На этот раз у полковника было нечто утешительное.
– Только что получил донесение, товарищ заместитель наркома, что Дмитрий Воейков скрывается все-таки в Отважном и, к сожалению, не без участия Бушуева…
– А что я вам всегда говорил?.. – рассмеялся Берг.
– Да ведь сами знаете… – замялся полковник, намекая на отношение Сталина к Бушуеву, которое хорошо было известно и ему, и Бергу.
– Это ничего не значит… – задумчиво сказал Берг, прикрывая глаза пухлыми, красными веками. – Как только Воейков будет арестован, и если действительно он находился под крылышком нашего ба-альшого писателя (слово «большого» Берг сказал с явной иронией), то нарком немедленно уведомит об этом Иосифа Виссарионовича… Перерыть все село вверх дном, а Воейкова найти и арестовать во что бы то ни стало. Люди посланы?
– Да.
– Кто?
– Майор Светлов. Он уже был там и знаком с обстановкой. Кстати, есть сведения, что Бушуев посылал Воейкову деньги…
Берг даже привстал от радости.
– Открывайте дело на Бушуева, – быстро и решительно приказал он. – С этого сообщения вы и должны были начать ваш доклад. Это оч-чень важно.
Полковник недоверчиво посмотрел на него. Берг повторил:
– Открывайте, открывайте… И – на жену, конечно.
– Есть, открыть дело.
– Каким образом выяснилось, что Бушуев посылал Воейкову деньги?
– Вчера арестован в Баку Алексей Черных – дальний родственник жены Бушуева. Некто «дядя Леня». Ему-то и посылал деньги Бушуев для Воейкова. Но – не признается, что получал от Бушуева деньги. Подлец порядочный… С арестом Воейкова «организация», состоявшая из двух человек, – со смешком добавил полковник, – будет ликвидирована. Воейков будет вторым и последним.
– Не думаю… – выразительно и в совершенно определенном смысле сказал Берг.
– Дело Бушуева выделять не будем? – быстро спросил Мезенцев.
– Нет. А пока что поведем параллельно…
Берг достал из письменного стола свежую папку и собственноручно вывел номер дела.
Морозное солнце наполовину скрылось за дымчато-сизой стеной леса, за Волгой. Стояли последние морозы.
На бледном, розовато-фиолетовом небе зажглись робкие, тусклые звезды. В Отважном кое-где топили печи, и дым из труб подымался в морозный воздух багряными столбами. Солнце еще не скрылось, а на небе уже ярко обозначилась светлая, ущербная луна.
Дед Северьян зашел к Ананию Северьянычу за паклей. От Бушуевых вышел из дому вместе с Гришей Банным. Гриша нес под мышкой что-то объемистое, завернутое в тряпку, и на вопрос старика – что это, – Гриша кратко ответил, что идет в Спасское к одному бедному и многосемейному колхознику, чтобы подарить ему старые валенки. На самом деле это были новехонькие валенки, купленные Гришей в городе для Воейкова.
– Эх, Гриша, Гриша, человече ты Божий… – вздыхал старик, искоса поглядывая на уныло шагавшего Гришу. – Много, брат, в тебе придурковатого, а сердце у тебя – золото.
– Золото-с… – тихо и охотно согласился Гриша, сычом выглядывая из-под надвинутой на глаза огромной своей шапки.
Дед Северьян бесконечно был благодарен внуку, что Денис приютил убогого человека. И – гордился этим поступком внука, охаивая и осуждая его в то же время за многое.
– Ананий-то… не того… не шибко обижает тебя? – поинтересовался дед Северьян.
– Нет-с… Ананий Северьяныч прекраснейший человек.
– Да ведь у тебя – все хорошие.
Под могучей, занесенной снегом березой, где ответвлялась дорога на село Спасское, они на минуту остановились. Гриша уныло стоял перед стариком, потупя глаза, и как-то необыкновенно грустно склонил голову, приподняв острое, как пика, плечо. Что-то новое и странное показалось деду Северьяну в бледном лице Гриши, освещенном зеленоватым светом луны. Лунный свет боролся с другим светом, внутренним, идущим из самого, казалось, Гриши, из неподвижного, застывшего лица его. От этого казалось, что и сухая, потрескавшаяся кожа на лице Гриши как-то посветлела и разгладилась. «Божий, Божий человек…» – подумал дед Северьян.
– Ну, прощевай, что ли, Гриша.
– Прощайте, Северьян Михайлович…
Отойдя шагов двадцать, старик оглянулся: Гриша по-прежнему стоял под березой в той же позе, как одинокая зимняя веха на Волге. От неуклюжей фигуры его легла на снег лиловая, уродливая тень.
