Взвизгнув, я подбежала к самому борту и прижалась спиной.
Когда развернулась, увидела в нескольких метрах взбешенного виконта. Он остановился возле штурвала, держа дракончика за лапы, и уставился на меня, как бык на красную тряпку.
– Не смейте… – проговорила я, все сильнее прижимаясь к борту.
– Вы… – прохрипел де Жерон.
– Не смейте ко мне приближаться! – выкрикнула я неожиданно громким голосом. – Вы не имеете права! Вы мерзавец, виконт, и хам! Я не желаю вас слушать! И видеть вас до самого конца путешествия!
– Миледи… – снова проговорил виконт, делая шаг.
– Не смейте ко мне обращаться!
Он протянул ко мне руку, явно намереваясь сказать что-то еще, но ноги неожиданно заскользили, а мир кувыркнулся. Перед глазами мелькнуло голубое и синее, а потом меня оглушило всплеском.
Тысячи ледяных игл вонзились в кожу, проникая к самому сердцу, я попыталась вдохнуть, но горло обожгло болью. Лишь через секунду поняла, это вода. Она ворвалась в глотку и принялась рвать изнутри. В голове успело мелькнуть – это конец, а потом боль от удушья и ужас заполнили сознание.
Я барахталась, била руками и ногами, отчаянно пытаясь всплыть, поймать ртом воздух, но не понимала, где верх, где низ, а перед лицом были только муть и чернота.
Тело стало словно не моим – тяжелым, неудобным, оно тянуло вниз, и мутная пелена перед глазами темнела все больше, пока сознание не покинуло, а свет не померк окончательно.
Спустя вечность, будто издалека прозвучало:
– Элизабет! Лиззи! Очнись!
Меня снова принялось мотать в волнах, потом что-то горячее прикоснулось к губам и обожгло. Жжение потекло в горло до самых легких, а потом с силой хлынуло обратно через рот. Я закашлялась и стала судорожно хватать воздух.
– Лиззи! Лиззи, девочка, ты сильная, ты сможешь! Лиз! Лиззи, очнись!
Мои губы опять обожгло, и я снова вдохнула.
Воздуха оказалось так много, что меня сотряс кашель.
– Лиззи! – раздалось снова, будто откуда-то сверху, и я удивилась, что так отчетливо слышу голос под водой.
Меня закрутило, я принялась болтать руками и ногами, пытаясь удерживать равновесие, но с запозданием ощутила, что тело стало тяжелым, а ладони ударились о твердое.
Перед глазами плавали круги, но к губам в который раз прижалось горячее, и в голове вспыхнуло.
Драгоценный воздух заполнил легкие. Я принялась жадно дышать, словно впервые в жизни ощутила его вкус. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что это вкус вовсе не воздуха, а чьих-то губ, но она ускользнула быстрее, чем успела сделать следующий вдох.
Откуда-то совсем близко раздался стон, и это был точно не мой стон.
Голова закружилась, словно меня качает на волнах, я с трудом открыла глаза и увидела над собой лицо виконта.
С мокрых волос вода капает мне щеки, губы покраснели, а мои от чего-то горят.
– Виконт… – слабо пробормотала я, – что вы… делаете?
– Спасаю вам жизнь, – сказал он коротко и хрипло. – Снова.
Я попыталась подняться, но локти подломились, и я упала на спину. Захотелось раствориться и исчезнуть потому, что легкие саднило от соленой воды, голова стала чугунной, а глаза пекло, словно в них насыпали песка.
Зажмурившись, вдруг ощутила, как меня подняло в воздух. Когда открыла глаза и попыталась воспротивиться, прямо возле уха раздался горячий шепот:
– Тихо, Лиззи. Тебе надо отдохнуть.
– Я не хочу… – слабо проговорила я.
– Знаю, знаю, – тихо сказал виконт. – Я сам обо всем позабочусь.
Меня снова погрузило в темноту, а когда очнулась, обнаружила себя в каюте, на кровати укрытую до подбородка. Рядом сидит виконт и внимательно смотрит на меня.
– Что случилось? – спросила я и попыталась пошевелить руками.
Но тело все еще непослушное, и пальцы лишь слабо подвинулись под одеялом.
– Вы упали за борт, – просто ответил виконт. – Я вытащил вас прежде, чем вы успели наглотаться воды.
– Вы?..
– Звать кого-то было некогда, – произнес он и почему-то отвернулся.
