Глаза закрылись и я провалился в сон.
Впервые за много ночей мне удалось снова оказаться на Мертвое плато. Лил дождь, грохотал гром… А вокруг горела голая и безжизненная земля. Странное зрелище.
Злые языки ярко-оранжевого пламени почему-то не обращали внимания на ливень и постепенно подбирались все ближе, пытаясь полностью меня окружить.
Чувствуя необъяснимую тревогу, я оглянулся и отступил назад, к краю обрыва. Огонь последовал за мной, приблизился, лизнул сапоги…
Тело пронзила дикая боль. Рот раскрылся в беззвучном крике, меня скрючило… С небес рухнула настоящая стена воды, принесшая облегчение и заставившая пламя немного отступить.
Вниз! – прогремело у меня над головой.
Я посмотрел на снова приближающиеся огоньки, развернулся к ним спиной, сделал шаг в пустоту… И проснулся.
Поторопись… – раздался в ушах легкий шепот. Сон закончился. Боль осталась.
Проклиная все на свете, я осторожно стащил с ног сапоги и потрясенно выругался. Кожа на ступнях покраснела, покрывшись отвратительными волдырями. Ожоги, только что полученные во сне, нашли свои отголоски и в реальности.
Похоже, до меня дошло послание от Огненного бога.
С чего вдруг он решил сделать это именно сейчас? Потому что я мог поговорить с Эстерси? Помнится, был уже сон, в котором нашему разговору помешало что-то страшное. Тогда была тьма и фигура с красными глазами, сейчас – огонь…
Непонятно. Но спасибо богине за своевременную подсказку и за то, что ничего особо страшного со мной в итоге не случилось. Подумаешь, придется немного заняться ногами. Не проблема.
А вот то, что бог обратил на меня свое внимание… Такие вещи всегда немного тревожат.
Если это, конечно, действительно был бог.
Надо как можно быстрее отсюда убираться, – заметил я, начиная промывать энергией пострадавшие конечности. – И вообще, заканчивать с этими делами.
Мой сон прервался посреди дня, так что времени для лечения оставалось еще предостаточно. Возле ручья легонько фыркал пасущийся жеребец, по дороге носились ищущие меня люди, окружающий лес тихо шелестел разноцветной листвой…
Я же монотонно закачивал энергию в свое тело, пытаясь отследить изменения, происходящие с ожогами. И попутно время от времени подкреплял силы, таская куски еды из рюкзака. Вполне себе приятное занятие, должен сказать.
Ближе к вечеру мне даже удалось снова заснуть, пригревшись под теплым плащом.
На этот раз чего-то особенного во сне не происходило. Я опять плыл по морю вместе с Котом, ловил загадочных осьминогов, смотрел на проплывающих мимо корабля крокодилов…
Разбудили меня звуки начинающейся грозы. Где-то вдалеке рокотал гром, в вечернем небе клубились стремительно набирающие черноту тучи, порывы прохладного ветра становились все сильнее.
Самое то – отправиться в дальнейшую дорогу под защитой непогоды.
Спасибо, госпожа, – искренне поблагодарил я богиню, поднимаясь с земли и накидывая на плечи плащ.
Ноги чувствовали себя практически идеально – лечение в очередной раз подействовало как нельзя лучше.
Оставалось только сделать последний рывок.
Ливень начался, когда я вернулся на дорогу. И какой ливень! Летящие капли сливались в сплошные струи, глушили своим плеском все звуки, напрочь закрывали видимость… Мне даже пришлось сдержать ход коня. Поневоле закрались сомнения
точно ли эту непогоду наслала Эстерси? У богини, по идее, должно было хватить мозгов для того, чтобы оставить мне возможность смотреть на дорогу и слушать окружающую местность…
Над головой полыхнула молния, на несколько секунд оглушив меня своим треском. Дождь пошел еще сильнее.
Ну, ладно, ладно… Это я просто так сказал…
Двигаться приходилось со скоростью, лишь немного превышающей скорость пешего человека. Я кутался в одежду, осторожно ругал грозу, пялился в непроглядную тьму и чувствовал, как постепенно промокают ноги – плаща на них попросту не хватало. Особенности езды в седле. Если бы шел пешком, то все было бы отлично, а так… Эх.
Спустя час такого передвижения мне удалось выбраться из очередной пропитанной водой рощи и увидеть показавшиеся впереди смутные очертания пограничной деревушки.
Наконец-то стало понятно, ради чего разгулялось ненастье.
Небольшое поселение, в котором я в свое время даже провел ночь, сейчас неправдоподобно расширилось. Но не за счет новых домов или стен, а за
