магический слой вокруг него исчез, и я поняла, что он лишился магии.
В эту же секунду в воздухе повеяло зимой. Холодный порыв налетел, как стая птиц, волосы взвились, редкие деревья зашумели, клоня кроны к земле. Де Жерон прикрыл меня собой, а когда спустя пару мгновений выглянула из-за плеча, на дороге застыла темная фигура в капюшоне.
У меня вырвался крик, виконт еще крепче прижал к себе, давая понять, что ко мне подобраться не получится. Но когда раздался глубокий вкрадчивый голос, осознала, что остановить хозяина холода может только чудо.
– Элизабет, – проговорил он спокойно. – Я заждался.
Де Жерона затрясло от гнева, лицо исказилось яростью, крылья носа раздулись.
– Только посмей, – процедил он.
– Даже твой брат не устоял, – мирно констатировал Каравара. – Неужели думаешь, что лучше него?
Я всем телом ощутила, что вопрос с двойным дном специально, чтобы выбить почву из-под ног Дагрея, и крепче прижалась к нему, стараясь показать всю любовь, на какую способна в этот момент. К моему облегчению, виконт пропустил колкость хозяина льда.
– На любую силу найдется своя противосила, – сказал он, поднимая меч. – Этому научил меня брат.
В темноте капюшона полыхнуло синее пламя глаз. Каравара сделал шаг, и под полами его плаща трава моментально превратилась в лед. Но сами полы зашипели, словно им невыносимо находиться в теплых землях.
– Ему тяжело, – шепнула я виконту. – Здесь слишком жарко.
Каравара, видимо, услышал и произнес брезгливо:
– Здесь действительно, как в Пекельном царстве. Но мы с тобой, Элизабет, это скоро исправим. Смогли же мы обойти защиту ваших теплых земель.
Я бросила из-за спины виконта:
– В другое время я бы с удовольствием послушала ваш рассказ об этом. Но не теперь! Вы ужасный… Ужасное.... Я не знаю – что вы!
Из-под капюшона послышался глухой смех, от которого кровь в венах заледенела, а темнота наполнилась той жутью, от которой маленькие дети стремятся накрыться с головой и ни в коем случае не спускать ноги с кровати.
Смех Каравары прекратился так же неожиданно, как и начался.
– Это прекрасный комплимент, – проговорил он. – Но оставим лесть на потом. Если ты добровольно пойдешь со мной, могу дать обещание, что не трону одного из твоих друзей. Любого на выбор.
– Какое великодушие, – едко произнесла я.
Виконт задвинул меня за спину и проговорил, наклонив голову, как разъяренный бык, готовый к атаке:
– Ты не так силен здесь, как в своих промороженных землях. Не рассчитывай на легкую победу. Вообще на нее не рассчитывай.
Каравара качнулся, и по его магическому слою поняла, что виконт попал в цель. Хозяину холода действительно очень не по себе в Огненных землях, самых теплых из семи королевств. И что перемещение и нахождение здесь требует от него столько сил, что всё его магическое сияние колышется, как беспокойное море.
Послышался скрип зубов, но Каравара произнес небрежно:
– С тебя и начну.
Каравара выбросил вперед ладонь, с нее сорвался ледяной жгут, но, вместо того, чтобы попасть в цель, отлетел и рассыпался на сотни ледяных кристаллов, которые тут же растаяли в траве.
Хозяин холода медленно повернул голову в сторону, откуда прилетел сбивающий прицел удар.
Возле низкого кустарника стоит Беатрис де Тривер, направляя на него трубку, которую отдал ей Николаус Шеро.
– Беатрис… – прошипел Каравара, и я впервые заметила у него эмоции, отличные от безразличия и пренебрежения.
В его голосе прозвучала смесь гнева, давно затаенной обиды и жажды реванша. Бенара сделала несколько шагов по направлению к нему и проговорила, снова целясь:
– Как давно мы не виделись. В прошлый раз я загнала тебя во льды.
– За это стоит поблагодарить, – проговорил Каравара, быстро вернув привычную холодность. – Посмотри на меня, Беатрис. Я властвую над ними.
Беатрис де Тривер кивнула и сказала:
– Вот и возвращайся обратно.
– Только с твоей подопечной, – произнес Каравара и выбросил в ее сторону руку, с которой сорвался новый жгут льда.
Беатрис выпустила мерцающий столб из трубки, и жгут стало медленно втягивать в нее. Каравара издал звук, похожий на изумление и злость, а она повернулась к нам и прокричала:
– Элизабет, Дагрей! Бегите! Я его задержу!
От обилия событий на меня напало оцепенение, но виконт сгреб в охапку и подтащил к коню, который запутался уздечкой в ветках кустов и не может
