобы об этой особенности местных браков раньше времени не узнал Рик…
Примерно через час за мной пришел Рик.
— Что-то у тебя подозрительно глаза блестят, — насторожился он, когда мы сели в уже знакомый экипаж. Видимо, интуицией уже предчувствовал грядущий подвох.
— У меня просто хорошее настроение, — я невинно ему улыбнулась.
— Оно у тебя не просто хорошее, а злорадно хорошее. Что ты задумала?
— Никаких злодейств я не замышляю, не переживай, — заверила я и мысленно добавила: — «Все свершится само и без моего участия».
К счастью, Рик не стал развивать эту тему. Вдруг спросил как-то задумчиво:
— Тебе здесь нравится?
— Ну да, очень. У тебя чудесные родители. Правда, никак понять не могу, в кого ты-то такой противный. Видимо, просто сам по себе.
— Какая же ты все-таки злюка, — усмехнулся он.
— Все исключительно ради тебя, милый, — я одарила его очередной милейшей улыбкой.
— Нет, ты определенно что-то задумала, — Рик не сводил с меня внимательного взгляда.
— Ничего такого, всего лишь маленький и очень приятный сюрприз.
— Ну-ну, и кому же он будет приятным?
— Мне, — честно ответила я. — А еще общей вселенской справедливости.
Запоздало мелькнула мысль, что зря я сейчас все это говорю. Конечно, Рика лишний раз позлить — это крайне приятно. Но он ведь и чересчур
