– Как по мне, то вполне подходит.
– Пожалуй… А почему бы и нет, действительно, – согласился Григорьев. – И место находки отражает, и таинственность некоторую. Да и звучит неплохо на основных языках, не только на федеральном. Пусть будут облачниками. Сейчас отдам в сеть распоряжение.
Я слегка приобнял радостно улыбающуюся Энни. Девушку можно понять – не так уж часто выпадает шанс дать название целой расе неведомых существ.
– Готово, – вернулся в реальный мир руководитель миссии. – Теперь пойдем смотреть на самое главное.
Сердце объекта в реальности выглядело точно так же, как и на изображении, передаваемом некогда моей помощницей. Большой черный камень, идеально ограненный неизвестным создателем.
– Интересно, – пробормотал доктор и отважно двинулся вперед.
Препятствие, останавливавшее до этого Лизу, не пустило и его тоже.
– Интересно… – повторил ученый и принялся шарить по воздуху руками.
Я тоже подошел к невидимой преграде и ткнул в нее пальцем. Твердая, но слегка упругая. Совсем чуть-чуть.
К нам присоединились девушки. Спустя минуту мы уже все вчетвером с упоением ощупывали застывший воздух, пытаясь как-то его проковырять. Подозреваю, что, если бы в этот момент нас увидели те самые загадочные облачники, то их первое впечатление от человеческого вида оказалось бы несколько смазанным.
– Ладно, хватит, – наконец произнесла доктор Попова. – Глупо биться лбом о стену. Нужно ее исследовать.
– Верно, Ирочка… – Григорьев вышел в коридор и посмотрел оттуда на нас, оставшихся возле препятствия. – Скорее всего, это нечто вроде силового поля, но как оно действует, непонятно.
Перестав заниматься ерундой, я тоже выбрался из перехода.
– Силовые поля пока что так и не изобрели, насколько я знаю.
– Верно, Алан, верно… Непонятно, какими принципами руководствоваться при их создании. Федерация пробовала разрабатывать направления, основанные на темпоральных сдвигах, на антиматерии, на магнетизме, даже на холодной плазме… Это, наверное, от отчаяния уже. В итоге, кое-какие открытия по этим направлениям были сделаны, но вот к решению основной задачи никто так и не приблизился.
– А эти вот… облачники, мать их, не только приблизились, но и сделали, – раздраженно произнесла его помощница, в свою очередь показываясь в коридоре.
– Да они много чего сделали, – вздохнул Григорьев. – Я сейчас чувствую себя нерадивым учеником стандартной школы, который должен объяснить принципы действия поля Шульца. Не понимаю даже, с чего начинать исследования.
– Просто расставить повсюду все имеющиеся приборы и получить все возможные в этой ситуации данные для анализа?
– Только это и остается, – печально согласился доктор. – Ладно, пойдем отсюда. Пусть дальше роботы возятся, а мы будем думать.
Следующие дни лично для меня оказались заполнены смертной тоской и скукой. Посадив корабль рядом с исследовательским, я получил возможность гулять по окрестностям и заходить в гости к ученым, но по факту делать мне здесь было по-прежнему абсолютно нечего. Впрочем, ситуация в целом тоже выглядела не особо интересной.
Григорьев со своей командой продолжал все так же усердно снимать показания с приборов, становясь при этом все мрачнее и мрачнее. Объект, построенный облачниками, исправно открывал все новые и новые окна далеко в небе. Планета неуклонно двигалась к звезде.
Я как-то раз попробовал было почувствовать повышение температуры окружающей среды, но безуспешно – скафандр надежно экранировал меня от всех энергетических воздействий. Впрочем, Умник в ответ на заданный вопрос сообщил, что за последний месяц поверхность планеты действительно довольно сильно нагрелась.
Собственно, местное солнце и само стало выглядеть заметно больше. Тревожное ощущение.
– Кэп, с вами хочет поговорить капитан Норвуд. Соединить?
Вопрос Умника оторвал меня от бесцельного пинания небольшого булыжника. Прошла всего неделя после нашего прибытия на планету, но та уже успела надоесть мне по самое не могу. Дел здесь никаких не было и не предвиделось, а общаться с раздражительными учеными, страдающими от невозможности понять хоть что-либо об объекте их исследований, оказалось выше моих сил.
Оставалось только пинать камешки снаружи корабля, пить кофе внутри и с нетерпением ждать, пока отработавшая свою смену Энни не вернется ко мне в очередной раз.
Пожалуй, с действительностью меня сейчас примиряли только проводимые в ее объятиях ночи. Но вот днем по-прежнему было невыносимо скучно.
– Да, конечно, соединяй.
– Здравствуйте, наблюдатель, – послышался голос капитана.
– И вам доброго времени суток, – осторожно ответил я, гадая, зачем мог ему понадобиться.
