стороне полости блока стабилизации. Чинить было уже нечего. Наскоро соорудив электрического «жука», Зенек напрямую замкнул второй управляющий контур. Лишь бы посадить космический самолёт на Землю! Капитальный ремонт и контроль возможен только в ангаре. Он дёрнул два раза фал, и Ион начал выбирать страховку внутрь. Зенек и Ион вползли в шлюз и задраили тяжёлые двери, посмотрели в иллюминатор шлюза. Они заметили, что с внешней стороны стекла иллюминатора что-то приклеилось. Ион стал разглядывать странный ромбовидный предмет, веревочка от которого застряла в пазах шлюзовой камеры намертво.
– Что это такое? – спросил Зенек.
– Если эта штука не оторвётся во время посадки, то на Земле узнаем, – сказал он по связи Зенеку.
…А это была подробная инструкция для управления «летающим блюдцем», написанная иероглифическими знаками пришельцев.
Ускоренная съёмка события, сделанная автоматическими видеокамерами, а затем замедленное воспроизведение фильма выявили интересную деталь. Неизвестный объект сначала наводил впереди траектории полёта электродинамический кокон, а затем мгновенно возникал целиком в его центре, оставляя позади лишь тепловой след на радаре слежения. «Летающее блюдце» просто исчезало в одной точке траектории и мгновенно появлялось в следующей. Долетев таким образом от фюзеляжа до кабины пилотов, объект просто исчез из поля зрения и появился слева по борту. Облетев машину атлантов кругом, блюдце с пришельцами исчезло из поля зрения. Зеленоватое свечение кокона сопровождало космический самолёт, потом кокон сжался до размеров шаровой молнии и чиркнул по обшивке машины атлантов в районе стабилизатора второго электрического контура. Что и создало аварийную ситуацию.
– Разбор полётов позже. Радист, запрашивай Землю!
– Космодром «Дельфинополь-1» на связи. Посадку разрешаю. Полоса номер один готова. Посадочные огни включаю. Видимость – тысячу пятьсот. Потолок – пятьсот, четыреста, триста пятьдесят. Заходи на глиссаду. Убрать сектор газа. Сектор торможения – ноль пять. Боковой ветер – девятнадцать. Скорость – триста, двести сорок, сто пятьдесят. Выпускай тормозные парашюты. Потолок – двести, сто пятьдесят. Ручной режим. Выпускай шасси. Касание. Есть касание. Полное торможение. Гаси обороты. Есть приземление. С прибытием на базу «Дельфинополь-1». Конец связи…
Глава 23
Каллист и Адельфина, новые препятствия
Однажды утром на рабочий телефон Адельфины позвонил дедушка Каллиста:
– Леди Адельфина Аарон? Чудесного дня! Вас беспокоит Леопольд Иолант, прошу прощения за внеурочную просьбу уделить мне десять-пятнадцать минут вашего драгоценного времени в кафе «Пять минут», скажем, через час. Сможете подойти?
– О, как я рада вас слышать. Что-нибудь серьёзное о поставках продовольствия?
– Нет-нет, это личный вопрос, понимаете?
– А-аа, догадываюсь, это связано с… – но абонент не дал договорить. – Благодарю вас, леди Адельфина, и жду в означенном месте.
Сэр Леопольд Иолант тут же отключился. Звонок вызвал в душе девушки бурю эмоций. Сердце бешено заколотилось, пульс подскочил до восьмидесяти шести, о чём сообщил браслет на правой руке мигающим жёлтым индикатором. «Это что-то связанное с Каллистом, наверное», – подумала она, – «лишь бы хорошие новости». Адельфина посмотрела на наручные часы, до встречи оставалось пятьдесят минут, ей уже не сиделось в душном кабинете.
Она рассеянно просматривала утреннюю почту, перебирая пакеты по одному. Из стопки конвертов выпала записка, написанная от руки. Мятая бумажка, явно наспех вырванная из блокнота. Несмотря на разлиновку в клеточку, буквы скакали выше и ниже горизонтальных линий так, словно автор послания сильно нервничал. Сначала текст писался обычными словами, затем пошли точки и тире, а в конце листочка и вовсе были изображены пиктограммы. Вместо подписи неизвестный доброжелатель (и доброжелатель ли?) нарисовал странную закорючку: сердечко в треугольничке.
– Хм, понимай, что хочешь, – прошептала Адельфина. – Почерк бисерный, стенографический, без методички по скорописи не прочитать. Разве что отдельные слова угадываются.
Она достала лупу из ящика стола, посмотрела через увеличительное стекло на текст в обратном порядке. И что удивительно, ей показалось, что письмо написано зеркальным образом. Адельфина подбежала к зеркалу с запиской и прочитала словесную часть послания без труда:
– Что ж, над этим стоит поразмыслить в тиши с чашкой кофе, – негромко сказала она и поправила причёску. Залакированные пряди волос держались сносно, несмотря на высокую влажность в пасмурный день.
«А сейчас пора на встречу с дедушкой Каллиста. Главное, не ошибиться с обращением к сэру Леопольду Иоланту и не нарушить этикет. Он – большая шишка в пищевой отрасли. Странно, что о встрече попросил он лично сам, а не его секретарь».
Леди Адельфина состроила официальную мину, взяла зонтик подмышку, набрала номер служебного гаража и вызвала электрокар к подъезду. Оставалось двадцать минут до означенного времени. Негоже опаздывать к уважаемому человеку. И она бегом кинулась к скоростному лифту. Офис её отделения находился в здании Белого Дома на сотом этаже, гораздо ниже президентских апартаментов. Сквозь стекло лифта Миртосполис – столица Атлантиды, виднелся как на ладони. Адельфина увидела Главную Часовую Башню города с чутко настроенными большими механическими часами,
