И Дмитрий показал Грише нож, что болтался у него на поясе. Гриша покосился на нож, вздохнул и сказал:
– Вы мне так и не ответили: любите ли вы соленые арбузы?.. Я, например, не очень долюбливаю… Меня сейчас очень занимает один вопрос: какой процент человечества любит соленые арбузы?.. И я произвожу некоторые вычисления, путем непосредственного опроса местного населения… Даже товарища, производившего обыск в нашем доме, я тоже успел допросить… Между прочим, Денису Ананьевичу недавно звонил Сталин…
– Сталин? – встрепенулся Дмитрий и во все глаза посмотрел на Гришу.
– Да-с, сам товарищ Сталин, Иосиф Виссарионович, как вы, наверно, знаете… Он необыкновенно покровительственно относится к Денису Ананьевичу, как я успел заметить…
Дмитрия это сообщение Гриши разволновало необыкновенно. Но путного от Гриши он ничего не добился: о чем же Сталин говорил с Денисом – так он и не узнал.
После долгого и тяжелого раздумья Дмитрий вдруг спросил:
– А как сам Денис?
– Ничего, спасибо… Но – пьют-с…
– Денис пьет?.. – удивился Дмитрий.
– Пьют-с… Почти каждый день… Мне кажется, Дениса Ананьича что-то необыкновенно гнетет-с…
Новый порыв ветра швырнул в окно снегом. Задребезжала рама. Гриша встал и нахлобучил на дынеобразную голову шапку-кубанку.
…Они сидели друг против друга и тихо беседовали. Дмитрий полулежал на койке, вытянув больную ногу поверх одеяла и поставив здоровую на пол. Облокотясь на койку, Дмитрий задумчиво покручивал в руках жестяную кружку. Денис Бушуев сидел на табуретке у стола, грустно подперев белокурую голову, и смотрел на Дмитрия хмельными карими глазами. Лампа горела за его спиной, так что Дмитрий видел лишь его силуэт. На краю стола стояла до половины отпитая бутылка водки. Гриша Банный все-таки проболтался Денису о том, что Дмитрий скрывается в Отважном, и Денис немедленно пришел к Дмитрию в его убежище.
Денис предлагал Дмитрию следующий, и единственный, на его взгляд, путь к спасению: он, Денис, попросит у Сталина новое свидание и чистосердечно расскажет ему о положении Дмитрия и попросит за него. Внутренне Дмитрий был поражен смелостью Дениса и тронут его предложением: Денис рисковал не только своей жизнью, но и жизнью Ольги, ради спасения его, Дмитрия. Но внешне Дмитрий и виду не показал, что тронут предложением Дениса. Он помнил, твердо помнил, что Сталин – первый и самый ненавистный враг его. И на предложение Дениса он лишь злобно рассмеялся: «От этого негодяя я даже избавления от смерти не хочу принимать… Да, по совести говоря, и не верю в то, что он способен такого матерого волка, как я, помиловать… Да пошел он, вообще говоря, к чёрту… И не будем на эту тему говорить…»
На дворе стояла тихая, лунная ночь. Вызвездило. Длинные, синие тени легли на сугробы от домов и деревьев.
– А вы, говорят, пьете? – спросил вдруг Дмитрий.
– Пью… – сознался Денис, еще ниже клоня голову.
– Э-эх… Россия наша матушка… – вздохнул Дмитрий. – Как душа трещину даст, так – и за водку… Вы бы хоть Ольгу-то пожалели.
И вдруг мягко и тихо спросил:
– Денис Ананьич, что с вами происходит? Объясните мне, пожалуйста…
– Не знаю… – уклончиво ответил Денис.
– Э-эх… – опять вздохнул Дмитрий. – Чем так спиваться-то, вот бы взял, да и укокошил «папашу»-то, там, в Кремле-то, когда к нему ходил… В ножки бы народ-то тебе поклонился…
Денис улыбнулся. Ему понравилось это неожиданное «ты», сорвавшееся у Дмитрия.
– Хотите… хочешь – на «ты»? – почему-то робко спросил Денис, продолжая рассеянно улыбаться.
– Конечно… – оживился Дмитрий.
Они выпили.
– Слушай, Денис, вот что я тебя попрошу: уезжай ты, пожалуйста, отсюда. Уезжай поскорее.
– Почему? – поднял усталые глаза Бушуев.
– Если ты мою сестру любишь, то сделаешь это ради нее. Я знаю – она дрожит за тебя и места себе не находит от страха, что тебя из-за меня схватят… И если узнает, что мы с тобой видимся…
– Сестра гонит из Москвы в Отважное, а брат – из Отваж ного в Москву, – грустно рассмеялся Денис.
– Я не шучу… А я, брат Денис, почти уже пойман. Так что… Подумаем об Ольге. Это сейчас главное…
Несмотря на запрещение Дмитрия, Денис стал приходить к Воейкову почти каждую ночь и иногда засиживался до утра. Мало-помалу они очень привязались друг к другу. Денис ездил в город за перевязочным материалом для Дмитрия, собственноручно готовил ему обед. Рана Дмитрия подживала, но медленно. Писать Бушуев совсем бросил и жил в каком-то полупьяном тумане.
Как-то, в одну из ночей, когда Денис с Дмитрием, по обыкновению, мирно беседовали и темой их была извечная тема – горечь русской истории, Денис
