Глава 14
У подножия лестницы, ведущей к дворцу, под ярким светом луны собралась небольшая компания. Бард Аллен не сводил обеспокоенного взгляда с ещё бледной, но уже пришедшей в себя, Алии, которую Рос прижимал к себе. Стив со скептической ухмылкой сложил на груди руки. Во взгляде Рыжа, стоящего, как всегда, рядом, не было ни капли сомнения, ну а Снежок мешался у всех под ногами. Капитан также решил им составить компанию.
По дороге от поместья графа к лестнице, ведущей к дворцу, Света успела со стражником поговорить. Элиан Рассо – первый чистокровный святоградец, ставший капитаном стражи Святограда. Он решил, что именно так сможет защитить свой родной город. Что он и делал по мере своих сил.
Сейчас все не сводят глаз со Светы, ждут.
Она довольно улыбнулась, наслаждаясь вниманием, и, повернувшись к площади, махнула на статую Лета, возвышавшуюся напротив.
- С первого упоминания Алией Серебряной лютни у меня появилось желание отыскать её.
- Кто бы сомневался?! – усмехнулся Рос.
- Я постаралась выкинуть мысль об этом из головы, но до конца избавиться не смогла. И когда Лис и Рос нашли рисунок лютни, сразу же решила, что это ключ к ней. А какой ещё исчезнувший «символ власти» может быть у светоградцев? Но для разгадки тайны этого было мало. И я уже решила, придётся оставить загадку до лучших времён. Но, когда мы шли во дворец, я узнала второй ключ, позволивший понять, где же лютня всё-таки спрятана… Капитан, сколько ступеней ведет к дворцу?
- Триста, - недоуменно пожал плечами стражник. – Это каждый святоградец и многие из светоградских войданцев знают. Даже в легенде об образовании города об это сказано.
- Вот именно, легенда. Алия, продекламируй строчки о ступеньках к дворцу.
- «Каждый из ста пяти менестрелей сделал одну ступеньку на холм, на котором выстроили прекрасный белоснежный дворец. Сами построили себе дома вокруг дворца. Так возник город, который назвали Светоградом» - покорно произнесла лютниста, с интересом слушая Свету.
- Триста менестрелей, - поправил Аллен.
Алия быстро замотала головой:
- Нет. Я точно помню, папа говорил о ста пяти.
- Вот именно. Я также обратила внимание на несоответствие. И задумалась, почему версия отца Алии отличается от той, которую знают все. К тому же я припомнила разговор с вами, Аллен. И, наконец, поняла, где нужно искать лютню.
- На сто пятой ступени? – скептически предположил Стив, заставив Свету на него недовольно покоситься.
Нехотя кивнула:
- Да.
- Сестрёнка, – воскликнул Рос, оглянувшись на ступени, - они ведь огромные. Ты что предлагаешь всю ступень вокруг холма разворотить?
- Зачем?
- Вот именно, если у нас «Бог покажет место», - снова вставил Стив.
- И не только. «Луна осветит путь» не забыл?
- Разве с вами, ваше высочество, забудешь? – склонился в издевательском поклоне пират.
Света глубоко вздохнула, не дав себе снова огрызнуться. И спокойным тоном произнесла:
- Бог показывает на лестницу именно с этой стороны. Нам нужно отметить место на сто пятой ступени, куда упадёт тень статуи. Пойдёмте. По моим подсчётам, время как раз подходит.
На эти сто с лишним ступеней Света взлетела, даже их не заметив. Внутри всё сжималось от предвкушения. Тень от статуи поднималась всё выше и выше и вот коснулась ступеньки в нескольких шагах от царевны.
Света приблизилась и, присев, стряхнула ладонью пыль с каменной белой поверхности, внимательно присмотрелась. Среди трещин выделялись две вертикальные прямые линии в круге – символ воздуха, стихии Герцога Лета.
- Ну что там?
Подняв голову, Света с торжествующей улыбкой оглядела возвышавшихся над ней друзей:
- Символ Лета! – и тут же требовательно протянула руку к Росу. – Дай нож!
С помощью ножа Света попыталась поддеть край плиты, но та сидела, словно влитая.
- Давай я!
Не успела она и слово сказать, как, подхваченная под мышки, взмыла в воздух, и была осторожно поставлена за спиной Ивана.
Её возмущенный взгляд, направленный на присевшего гиганта, остался им не замеченный. Принц Озара вытащил длинный нож и склонился над
