— Вертолёт, — ответила Вика.
— Что такое вертолёт?
— Это такой небольшой манёвренный корабль, который летает без крыльев. У него огромный винт сверху. Похоже, у нас гости. Вставай, попытаемся удрать по-быстрому, — Вика включила систему питания и приборную панель.
— Крейсер противника, — тут же сообщил бортовой компьютер.
— Опять крейсер? Проклятая бездна! Наверное, он идёт на поддержку «Молоту Ветров» или тоже выполняет секретное задание. Империя уже по пояс в мусоре! — выругалась Вика и стукнула кулаком по панели.
В входной люк сильно постучали чем-то металлическим. Снаружи раздались хорошо различимые голоса.
— Открывайте, именем Чёрного Солнца! Вы окружены! Не пытайтесь взлететь, на вашем корабле установлены магнитные кандалы. Считайте, что вы допрыгались! — быстро и чётко проговорил строгий мужской голос.
— Как они нас нашли? — не поняла Тая.
— Никак, они не знают ничего о нас. Скорее всего, их разведывательный вертолёт увидел «Блоху» и теперь нас собираются брать в плен.
— Что же делать? — испугалась Тая.
— Конечно, я могу перебить их всех, но это будет самоубийством. Даже если мы захватим их вертолёт, то это нам не поможет — крейсер держит наш остров на прицеле. В такой обстановке мы не можем полагаться на удачу.
— И что же нам остаётся делать?
— Сдаваться, — спокойно ответила Вика, — сразу они нас убивать не будут. Допросят, отправят в тюрьму, в общем, шансов сбежать у нас будет ещё много. Ты никогда не бывала в плену?
— Нет! — испуганно ответила Тая, — нас будут пытать?
— Ну, все происходит когда-нибудь впервые, пытать они тоже мастера, но надеюсь, что до этого не дойдёт, — Вика сняла куртку и потёрла ладони, — я сбегала из плена раза три, наверное. Два раза от работорговцев и один раз от пиратов. Не думаю, что от этих ребят будет убежать сложнее. Главное угнать их транспорт и поминай, как звали.
— Что они с нами сделают? — встревоженно спросила Тая.
— Не бойся. Солдаты Чёрного Солнца, конечно, те ещё звери, но они вряд ли будут убивать или пытать безоружных детей и женщин сразу.
— Сейчас мы взорвём вашу дверь! — закричали снаружи.
— А вот этого допускать категорически нельзя, — пробормотала Вика.
— Мы выходим! Мы без оружия! Не стреляйте! — прокричала она и пошла открывать тяжёлый люк, — Тая, возьми Зика на руки.
Они медленно открыли люк и вышли под лучи палящего солнца. Островов в этом кольце было немного, и облака ходили редкие. Перед ними стояли десять солдат, вооружённых винтовками и короткими палашами. Руководил ими молодой офицер с короткой бородкой. Увидев женщин с ребёнком, он сделал удивлённое лицо.
— Буду честным, я не ожидал такого экипажа. Думал, что это какие-нибудь уродливые даймоны! Знайте, леди, что вы находитесь в близости от нашего крейсера и с этой минуты являетесь нашими пленниками. Вы правильно сделали, что выключили двигатели и электричество, иначе крейсер просто уничтожил бы вас одним выстрелом. Но я, офицер Кин, заметил вас вовремя! Я беру вас в плен. У вас есть возражения?
— Ох, уж этот ваш имперский официоз, — вздохнула Вика и подняла руки, — берите, конечно. Мы сдаёмся.
— Правильное решение, — обрадовался офицер, — обычно я никогда никого не беру в плен, но ваш случай исключительный. Девушка, покажите свой меч!
У Вики блеснула ярость в глазах. Медленно она потянулась к рукояти, но заметила испуганный взгляд Таи и просто отстегнула ножны от пояса. С недовольной миной на лице она протянула меч офицеру. Тот аккуратно вынул её клинок. Яркое солнце осветило золотые узоры на клинке. Отсвет был таким ярким, что офицер даже заморгал.
— Ого! — удивился он и убрал меч обратно в ножны быстрым движением, — да мне светит новое звание. Золотой клинок! Вот так удача! Оставьте меч при себе. Просто дайте мне слово, что вы не примените его во время перелёта на крейсер.
— Даю, — сквозь зубы процедила Вика и повесила ножны на пояс.
Офицер повернулся к своим людям и отдал приказ.
— Рапортуйте на «Торквемаду», что я взял в плен золотой клинок и её корабль. С ней ещё одна девушка и мальчик, которому, кажется, нужна медицинская помощь. Пусть подготовят носилки и медбокс.
— Нас не будут бить и связывать? — спросила Тая.
— Что? — офицер Кин усмехнулся, — Золотой клинок дала слово, что не сбежит. Устав запрещает им нарушать своё слово. А проявлять бессмысленное насилие — не в наших правилах.
— Да что вы говорите, — с издёвкой в голосе тихо сказала Вика, но офицер сделал вид, что не расслышал её слов.
