Отсчитала сто рублей и говорит сыну:
– Ну, Мартынка, вот тебе сто целковиков. Пойди попроси у соседей лошадь, поезжай в город да закупи хлеба. Авось как-нибудь зиму промаячим, а весной станем работы искать.
Мартынка выпросил телегу с лошадью и поехал в город. Едет он мимо мясных лавок – шум, брань, толпа народу. Что такое?
А то мясники изловили охотничью собаку, привязали к столбу и бьют её палками. Собака рвётся, визжит, огрызается…
Мартынка подбежал к тем мясникам и спрашивает:
– Братцы! За что вы бедного пса так бьёте немилостиво?
– Да как его, проклятого, не бить, – отвечают мясники, – когда он целую тушу говядины испортил!
– Полно, братцы! Не бейте его, лучше продайте мне.
– Пожалуй, купи, – говорит один мужик шутя, – давай сто рублей.
Мартынка вытащил из-за пазухи сотню, отдал мясникам, а собаку отвязал и взял с собой.
Пёс начал к нему ластиться, хвостом так и вертит: понимает, кто его от смерти спас.
Вот приезжает Мартынка домой, мать тотчас стала спрашивать:
– Что купил, сынок?
– Купил себе первое счастье.
– Что ты завираешься, какое там счастье?
– А вот он – Журка!
И кажет ей собаку.
– А больше ничего не купил?
– Коли б деньги остались, может, и купил бы, только вся сотня за собаку пошла.
Старуха заругалась.
– Нам, – говорит, – самим есть нечего. Нынче последние поскрёбышки по закромам собрала да лепешку спекла, а завтра и того не будет!
На другой день вытащила старуха ещё сто рублей, отдаёт Мартынке и наказывает:
– На, сынок! Поезжай в город, купи хлеба, а задаром денег не бросай.
Приехал Мартынка в город, стал ходить по улицам да присматриваться. Попался ему на глаза злой мальчишка: поймал тот мальчишка кота, зацепил веревкой за шею и давай тащить на реку.
– Постой! – закричал Мартынка. – Куда Ваську тащишь?
– Хочу его утопить, проклятого!
– За какую провинность?
– Со стола пирог стянул.
– Не топи его, лучше продай мне.
– Пожалуй, купи. Давай сто рублей.
Мартынка не стал долго раздумывать, полез за пазуху, вытащил деньги и отдал мальчику, а кота посадил в мешок и повёз домой.
– Что купил, сынок? – спрашивает его старуха.
– Кота Ваську.
– А больше ничего не купил?
– Коли б деньги остались, может, и купил бы ещё что-нибудь.
– Ах ты дурак этакий! – закричала на него старуха – Ступай же из дому вон, ищи себе хлеба по чужим людям.
Пошёл Мартынка в соседнее село искать работы. Идёт дорогою, а следом за ним Журка с Ваською бегут.
Навстречу ему поп:
– Куда, свет, идёшь?
– Иду в батраки наниматься.
– Ступай ко мне. Только я работников без ряды беру: кто у меня прослужит три года, того и так не обижу.
Мартынка согласился и без устали три лета и три зимы на попа работал.
Пришёл срок к расплате, зовёт его хозяин:
– Ну, Мартынка, получай за свою службу!
Привёл его в амбар, показывает два полных мешка и говорит:
– Какой хочешь, тот и бери.
Смотрит Мартынка – в одном мешке серебро, а в другом песок. Он и раздумался: «Эта штука неспроста приготовлена! Пусть лучше мои труды пропадут,
