Бо?льшая сестра стала говорить:
– Кабы меня взял Иван-царевич замуж, я бы вышила ему ковёр-самолёт: куда хочешь – туда и лети!
А Иван-царевич стоит под окошечком, слушает да про себя думает: «Это не заслуга мне! Ковёр-самолёт я и сам могу добыть».
Другая сестра говорит:
– Кабы меня взял Иван-царевич, я бы с собой привезла кота-баюна: кот-баюн сказки сказывает – за три версты слышно.
Иван-царевич стоит, слушает: «Это не заслуга мне! Кота-баюна я и сам могу купить».
Меньшая сестра говорит:
– Кабы меня взял Иван-царевич, я бы родила ему девять сыновей – по колена ноги в золоте, по локти руки в серебре, по косицам часты мелки звёздочки.
Иван-царевич выслушал девичьи речи и поехал домой к отцу, к матери. Приехал и сказал:
– Батюшка и матушка! Я хочу жениться, возьму себе меньшую царевну из тридесятого царства.
Отец и мать его благословили и за невестой проводили.
Приезжает он в дальние края и бьёт царю челом.
– Отдай, – говорит, – меньшую дочь за меня, за Ивана-царевича.
Царь свадьбу заводил, дубовы столы становил, Ивана-царевича с невестой за стол садил. Пили, ели, веселилися, и свадьба отошла.
Жил Иван-царевич у тестя своего год или два, и вдруг приносят ему письмо и челобитье, что батюшка и матушка его умерли, пора ему на царство ехать. Поехал Иван-царевич с молодой женой, Марфой-царевной, в свою землю и стал царствовать. Долго ли, коротко ли – Марфе-царевне пришло время родить, а Иван-царевич поехал на охоту в чистое поле гулять, бить гусей да лебедей. Без него царевна родила трёх сыновей – по колена ноги в золоте, по локоть руки в серебре, по косицам часты мелки звёздочки: насмотреться невозможно! Послали сейчас гонца за бабкой-повитушкой. Попалась ему навстречу Баба- яга, спрашивает:
– Куда идёшь?
Гонец отвечает:
– Недалеко.
– Скажи куда. Не скажешь – сейчас съем тебя!
– Иду за бабкой-повитушкой: царевна Марфа Прекрасная родила трёх сыновей – таких, как сама сказывала.
Баба-яга говорит:
– Возьми меня в бабки.
– Нет, Баба-яга, не смею тебя звать! Иван-царевич мне голову срубит.
– Не возьмёшь – сейчас тебя съем!
– Ну, делать нечего, пойдём.
Баба-яга пришла и начала своё дело справлять. Отобрала у Марфы-царевны трёх сыновей, а взамен оставила трёх поганых щенят. После ушла в лес и спрятала деток в подземелье возле старого дуба. Приезжает Иван-царевич домой; ему тотчас объявили, что твоя-де царевна родила трёх щенят. Он страшно рассердился, щенят приказал бросить в море, а ей хотел голову срубить, да потом одумался.
Вот долго ли, коротко ли – жена его опять стала беременна, а Иван-царевич на охоту поехал. Марфа-царевна долго его не пускала и горько-горько плакала, но царевич не послушался, сел на коня и поскакал в чистое поле. Немного погодя родила Марфа-царевна шесть сыновей – по колена ноги в золоте, по локоть руки в серебре, по косицам часты мелки звёздочки: насмотреться невозможно! И послала гонца за бабушкой. «Не зови только Ягу-бабу!» – приказывает ему со слезами в очах. Посланный пошёл за бабушкой. Попалась ему навстречу Баба-яга и спрашивает:
– Куда пошёл?
– Так, недалеко.
– Скажи куда. Если не скажешь – сейчас тебя съем!
– Эх, Баба-яга! Иду за бабушкой-повитушкой, у нас Марфа Прекрасная шесть сыновей родила.
– Возьми меня.
– Нет, не возьму; боюсь Ивана-царевича! Он убьёт меня, голову срубит.
Баба-яга грозит гонцу:
– Не возьмёшь – сейчас тебя съем, и с косточками!
– Ну, пойдём.
Баба-яга пошла во дворец и взяла с собой на обмен шесть поганых щенят. Марфа-царевна как увидела, что Баба-яга идёт, схватила одного сына и спрятала в рукав. Баба-яга положила к ней на постель поганых щенят, а пять малых деточек унесла в тёмный лес. Шестого искала-искала, так и не доискалась.
